информировали. Птицы и животные всегда играли ведущую роль в символике всех культур. Древние египтяне, например, изображали почти всех своих богов с головами животных, чьими особенностями характера, как они полагали, боги обладали. В средние века животные появились на геральдических гербах для обозначения качеств его обладателя, фамилии или сообщества.

Первыми стали изображать фантастических животных паломники после посещения Святой Земли. Они рассказывали о невиданных животных, привозили сделанные зарисовки, якобы с натуры, уверяя, что видели их собственными глазами, фантазируя при этом, чтобы произвести впечатление от необыкновенного путешествия.

Известны иллюстрации из «Путешествия в Святую Землю» в 1486 году немецкого рыцаря Бернарда фон Брейденбаха, где автор в пояснении к рисункам безапелляционно утверждает, что звери изображены достоверно, в том виде, в котором он их видел. В числе рисунков были и два рисунка фантастических животных — единорог и саламандра.

В память о паломничестве, рыцарском походе в Палестину, откуда привозились рассказы и предания, а также для устрашения врагов, сперва на щитах, а потом и на гербах начали появляться фантастические животные. Моряки изображали фигуры покровительниц морей и океанов на кораблях, на бортах вывешивали свои щиты с гербами плывшие рыцари.

С развитием символизма и придания фантастическим животным определённых черт, характеров и покровительства, данные фигуры начали массово появляться в европейской геральдике.

Вымышленные создания, такие как единорог и грифон, объединяли в себе черты реальных животных и позволяли графическое изображение сделать более достоверным.

Геральдических животных много, поскольку любой зверь может быть избран геральдической эмблемой.

Рассмотрим фантастических существ, попавших в геральдику из мифологии, или специально для неё созданных.

Здесь приведены наиболее часто встречающиеся вымышленные создания. В алфавитном порядке, мы постарались привести оригинальные названия и составить представление о большинстве геральдических монстров известных в мире гербов, включая даже единичные случаи их изображения.

Аллокамелус

Данное существо очень редко встретишь в геральдике, но тем не менее, сведения имеющиеся о нем, описывают как зверя с телом и ногами верблюда, и ослиной (козьей) головой. Аллокамелус являлся разновидностью камелопарда. Самый видный пример его использования — эмблема Восточной компании (англ. Eastland Company, 1579), это

фантастическое вьючное животное отражено в нашлемнике сохранившейся до наших дней печати.

Альфин

Название этого геральдического зверя происходит от старогерманского слова «волк», но к волку он имеет самое отдалённое отношение. Альфин в геральдике встречается нечасто, и увидеть его на чьём-либо гербе или щите — удача. Чаще всего встречается в английской геральдике.

Некоторые говорят, что альфин похож на геральдического тигра. Это чудище скорее напоминает стилизованное изображение тигра, хотя официально считается полуорлом-полубарсом. Тело у альфина мощное, шерсть длинная, а голову украшает густая грива. Уши у этого существа вытянуты, хорошо заметны, язык тонкий и длинный, как у змеи, а хвост причудливо переплетён — его изгибы напоминают кельтский орнамент. С конечностями у альфина непросто: его передние лапы могут быть либо козлиными с острыми копытами, либо орлиными с соответствующими когтями. Иногда орлиными изображают все четыре лапы странного зверя. Тут уж все зависит от фантазии художника, поскольку живьём альфина, естественно, никто никогда не видел.

Альфин считается исключительно благородным существом, жителем высоких гор; он способен летать на больших высотах, прекрасно себя чувствует в разреженной атмосфере. Поэтому в воздушном бою он имеет заметное преимущество над любым противником и способен одолеть даже матёрого дракона.

Согласно легенде, в седой древности жители гор использовали альфинов для защиты своих владений, поскольку эти загадочные звери легко приручались, отличались редкой сообразительностью и преданностью.

Амфисбена

В переводе с греческого — двигающаяся в двух направлениях.

Это очень необычно в геральдике, однако рисунок этого существа не совсем соответствует этому описанию.

Символ, довольно часто встречающийся на гербах. Изображается как змей на двух когтистых лапах, часто со сложенными (но не расправленными) птичьими крыльями, хвост которого увенчан второй головой. Обе головы, как правило, имеют уши и/или рога, которые, являясь индифферентными атрибутами, безразличны к описанию.

В античности амфисбена в своём символическом значении сближается с образом двух змей кадуцея и воплощает гармонию и симметрию двух начал.

Помимо собственно амфисбены бытует термин «амфисбен (овый/ая)», применяемый к другим гербовым фигурам из числа живых существ. Так, например, крылатый змей (с перепончатыми крыльями летучей мыши) с дополнительной головой именуется «амфисбеновой амфиптерой». Обычно дополнительная голова придаётся фигурам, изображающим змей или драконов. Амфисбеновые змеи, по умолчанию имеют головы одинакового вида, за исключение Аспида, «основная» голова которого коронована, а «дополнительная» — нет.

Амфиптера

Изображается как летающая драконоподобная змея. Является гербом Луиса де Камоэнс, португальского поэта, которого ставят в один ряд с Шекспиром.

Данный зверь встречается исключительно в европейской геральдике и изображается в виде летающего (дракона) змея с драконьей головой, крыльями, без лап, рогов и клюва. Встречается редко, что символизирует не известно.

Анталоп

Иногда встречается в бестиариях, а также европейском фольклоре. Что это за чудесный зверь у средневековых авторов нет однозначного определения, но описывают как обыкновенную антилопу с тигриной головой, на которой расположены два зазубренных (пилообразных) рога, мех растёт избирательно и густо в основном по хребту и ногам. Клыки у этого «безобидного» животного далеко не травоядные, в связи с чем считается, что анталоп отличался свирепым нравом.

Некоторые исследователи пишут, что анталоп и геральдическая антилопа — это одно и тоже животное.

Без изображения этого зверя не обходился ни один средневековый бестиарий. Бестиариями называли популярные в те времена сборники описаний различных животных (как существующих, так и вымышленных), которые создавались, в основном, с нравоучительными целями. Кроме того, изображение анталопа постоянно встречается на средневековых знамёнах и щитах.

Согласно описаниям, анталоп — существо весьма свирепое и агрессивное. Обитает он на самом краю земли, на берегу океана, но поймать его можно только вблизи реки Евфрат, куда он постоянно приходит на водопой. Поимка анталопа происходит весьма оригинальным способом. Странный зверь, основательно напившись и отяжелев, нередко умудряется запутаться в густых прибрежных зарослях таниса — растения, похожего на виноградную лозу или лиану. Листья у таниса широкие, побеги многочисленные и очень прочные. Разъярённый анталоп начинает рыть землю, метаться из стороны в сторону, и, в конце концов, окончательно запутывается в чаще. Вот тут-то его можно брать чуть ли не голыми руками.

Антилопа

Геральдическая антилопа, называемая также Agacella, мало походит на настоящую — это животное с головой геральдического тигра, кабаньими клыками, зазубренными рогами, с гривой на спине, телом антилопы и хвостом льва. Это существо было эмблемой (badge) короля Генриха