С этой мыслью я протянула руки в сторону высокой стены из огня. Я ощущала жар, исходивший от неё. Пламя ответило сразу. И тогда, взмахнув руками, я развеяла её.

На мгновение всё стихло.

Демоны и люди замерли. И лишь горящие искры плавно оседали на раскалённые камни мостовой.

В ту же секунду сотни пар светящихся красных глаз уставились на меня.

Стало не по себе.

От пристального внимания меня избавил приказ короля. И маги Морана двинулись в наступление.

Подбежавшая охрана тут же выстроилась передо мной в шеренгу, загораживая живым щитом. По ступеням на крыльцо поднялся Харворд. А следом за ним и братья Ло Крин.

Я вздохнула с облегчением, убедившись, что они целы и невредимы.

— Я же приказал оставаться в храме, — зарычал король.

Признаться честно, я даже опешила, увидев его таким разъярённым. На благодарность не рассчитывала, но и столь «тёплого» приёма я тоже не ожидала.

Пока раздумывала над ответом, на площади снова воцарилась тишина.

Прямо с неба перед крыльцом храма приземлилась тёмная фигура.

Огромный демон. Повелитель Шифара.

Он сложил огненные крылья и шагнул вперёд.

Я была абсолютно уверенна, что это не Тэн. Не знаю почему, но я это чувствовала.

Он был очень похож на Тэна, когда тот явился во дворец Морана. Чёрная броня, лицо скрыто шлемом. Но в отличие от своего брата, сейчас Вируанд держал в руках горящий огнём меч.

— Мне нужна девчонка, — прогремел голос Повелителя.

Мне показалось? Или в здании в самом деле зазвенели стекла?

Неужели, как и обещал Тэн, его брат явился за мной? Но зачем?

— Рейден, спрячь её, — шёпотом произнес король. — И выведи людей. Разрешаю открыть портал во дворец.

Харворд положил руку на плечо главного мага, и его ладонь слегка засветилась голубым светом.

— Ари, идем! Скорее! — Рейден подтолкнул меня к приоткрытой двери.

— Зачем я понадобилась этому чудовищу? — решилась спросить, когда входная дверь за нами с грохотом закрылась.

— Скорее всего, они видят в тебе угрозу. Ты управляешь огнем. И способна лишить их огненной защиты перед магами.

Быстрым шагом мы направились в центр зала. Люди, напуганные неизвестность, начали постепенно приходить в себя. Ближе к алтарю Рейден открыл портал во дворец. Перед ним во весь зал выстроилась длинная очередь.

Когда последние женщины скрылись в тёмной дымке портала, Рейден взял меня за руку, на которой ядовито блестел королевский обручальный браслет.

— Ари, я не могу просить тебя остаться в Моране. Харворд заставит выйти замуж. И я не уверен, что смогу ему помешать. Но если ты уйдёшь, то Моран погибнет без огненной стихии.

Впервые в жизни я увидела в глазах главного мага растерянность. Он не знал отпустить ли меня или оставить в этом мире.

— Рейден, я вернусь. Обещаю. Думаю, королю будет достаточно пары дней, что бы осознать свою ошибку. К тому же, если я понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти.

— Конечно, — с грустью ответил он.

Взмахнув рукой, он закрыл свой портал и притянул меня к себе. Уткнувшись носом в его камзол, я ощутила знакомый и такой родной запах лимона и мяты.

С наружи послышался грохот. В дверь что-то с силой ударило.

— Скорее. Открывай портал, — скомандовал Рейден.

Закрыв глаза, я ощутила дуновение теплого ветра. В трёх метрах от меня, прямо перед алтарем появилась огненно-дымчатая воронка.

При виде её на моём лица заиграла улыбка. Меня охватило радостное чувство предвкушения перед возвращением домой. И со всех ног я бросилась к порталу. Мысленно я уже представляла удивлённое лицо Юскина, когда я появлюсь в квартире. Интересно, как он там?

Мне оставалось всего несколько шагов до портала, когда раздался знакомый звук щелчка. И на моих глазах огненно-дымчатая воронка развеялась. По инерции я пробежала сквозь остатки серой дымки.

В тени у стены вспыхнуло и исчезло пламя. И в ту же секунду рядом со мной возник воин в чёрной железной броне. За его спиной развивался плащ. Лицо и голову скрывал шлем. Но я точно знала, что это Тэн. Наверное, потому, что из-под шлема на меня смотрели горящие огнём глаза демона.

Одной рукой он отбил брошенную в него сферу из тьмы и отбросил Рейдена назад, хорошенько приложив того о стену. Другой рукой он схватил меня за талию и прижал спиной к своей груди. Я с силой вцепилось в его руку, не обращая внимания на острые шипы на броне.

— Отпусти меня! — зашипела, пытаясь вырваться.

— Любовь моя, вспомни. Я говорил, что уже никогда не смогу этого сделать, — прошептал он мне на ухо.

Из-за шлема, его голос был слегка приглушён. Но по моей коже всё равно пробежала волна предательской дрожи.

Было ужасно обидно из-за того, что он не дал мне уйти. Но в тоже время его слова словно бальзам для моего раненного сердце.

Снаружи в дверь снова что-то ударило. Кажется, её пытались выломать.

— Почему ты не дал мне уйти? — спросила я, прекратив вырываться. В тот момент я поняла, что это бесполезно.

— Твоё бегство не решит всех проблем. Оно лишь создаст новые. Трудности нужно встречать лицом к лицу, — ответил он.

— Ты затеял всё это ради церемонии? Ты хотел, чтобы король женился на мне? — затаив дыхание я ждала его ответа.

Рука демона в железной перчатке коснулась моего подбородка, отклоняя голову в сторону. Я не видела его лица, но ощущала горячее дыхание на своём виске.

— Моя Ариннити, ты разве ещё не поняла? Ты принадлежишь только мне и никому больше. Как бы пафосно это не звучало, но я пытаюсь спасти все три мира. Включая идиотов магов.

Рука демона переместилась мне на шею. Через тонкую полупрозрачную ткань я ощущала холод металла. Медленно его рука сползла мне на грудь. Там, под его ладонью находился кровавый рубин.

Его волнующая близость, низкий хриплый голос, прикосновения…

Он с силой надавил мне на грудь.

Послышался хруст.

И я вскрикнула от острой боли.

Словно острые кинжалы, осколки рубина вспороли мне кожу.

Перед глазами всё поплыло. Я пыталась отнять его ладонь. Но Тэн надавил сильнее.

Я вновь закричала от боли.

В голове пронеслась мысль, что он сломал рубин намеренно. И не позволяет убрать осколки из раны.

— Прости, Любовь моя. Я не хочу причинять тебе боль, — шептал он, прижимая к себе сильнее, пока моё тело сотрясала крупная дрожь. — Но иначе мой брат убьёт тебя.

Я не понимала происходящего и с трудом слышала его слова.

Через мгновение дрожь прекратилась, и боль отступила. Перед глазами прояснилось. Но в теле ощущалась