Конечно же, она не имеет никакого отношения к реальной (обычной) антилопе, и является сугубо геральдическим существом, с головой геральдического тигра, телом оленя (антилопы), с гривой на спине, кабаньими клыками, двумя зазубренными рогами и бивнем на кончике носа, а вот относительно хвоста данные расходятся, некоторые утверждают, что он львиный, другие склонны полагать, что это хвост единорога. Ей приписывался крайне яростный характер, а средневековые геральдисты считали, что она может быть только двух расцветок — серебряная и красная. Впервые мы можем увидеть геральдическую антилопу на гербе Генриха IV Болингброка, короля Англии, основателя Ланкастерской династии, принадлежащей к младшей ветви Плантагенетов.

Антилопа, которую также называют козерогом или спрингбоком, имеет три основных символических значения в геральдике.

Представляет кого-то, кто искусен в музыке и любит гармонию, кого-то с острым умом в политике и способностью хорошо предвидеть времена и возможности, и, наконец, человека, который не желает опрометчиво нападать на своих врагов, который предпочёл бы стоять на своём, чем рисковать причинить вред другому несправедливо. Таким образом, антилопа означает гармонию, политику и мир.

Антилопа также иногда использовалась как эмблема чистоты и быстроты.

Ранние изображения антилопы не очень походили на настоящее животное, так как они, вероятно, были взяты из описаний. Эта фигура теперь называется геральдической антилопой, в отличие от более поздней версии, которая имеет более естественный аспект.

Апрес, или Апр

В средневековой геральдике чудесное мифическое животное, внешним видом напоминающее быка с медвежьим хвостом.

Багвин

Существо, внешне похожее на геральдическую антилопу, но отличающееся от неё лошадиным пушистым хвостом и большими рогами козы, изогнутыми назад, на ногах может присутствовать мех. По некоторым данным использовался в гербе одного из графов Арунделов (старейший английский род).

Борейн

Фантастическое животное в западноевропейской геральдике, имело тело собаки, а также ему достались небольшие рожки от овцы, рыбий плавник на спине, колючий язык и небольшая грива. Считается, что этот монстр запечатлён лишь в одном старинном английском гербе XV века, однако сам герб очень трудно найти.

Василиск

В переводе с греческого «василиск» буквально означает «маленький царь, царёк». Название мифического создания, считавшегося в средневековой символике одним из самых смертоносных, связано с тем, что на голове у василисков изображали красный хохолок, отдалённо напоминающий царскую корону, либо белое пятно, подобное диадеме или венцу.

Василиск имеет туловище и глаза жабы, голову петуха и змеиный (иногда драконий) хвост. Колоритную внешность чудища дополняют лебединые крылья, мощные птичьи лапы со шпорами, ядовитые когти и клыки. Дыхание у царя змей, которым считали василиска, тоже ядовитое, а взгляд его способен убивать столь же эффективно, как и взгляд горгоны Медузы.

Одним словом — смертоносный во всех отношениях крылатый птицезмей. Впрочем, особо крупными размерами василиск не отличается. Существуют описания чудища, в которых говорится, что длина его тела не превышает фута (около 30,5 см). Однако от взгляда и яда монстра гибнут не только люди, но и растения, и даже скалы растрескиваются и превращаются в щебень. Из всех животных с василиском способны справиться только ласка или хорёк, на которых не действуют ни взгляд, ни яд царя змей. Правда, для того чтобы успешно одолеть монстра, этих зверьков рекомендовалось предварительно накормить листьями руты, растения, за которым издавна признавались магические свойства.

Мифическое создание, полуптица, полурептилия, считавшееся в средние века, реально существующим. Внешне василиск схож со симплициссимусом. Но и это ещё не все, согласно Плинию Старшему, яд василиска настолько силен, что он рассказывает такую историю: «воин, пронзивший смертоносную тварь длинным копьём, в одночасье пал с коня мёртвым, так как яд мгновенно вошёл в его тело сквозь древко копья!»

От его смертоносного дыхания высыхала трава и даже трескались камни, а свист обращал в бегство ядовитых змей.

Василиск несколько раз упоминается в латинской версии Библии, о чём нам говорит псалом 90.13: «На аспида и василиска наступишь, попирать будешь льва и дракона».

В геральдике он символ могущества, свирепости, царственности, сокрушения врагов, но, с другой стороны, олицетворяет такие человеческие пороки как вероломство, высокомерие, низкое вожделение, распутство и любовь к роскоши.

В библейских текстах образ василиска используется в качестве символа злобы и беспредельной жестокости. В христианской традиции это чудище считается одним из четырёх воплощений дьявола.

В Средние века вера в то, что василиск — вполне реальный, хоть и редко встречающийся зверь, была всеобщей, и даже среди образованных людей она продержалась до конца XVI века. В то же время изображения смертоносной птицезмеи нередко использовались в гербах городов и самых родовитых дворянских семей начиная с XI века.

Согласно многочисленным легендам, василиск появлялся на свет из яйца, которое снёс в «дни Собачьей звезды», то есть в самую жаркую пору лета, когда над горизонтом поднимается самая яркая звезда ночного неба Сириус, семилетний чёрный петух. И то лишь в том случае, если такое яйцо высидит жаба. Считалось также, что яйцо, из которого должен вылупиться василиск, имеет не овальную, а правильную сферическую форму.

Как и горгону Медузу, василиска можно было уничтожить, отразив его собственный взгляд зеркалом или гладко отполированным щитом.

Существует предание, что единственным человеком, сумевшим без ущерба для здоровья детально рассмотреть живого василиска, был Александр Македонский. Великий полководец якобы приказал поместить пойманного монстра за особую стеклянную перегородку, которая предохраняла от его страшного взгляда и ядовитого дыхания.

Средневековые маги и алхимики верили, что кровь царя змей придаёт заклинаниям и манипуляциям с различными элементами и соединениями особую силу, а также служит панацеей от всех мыслимых ядов и болезней.

Античный учёный Плиний-старший в I веке н. э. описывал василиска несколько иначе — как обычную небольшую змею с маленькой золотой короной на голове. И был близок к истине — ведь прототипом жуткой геральдической твари, как считают специалисты, была на самом деле рогатая гадюка, обитающая на Синайском полуострове или индийская кобра. Современным натуралистам также хорошо известен род ящериц, внешне напоминающих мифических василисков, но совершенно безвредных. Правда они обитают только в Центральной Америке, и до открытий Колумба никак не могли послужить «прототипом» геральдического чудища.

Алхимия утверждала, что с помощью василиска можно превращать медь в золото. Для этой цели можно было вывести василиска искусственно. Вот какой способ разведения василисков был предложен германским монахом Теофилом Пресвитером в труде «О различных искусствах», написанном в конце XI — начале XII века: «Есть… подземная темница, обложенная камнем и сверху, и снизу, и со всех сторон, с двумя столь малыми оконцами, что свет сквозь них