Ну и, само собой, дополнительные дефлекторы для ответственных узлов корабля. Он хорошо помнил, как ES-155–1 не развалился только благодаря энергии магнитного поля. Интегратор возражать не стал, а только предупредил, что с настройкой этих компонентов могут возникнуть проблемы. А еще он предложил снять уцелевшие внутренние бронеплиты, о которых Стрельцов даже не подозревал, и укрепить Люрик. По расчетам Алтера, их должно было хватить на весь корабль за исключением некоторой части грузового отсека.

На оценку работ ушло много времени. Серафим решил, что его друзья уже успели достаточно отдохнуть, и можно обсудить дальнейшие планы. Айзека они с Алтером нашли в кабине Люрика, сидящим в кресле наводчика и уплетающим уже третью банку консервированного мяса с кашей. Хоть тот и говорил, что тяга к еде является следствием мутации, но Серафим полагал, что наедаться до отвала он привык еще в армии. На продовольствии для солдат в Генерисе никогда не экономили.

Квад последовал совету и подобрал себе в хранилище подходящую по размеру одежду и обувь. В этой части Конструкта не было холодно, поэтому самодельный утепленный плащ уступил место удобной защитной куртке из арамидного волокна, широким штанам с множеством карманов и ботинкам от механизированного бронекостюма. Судя по всему, другие просто не налезли. На левом бедре разместилась кобура с пороховым револьвером крупного калибра. Устаревшее оружие имело только одно преимущество перед более современными аналогами: очень высокую безотказность. Такой револьвер не боялся ни электромагнитных импульсов, ни ударов, ни грязи и пыли. А тяжелая бронебойная пуля на небольшом расстоянии сможет пробить даже мощную и технологичную броню. Подобное оружие было стандартом для военных медиков Генериса, поэтому Серафим понимал выбор своего друга. От старых привычек непросто избавиться.

— Приятного аппетита, Айзек.

— Спасибо, Серафим. Я тут воспользовался твоими запасами. Давно не ел именно таких, в бункере на Ромео были другие консервы. Прости, что без спроса.

— Не бери в голову, мне банки тушенки для друга не жалко, — рассмеялся Стрельцов. — Отдохнул нормально?

— Конечно! Я теперь, после мутации, могу совсем мало спать, главное не забывать про питание.

— Да, я так и понял, Айзек.

Серафим уже хотел задать вопрос про выбор оружия, как со стороны грузового отсека послышались тяжелые лязгающие шаги.

— Он был легче. И тише, — первым отреагировал Алтер.

— Просто вы еще не видели, что я для него приготовил.

Но вид появившегося в кабине через полминуты Фридриха удивил даже Серафима. Стрельцов привез для своего друга двухметрового антропоморфного боевого робота, закованного в мощную броню и вооруженного до зубов. Эти изделия до сих пор производили в Доминионе, но использовали редко из-за дорогого и долгого процесса изготовления. В основном они служили огневой поддержкой для спецназа в городских условиях или при захвате космолетов. Что же удивило Серафима, так это часть щитков, выкрашенных в яркий фиолетовый цвет, да пара рук от старого тела Оссбергера, которые располагались немного ниже основных. Стрельцов подумал про себя: «И где он только такую краску нашел?»

— Серафим, это просто бомба, — обратился к нему Фридрих, разведя в стороны все четыре своих верхних конечности.

— Рад, что тебе понравилось. Я, правда, не ожидал, что ты сразу возьмешься за кастомизацию.

— А, ты про это, — Фридрих приподнял свои дополнительные руки, кажущиеся игрушечными на фоне основного тела. — Они очень хорошо откалиброваны, решил оставить для тонкой работы. Надо только придумать, как их убирать под броню. Четыре сразу слишком сложно контролировать.

— Я вообще-то говорил про твой демаскирующий окрас.

— Ой, да ладно. Я теперь здоровый оружейный шкаф на ножках, о какой маскировке может идти речь? Зато смотрится круто.

— Ну, тебе виднее, — рассмеялся Серафим. — Сам разберешься, что со своим телом делать. Только прошу, не ставь подсветку. Хотя бы пока.

Все вместе посмеялись над наклонностями Фридриха, после чего Стрельцов объяснил план по модернизации Люрика. Потратив на отдых еще около десяти часов, они приступили к упорному труду.

Благодаря восстановленному Алтером электроснабжению, можно было воспользоваться оборудованием интеграторов из ангара лаборатории. Несмотря на века простоя, оно оказалось в сносном состоянии и сильно облегчало работу. Серафим вместе со своей командой смог осуществить все задуманные модификации Люрика за неполных девять стандартных суток. Внешне корабль почти не изменился: только сопла новых маневровых двигателей и небольшой люк в днище отличали его от первоначального варианта. Фридрих проявил инициативу и смог переставить с ES-155–1 геологический лазер, так его впечатлил рассказ Серафима об использовании этого устройства в качестве оружия.

Решив отдохнуть в дороге, все четверо разместились в кабине Люрика, где места хватило даже с запасом.

— Командир, начинать взлет? — скорее для проформы спросил Алтер

— Так точно, бери курс на Землю.

XXI

Земля выглядела даже лучше, чем описывалась в воспоминаниях покинувших ее людей. Под причудливым узором облаков раскинулись темно-синие океаны. Они омывали покрытые горами, пустынями и изумрудными лесами континенты. Как оправа для драгоценного камня, с полюсов планету обрамляли белоснежные шапки ледников. Было даже удивительно, что человечество добровольно покинуло эту такую прекрасную планету.

— Красивая, — певуче произнес Айзек, подошедший вплотную к лобовому остеклению. Его широкая спина теперь закрывала товарищам половину обзора.

— Похожа на Рубикон, — заметил Алтер.

— И такая же заброшенная, — добавил Фридрих, сидевший за панелью управления радаром. — И не только Земля, а вся система. Сколько мы здесь находимся, я не засек никого живого.

— Если кто-то здесь и есть, то он не в космосе. Придется думать, как просканировать планету, — подвел итог спонтанного брифинга Серафим.

Алтер верно подметил, что Земля внешне напоминала Рубикон. Но если последний получил свой современный облик благодаря труду интеграторов, то колыбель человечества была такой сама по себе. С другой стороны, инфраструктура здесь находилась в худшем состоянии, чем даже на Конструкте. И это являлось не только естественной деградацией от времени, кто-то уничтожал все на планете умышленно. Подобная картина наблюдалась и по всей остальной Солнечной системе.

Тонны обломков и остовы сожженных космолетов кружились по орбите Земли. Хоть после пространственного скачка Люрик и оказался достаточно близко к своей цели, но взглянуть на ближайшие соседние планеты его экипаж смог через приборы. Там дела обстояли не лучше: разорванные в клочья космические станции и лежащие в руинах города. И, конечно же, ни одного следа чей-нибудь активности.

Серафиму печально было видеть, что стало с родиной его далеких предков, но кого-то здесь встретить он