волосы на затылке и подтащил к алтарю. Удерживая за локоть, он протянул мою руку существу.

Чёрные когти сомкнулись на моём запястье.

Закрыв глаза, я приготовилась к боли.

Всю свою жизнь я считала себя обычным человеком. Но что если Вируанд окажется прав? Что ждёт меня тогда?

Почему я не ощущаю боли?

Почему они медлят?

Осторожно приоткрыв один глаз, я увидела, как с неимоверными усилиями серое существо пытается вонзить свои когти в мою руку.

Но… Он не мог.

От натуги его капюшон сполз, открывая худое, нечеловеческое лицо. На серой морщинистой коже резко выделялись чёрные символы.

— В чём дело, Шагар? — раздался недовольный голос демона.

Оставив попытки добыть мою кровь, серое существо внимательно изучало меня взглядом.

— Прости Повелитель. Но в её венах течёт твоя кровь, — с укором ответил серый.

— Ты что несёшь! — разозлившись, демон отшвырнул своего приспешника.

В руке Вируанда возник кинжал с горящим лезвием. Рывком он придавил мою ладонь к алтарю.

Как странно, я была уверенна, что камень раскалён. Я чувствовала жар, исходивший от него. Но под ладонью ощущала гладкую теплую поверхность.

Тем временем разгневанный Повелитель попытался воткнуть кинжал в мою руку. Но словно наткнувшись на невидимую преграду, лезвие замерло в сантиметрах от моей кожи.

Стены пещеры содрогнулись от яростного рёва демона. Сверху посыпались камни. От страха мне захотелось закрыть уши и сжаться в комок. Но до меня начал доходит смысл всего произошедшего.

Ни Повелитель, ни его серый приспешник не могли причинить мне вред.

Но ведь рубин больше не защищал меня. Тэн сломал его.

Догадка посетила внезапно. «Кровь демона» не просто название камня, это действительно кровь Тэна. И теперь она течёт в моих венах. Именно поэтому Вируанд не может ранить меня. Ему не позволяет родственная кровь.

Прижав свободную руку к груди я больше не чувствовала боли от осколков. Они исчезли, полностью впитавшись в моё тело.

Видимо, догадалась не только я.

Хватка Повелителя ослабла. И освободившись, я попятилась.

Он двинулся следом.

Через несколько шагов я упёрлась в мокрую холодную стену.

Я знала, что Вируанд не причинит мне вреда. Но нависший надо мной Повелитель Шифара до ужаса пугал одним своим видом.

Он рванул окровавленный ворот свадебного платья, разорвав его до пояса.

Позабыв о том, что надо прикрыться, я удивлённо разглядывала красный символ у себя на груди.

— Найдите моего брата! — угрожающе прорычал Вируанд. Его войны тут же бросились исполнять приказ.

Я вздрогнула, когда кулак демона, с огромной силой, впечатался в стену рядом с моей головой.

Справившись с шоком, я всё же прикрылась остатками ткани. А проскользнувшая на лице Повелителя растерянность и вовсе придала мне сил.

Вируанд молчал, раздумывая, что делать дальше.

— Ты должна пролить свою кровь на алтарь, — наконец заявил он.

Ага. Как же. Наивность демона меня позабавила. В ответ я лишь улыбнулась.

— Кровь моего брата временная защита. Когда нихеи исчезнет я не пощажу тебя. Пролей её сейчас и возможно, я сохраню тебе жизнь.

— Не дождёшься.

— Хорошо. Я подожду, но ты пожалеешь, — прошипел он.

Демон приблизился и положил ладонь мне на плечо. Вокруг нас вспыхнуло пламя.

Он перенёс меня в странное место.

Мрачная тёмная комната. На стенах из чёрного камня тусклым светом горели красные светильники. Здесь не было ничего. Ни мебели, ни окон, ни дверей.

— Располагайся. Увидимся позже, — издевательски произнёс он исчезая в огне.

Оставив попытки открыть портал, я устало опустилась на каменный пол и прижалась спиной к стене. Ни мыслей, ни идей не было.

Не знаю, сколько времени я просидела в таком положении, но услышав скрежет, тут же вскочила.

Прямо передо мной часть каменной стены отъехала в сторону. Я не могла поверить своим глазам, когда в комнату перешептываясь и улыбаясь, вошли две девушки. Они выглядели как древнегреческие богини. Загорелая кожа, темные волосы, уложенные в сложные прически. Длинные лёгкие платья, украшали широкие золотые пояса. Но по горящим красным глазам я догадалась, что они не люди.

— Не бойтесь. Нас прислал Повелитель, — произнесла одна из них.

— Какой именно? — насторожилась я.

— Повелитель Тэнзевар. Мы прислужницы. Нам поручено привести вас в демонический вид.

— В человеческий, — пряча улыбку, подсказала вторая.

— А сам он где?

— Повелитель сейчас очень занят. Он прибудет позже.

Как только прислужницы сообщили, что их прислал Тэн, я успокоилась. В сердце поселилась уверенность, что он не оставит меня здесь и не отдаст своему брату.

— Хорошо, — согласилась я.

Внезапно комнату начал заполнять белый туман. Он поднимался от пола.

Воздух стал влажным и тёплым. Я с удивлением поняла, что это вовсе не туман, это пар.

В центре комнаты из ниоткуда возникла большая мраморная ванна. Рядом несколько столиков, на них было множество разных баночек и флаконов.

Не успела я опомниться, как прислужницы раздели меня и засунули в горячую ароматную воду. От удовольствия по телу прокатилась мелкая дрожь. Я расслабилась и прикрыла глаза, когда одна из девушек добавила в воду то ли отвар, то ли настой, но от него исходил мой любимый аромат лаванды.

После ванны я чувствовала себя намного лучше. Спокойной, уверенной и полной сил. Как только я выбралась из воды на пушистый коврик, мраморная ванна исчезла. Вместо неё появилось большое зеркало в резной золотой оправе. Одно лёгкое прикосновение прислужницы, и мои волосы тут же высохли. Вторая из девушек держала в руках невероятно красивую ткань.

— Повелитель скоро будет здесь, — предупредила она, протягивая мне платье.

Глава 32

Приготовленный для меня наряд был необычным, но, видимо так одевались женщины в Шифаре. Мой мозг по-прежнему отказывался воспринимать улыбчивых и милых девушек демоницами. Теоретически я знала, что каждая из них способна принимать другую форму. Но, не увидев превращение собственными глазами, не могла в него поверить.

Моё платье представляло собой два куска тонкой мерцающей красной ткани, скреплённых на плечах золотыми заколками. Под грудью и до талии струящуюся ткань фиксировали три тонких золотых обруча. По бокам оставались небольшие открытые участки кожи. По меркам Морана слишком откровенно, но на мой иномирный взгляд платье было потрясающим. Из обуви мне приготовили удобные сандалии с позолоченными ремешками.

Одна из прислужниц провела ладонью по моим волосам, превращая нечёсаную светлую копну в послушные блестящие локоны. Оценив свою работу, девушки молча удалились. Я осталась в одиночестве перед большим напольным зеркалом.

В отражении я рассматривала красный символ у себя на груди, когда за моей спиной вспыхнуло пламя. Через мгновение вместо огня появился мужской силуэт. Тэн был одет во всё чёрное: