В огненном взгляде застыло ожидание. Он словно пытался прочесть мои мысли. Возможно, ждал, что я вновь испугаюсь и отшатнусь.

Но, обернувшись, я шагнула к нему и обняла за шею. Не задумываясь, я прижалась к его губам. Послышался вздох облегчения, и он обхватил меня за талию.

От его поцелуя, полного любви и нежности, у меня перехватило дыхание. Горячие ладони скользили по моей спине, заставляя сердце биться быстрее. В его руках я плавилась, словно лёд на жарком солнце. Головокружительные, невероятные ощущения.

Тяжело дыша, он отстранился.

— Единственная моя. Ты прекрасна и сводишь с ума. Поверь, очень скоро я ни на мгновение не выпущу тебя из своих рук, — от его низкого грудного голоса по телу пробежала тёплая волна.

— А как же твой «горячо любимый родственник»? — почему-то полный ярости взгляд его брата тут же всплыл в моей памяти. Со смертью родителей я смирилась, но хотела, что бы чудовище ответило за причинённое зло.

— Прости, что не смог его остановить, — в словах Тэна послышалась боль и сожаление. — Я узнал о планах брата, когда Шагару удалось найти тебя.

В приспешнике Повелителя я узнала того, кто преследовал меня на Земле. Я-то думала, что существо в чёрном балахоне оставило меня в покое. На самом деле он затаился и выжидал.

— Зачем твой брат разыскивает потомков демона и огненной принцессы?

— Он надеется заполучить трезубец богов. По приданию, кровь существа трёх миров сможет соединить все кристаллы и восстановить божественное оружие. С помощью трезубца Вир получит власть над всеми мирами. Он уверен, что ребёнок от демона и мага, родившийся и выросший в Итне, и есть ключ ко всему. Виру нужна его кровь.

— Что если твой брат прав и я действительно имею отношение к демонам и магам?

— Определить это сможет только камень в огненной пещере. Алтарь примет лишь демоническую кровь. Кровь мага всегда сгорает, не достигнув поверхности камня.

После слов Тэна сердце застучало в груди. Комната закружилась и я покачнулась.

— Что случилось? — забеспокоился Тэн.

Подхватив, он уложил меня на что-то мягкое.

— Во сне я видела, как алтарь принял мою кровь, — тихо призналась я.

Тэн улыбнулся. Он с нежностью провёл рукой по моим волосам, убирая непослушную прядку.

— Ты знал?

— Догадывался, — ответил он.

— Твой брат обещал вернуться, когда символ исчезнет, — испугалась я.

— Не бойся. Вир не причинит тебе вреда. Он забыл о равновесии. Как только нихеи исчезнет, ты окажешься в Моране. Благодаря огненной стихии ты можешь дышать этим воздухом, но по прежнему принадлежишь миру магов.

— Разве я не останусь здесь, с тобой?

— Я собираюсь вернуть тебя в Моран.

— Что? — оттолкнув его руку, я тут же вскочила. Оказывается я лежала на большой двуспальной кровати. — Опять отдашь меня королю?

От обиды и разочарования мне захотелось запулить в Тэна чем-нибудь тяжёлым, но, к сожалению, под рукой ничего не было.

— Ариннити, я сказал верну «в Моран», а не «королю», — сердито произнёс он. — Поверь, это временная мера. Я заключил с Харвордом сделку. И вернув тебя, выполню свою часть договора.

Выходит, с самого начала Тэн догадывался, чья кровь течет в моих венах. Он оставил меня в Моране, позволив проявиться огненной стихии. Он знал, что в надежде спасти Моран, Харворд вцепится в меня мёртвой хваткой. Я нужна демону, что бы дёргать короля за ниточки.

— Получается, ты знал, что Вир не причинит мне вреда, но позволил ему забрать меня, чтобы король согласился на сделку?

По довольной улыбке Тэна я поняла, что права.

— Надеюсь, он всё же пообещал не трогать демонов, — проворчала я, вспомнив о Марте, Тисе и его сестре.

— Жизнь моя, ты меня недооцениваешь. Отказавшись от сделки в прошлый раз, Харворд совершил огромную ошибку. К счастью, я рассчитывал на его отказ. После того, как Вир забрал тебя, король сам пришёл ко мне. И на этот раз Харворду пришлось согласить на все мои условия, — коварно улыбнувшись, Тэн щёлкнул пальцами, и кровать исчезла.

В стене появилось огромное панорамное окно.

Прильнув к стеклу, я с восторгом и ужасом рассматривала открывшийся вид. Мы находились на большой высоте. В одной из башен огромного чёрного замка. Вдалеке виднелся темный, почти чёрный лес, а за ним красноватые горы.

— Здесь нет воды, выжженная земля мертва, воздух обжигает лёгкие. Как можно жить в этом мире? — удивилась я.

— Ты права, любовь моя, — шепнул мне на ухо Тэн. — Земля мертва, потому что пропитана магией. Только благодаря магии демоны могут существовать в этом мире. Здесь мои возможности безграничны. Но из-за исчезновения Дыхания магия исчезает. И вместо жизни моему народу приходится выживать.

Его сильные руки крепко обняли меня со спины. Губы обожгли шею невесомым поцелуем. Мне захотелось обернуться, посмотреть в его огненные глаза, но он резко стиснул меня в объятиях.

Пальцы Тэна скользнули по щеке, очертили скулу, спустились к шее, прошлись по ключицам и замерли на символе у меня на груди.

От его дразнящих прикосновений голова шла кругом.

По моему телу будто пронёсся разряд молний. С губ сорвался едва слышный стон, а внутри всё замерло от предвкушения.

— Когда я верну Дыхание Шифара, мы проведём ритуал равновесия, и ты останешься здесь со мной. Ты станешь частью этого мира, — вдруг заявил он.

Я резко распахнула глаза.

— В каком смысле? — не поняла я. Почему-то от последней фразы Тэна по спине пробежал холодок. Я попыталась выпутаться из объятий. Он не стал меня удерживать.

— А меня ты не забыл спросить? Я не смогу жить среди демонов.

В ответ Тэн загадочно улыбнулся.

О боги! Как же я не подумала об этом раньше. Что если я тоже стану монстром? У меня вырастут когти и крылья? Какой ужас.

На глаза навернулись слёзы, и я закрыла лицо руками.

— Жизнь моя, — с нежностью произнёс Тэн. Словно прочитав мои мысли, он обнял и прижал к себе. — Я сомневаюсь, что ты сможешь обрести вторую форму. Представь, сколько поколений сменилось на Земле. Та капля демонической крови, что течёт в твоих венах, она слишком мала.

Глубоко вздохнув, я попыталась успокоиться.

— Да. Ты прав.

Неожиданно я ощутила боль. Словно огромные невидимые руки сжали мои плечи. Мне показалось, что комната пошла рябью.

— Тэн, что происходит?

— Нихеи исчезает. Пора вернуться в Моран.

***

В зале совета было оживлённо. Огромный круглый стол по центру завален бумагами и свитками. Вокруг стола собрались человек двадцать. Король сидел во главе, устало прикрыв рукой глаза. Рейден о чём-то спорил с генералом. Судя по сгустившейся тьме,