Грифон

Это существо имеет тело льва, голову орла и белоснежные или золотые крылья. Передние лапы грифона снабжены острыми когтями, а у крыльев имеется дополнительный сустав — возможно, для того чтобы их было удобнее складывать.

Древнее мифическое существо, соединяющее в себе образ короля зверей и короля птиц, тем самым символизируя их объединённые качества — отвагу и бдительность. Немецкий архитектор города Нюрнберг, Георг Беклер в своём труде «Искусство геральдики» (1688 г.) так расшифровывает понятие грифона: «изображаются с туловищем льва, головой орла, длинными ушами и когтистыми орлиными лапами, что должно значить соединение ума и силы».

Величественный грифон, наверное, одно из самых популярных геральдических животных, его изображение можно легко найти во многих гербах, в том числе и царствующих особ, так, например, червлёный грифон с золотым мечом и тарчем (русский щит), является основной фигурой герба дома Романовых.

В средневековой Европе он олицетворял двойственную природу Христа — божественную (небесную, отсюда образ птицы) и человеческую (земную, отсюда образ животного). В мифологии грифоны часто способны отыскивать и выполнять функции стражей золота, поэтому они стали символизировать науку и ростовщичество, с другой стороны он, подобно дракону, охраняет пути к спасению, располагаясь рядом с Древом Жизни.

В западноевропейской геральдике различают грифонов женского рода — с крыльями, и мужского — без крыльев.

К временам античности восходит связь грифонов с солнцем. Дело в том, что на многих греческих вазах встречаются изображения грифонов, впряжённых в колесницу бога Аполлона.

Грифон считается одним из королевских геральдических животных в Англии — в гербе страны он появился благодаря королю Эдуарду П1.

Итак, грифон, в первую очередь, — зоркий страж и защитник. Именно грифоны в греческом мифе стерегли сокровища Рифейских гор, а в славянской мифологии они вместе с василисками охраняют подступы к Ирийскому саду и Алатырской горе, на которой растут золотые яблоки, дарующие вечную молодость.

Древнейшее изображение грифона находится на печати, найденной на территории современного Ирана. Этой печати пять тысяч лет. Грифон — очень большое, мощное и грозное животное.

Дракон

Дракон — собирательное название целого класса мифологических и фантастических существ. В мифологии народов Европы дракон представляет собой мифического зверя, имеющего покрытое чешуёй тело, крылья гигантской летучей мыши, когти льва, длинный змеиный хвост и раздвоенный, как у змеи, язык. Символически дракон является образом смерти, дьявола и змия, приведшего первых людей к первородному греху.

В то же время мифы и легенды часто говорят о драконах как о существах разумных, лукавых и мудрых. Обычно они обладают способностью летать и могут иметь по нескольку голов и хвостов.

По мнению специалистов, образ дракона возник в глубокой древности — когда символы животных-покровителей и животных-врагов начали вытеснять изображения богов, в которых соединялись черты человека и животного. Несмотря на то, что церковь относилась к этому животному-символу негативно, дракон вскоре стал любимцем королей и императоров.

Особенно часто можно было встретить изображения этого мифического монстра в Британии: древние бритты превратили его в символ борьбы с саксами, а у кельтов дракон олицетворял непобедимость и независимость.

Дракон является одним из самых сложных и многогранных символов, который на разных континентах истолковывают по-разному.

В Западную Европу изображение дракона попало в эпоху римских завоеваний — у римлян этот зверь являлся обычным украшением воинских знамён.

Если на Западе это существо соотносится со злом, разрушительной силой и могуществом, на Востоке дракон является силой созидательной, помогающей человеку, в Китае и Вьетнаме он служит символом плодородия, жизненной силы и небесного света. В восточной традиции драконы управляют течением вод в реках, запирают воду или дают её в избытке в виде ливней. Они указывают, как и где следует прорыть оросительные каналы, а иногда — как в древнерусской былине о Никите Кожемяке, которая восходит к вавилонскому мифу, сами впрягаются в плуг — правда, не по своей воле.

Что касается легенд о кровожадных драконах, требующих в жертву красивых девушек, то они восходят к древнейшим земледельческим обрядам, когда ради будущего урожая ежегодно приносились человеческие жертвы духу вод, то есть дракону. Этот обычай был распространён в Китае, Древнем Египте, у индейцев майя и у других народов.

В западной культуре, а также России, дракон является главным образом разрушительной силой, неким злом, с которым необходимо постоянно бороться, о чём нам пишет Александр Лакиер в своём труде «Русская геральдика»: «Дракон, эмблема нечистой силы, язычества, невежества, изображается в профиль с лапами грифа, на которых он и покоится; язык его похож на жало, крылья у него такие же, как у летучей мыши, а туловище оканчивается рыбьим хвостом».

В русской геральдике именно с драконом борется и его побеждает Святой Георгий «серебряный всадник в синем плаще на серебряном коне, поражающий серебряным копьём чёрного опрокинутого навзничь и попранного конём змея».

Как герб города Москвы, так и герб России уже на протяжении многих веков символизируют победу добра над злом.

Эту же картину мы видим и в искусстве, где встречаем архангела Михаила с поверженным драконом у его ног. Если проводить аналогию дальше, то дракон на цепи также означает побеждённое зло.

На некоторых средневековых изображениях часто можно встретить дракона, хвост которого завязан узлом, это связано с тем, что существует поверье, согласно которому, как и у скорпиона, сила дракона заключена в его хвосте. Ну а дракон опущенной головой он называется побеждённым.

Классического дракона принято изображать с двумя перепончатыми крыльями, четырьмя когтистыми лапами, длинным остроконечным хвостом, высунутым языком и чешуйчатым телом.

Единорог

Единорог — мифическое существо, упоминаемое во многих странах в разные времена. Известен истории начиная с IV века, почему является многосмысловым символом различных культурных традиций. В европейскую геральдику пришёл достаточно поздно, примерно в XV–XVI века, но тем не менее фигура сразу же получила широкое распространение.

В средние века его образ прочно ассоциируется с образом Христа. Его рог обладает способностью освящать и исцелять, ибо имеет божественную природу.

Единорог, прежде всего, символ осторожности, осмотрительности и благоразумия, чистоты и непорочности, строгости и суровости. Классический единорог изображается с телом и головой лошади, с ногами и раздвоенными копытами оленя, иногда с козлиной бородой, львиным хвостом и длинным витым рогом во лбу. Существует легенда, согласно которой конь великого завоевателя Александра Македонского, Буцефал являлся единорогом, и был пойман в Египте по приказу Клеопатры в подарок великому царю.

Это мифическое существо является постоянным персонажем фольклора многих стран. В христианской традиции он ассоциируется с ягнёнком и голубем — аллегорией Иисуса Христа, символом чистоты.