Согласно легенде, поймать этого необычного зверя может только целомудренная дева — единорог сам пойдёт ей в руки, но удержать могучее животное способна только золотая узда. Встреча с единорогом предвещает счастье. Питается единорог цветами и медовой сытой, пьёт утреннюю росу.

Рог единорога являлся символом Святого креста, противостояния греху и всемогущества Спасителя. Поэтому считалось, что он очищает все, к чему прикасается. Порошок из него считался в Средние века универсальным противоядием. Ну, а поскольку единорог существо вымышленное, под видом его рога всевозможные шарлатаны вплоть до XVIII в. продавали бивни морского млекопитающего нарвала и даже мамонта.

В западной геральдике это «элегантное чудище» считалось очень свирепым и в то же время воплощением мягкости и галантности. Что касается внешнего вида, то и облик у единорога отнюдь не пугающий: словно некий шутник приклеил породистому коню козлиную бородку и острый рог в середине лба. К этому следует добавить львиный хвост и ноги африканской антилопы. В гербах европейской знати изображение этого существа используется начиная с XV века и служит олицетворением верности, целомудрия, доблести, благородства и рыцарской чести.

В разное время и в разных странах он выглядел по-разному, но в нашем понимании единорог такой, каким он предстаёт на гербе Великобритании, где он появился благодаря королю Джеймсу I (1566–1625 годы), а ранее он был эмблемой английской «королевы-девственницы» Елизаветы I (1558–1603 годы). Здесь он изображён с телом и головой лошади, с ногами и копытами оленя, с козлиной бородой, львиным хвостом и витым рогом во лбу. Самые ранние изображения единорога в виде однорогого быка встречаются в памятниках культуры третьего тысячелетия до нашей эры, в частности на печатях из древних городов долины Инда — Мохенджо-Даро и Хараппы.

Единорог фигурирует в священных индийских текстах «Махабхарата» и «Атхарваведы». Влиянием этой позднейшей индийской традиции исследователи объясняют появление Единорога в западноазиатских (ближневосточных) и раннеевропейских мифологических системах. Греческая и Римская традиции рассматривали Единорога как реально существующего зверя и связывали его происхождение с Индией или Африкой. Ещё в конце XIX века находились учёные, верившие в реальность единорога (в качестве примера можно взять рисунок из чешского гербовника — герб рода Смичковых).

Зилант

Зилант считается полным аналагом виверны в России.

Зилант — геральдический монстр, изображённый на гербе Казани. Геральдическое описание изображения на гербе города Казани гласит: «В серебряном поле на зелёной земле чёрный дракон с червлёными крыльями и языком, с золотыми лапами, когтями и глазами, увенчанный золотой короной. Щит увенчан Казанской шапкой».

Считается, что виверна символизирует свирепость и является знаком силы (опекунства) для тех, кто выбрал её своим символом. Обычно изображается при помощи двух геральдических цветов — зелёного и красного.

Зилант является силой созидательной и благоприятствующей человеку, обладает космической сверхъестественной силой, символизирует мощь, величие, жизнь, свет, мудрость, непобедимость, символ бессмертия и вечного возрождения. Язык в форме стрелы означает импульс, быстроту и целенаправленность.

Иеил, или йейл

Йейл — животное, которое впервые описал Плиний Старший в своём трактате «Естественная история». В средневековых бестиариях он некоторыми чертами похож на антилопу или козла с длинными большими рогами, которые он мог поворачивать в любом направлении, атакуя в битве, где также ему помогали мощные кабаньи клыки.

Несмотря на такую внешность йейл был очень популярен в европейской геральдике средних веков в качестве геральдического монстра. Ярким подтверждением является тот факт, что в английской геральдике он становится одним из так называемых «королевских животных», его изображение входит в герб матери английского короля Генриха VII, а также часто использовалось в средневековой архитектуре.

Согласно легенде, йейлы враждуют с василисками и обладают голосом, напоминающим человеческий. Перекочевав в средневековые бестиарии, это существо стало олицетворением «гордой и непреклонной защиты».

Калигрейхаунд

Редчайший геральдический монстр, помесь дикой кошки и антилопы. Возможны различные варианты толкования: голова дикой кошки, которую венчают оленьи рога, часто похожие на ветви деревьев, туловище оленя (или антилопы), передние лапы орла (или быка), задние ноги львиные (или волчьи, или бычьи), хвост львиный.

Известны случаи, когда калигрейхаунд изображался с орлиными крыльями. Данного зверя можно встретить только в геральдике и только на гербах английского рода де Вер, графов Оксфорд в течение XV–XVI веков.

Есть версия, что именно Эдвард де Вер, 17-й граф Оксфорд (1550–1604 годы), являлся настоящим автором произведений, якобы приписываемых Уильяму Шекспиру. Принято считать, что это геральдическое создание символизирует скорость и ловкость.

Камелопард

Этот геральдический зверь представляет собой своеобразный гибрид леопарда (пантеры) с верблюдом и головой жирафа с двумя загнутыми назад рогами. И, как следствие, в средневековой живописи большинство дошедших до нас изображений камелопардов были не чем иным, как искажёнными изображениями жирафов с соответствующим кошачьим окрасом.

Однако, несмотря на свою общую несуразную внешность, камелопард считался необыкновенно свирепым и сильным зверем, а посему в геральдике символизировал отвагу, рвение и натиск.

Интересным представляется и тот факт, что камелопард упоминается в Библии.

Каретин

В западноевропейской геральдике изображалось как существо очень похожее на быка, с его телом, мордой и рогами, было способно выдыхать огонь, а также имело золотые пятна на теле.

Кейсонг, или кейфонг

Очень редкий геральдический зверь, больше известный в геральдике как мужской грифон.

Является одним из видов грифона, и, в данном случае, отличается от классического тем, что не имеет крыльев. Также иногда изображается изрыгающим изо рта огонь. В классической средневековой геральдике кейсонг встречается лишь однажды, на гербе графа Ормонд, в рукописи Эдварда IV английского, «Геральдический солипсизм». Однако в конце XX столетия в Европе этот монстр снова стал довольно популярен среди любителей геральдики.

Кентавр

Мифическое создание, чья история насчитывает более трёх тысяч лет. Сразу оговоримся, что классическим вариантом изображения кентавра считается существо, имевшее человеческую голову, руки и торс, переходящий

б лошадиное тело, в то время как геральдика различает ещё несколько вариантов кентав-роидов, таких как: онокентавр (человек-осел), букентавр (человек-бык), керасты (человеко-буйволы), леонтокентавр (человек-лев), ихти-окентавр (сочетает в своём облике элементы элементы рыбы, коня и человека), кинокефал (вымышленные люди с пёсьими головами). Что интересно, в той или иной форме, но все кентавроиды в основном используются геральдистами для того, чтобы разграничивать антагонистические понятия, например, разрыв между добром и злом. В зодиаке он представлен Стрельцом, стреляющим из лука. Кентавр может символизировать несколько различных понятий и качеств, а именно — возмужалость, превращение человека в животного, силу и мужество, благородство и высокомерие, страсть и буйство.

Кентавры отличались воинственным и буйным нравом,