— Внутренний ангар частично уцелел. Даже если шлюз закрыт, у нас есть коды доступа.

— Да уж, придется мне снова бродить по разрушенному космолету. Надеюсь, хотя бы тут обойдется без сюрпризов.

Ангар располагался в центре Эгиды, поэтому, как и предполагал Алтер, частично сохранился. Створки посадочного шлюза были выбиты изнутри, и ES-155–1 без проблем пролетел внутрь, где благополучно прикрепился к полу. Просторный и пустой ангар казался бесконечно большим из-за звезд, заглядывающих через прожженные в обшивке дыры. Противоположная же его часть отсутствовала напрочь. Там открывался потрясающий вид на Конструкт: темный каменный шар искрился светом, отраженным бесчисленными мертвыми городами из стекла и металла.

— Командир, дальше ты сам. На Эгиде работает резервное питание. Я открою все двери и составлю маршрут.

— Ты будешь тут ждать?

— Подтверждаю. Здесь функционирует оборудование для диагностики. Проверю свое состояние.

— Ну хоть что-то хорошее за последнее время. Тогда займись этим и будь на связи.

Оставив Алтера проводить техническое самообслуживание, Серафим поспешил вглубь Эгиды. Корабль был очень большим и запутанным, поэтому постоянно приходилось сверяться со схемой. И результаты сканирования, и собственные ощущения Стрельцова говорили, что корабль полностью вымер. Все, что могло неожиданно взорваться или упасть на голову, уже давно это сделало. Здесь не осталось опасностей, из-за чего путешествие Серафима стало похоже на прогулку по какому-нибудь музею или даже гробнице.

Примерно на середине маршрута на связь вышел Алтер, голос которого едва заметно дрожал.

— Командир, нужно разрешение на расширенную диагностику. Не могу начать самостоятельно.

Перед взглядом Серафима всплыл запрос в текстовой форме, который он быстро пробежал глазами и подтвердил.

— У тебя там все в порядке?

— Не совсем. Я не закончил. Еще смогу быть полезным. Не беспокойся об этом. Тебе сейчас лучше не отвлекаться.

Стрельцов от такого ответа только больше забеспокоился, но все-таки решил последовать совету помощника и продолжил идти дальше. Он беспрепятственно проходил отсек за отсеком, пока не наткнулся на закрытую дверь. И это не было ошибкой Алтера, просто оплавленные створки сварились между собой. В арсенале трансформаций Серафима имелось много полезного, в том числе и дисковая пила с твердосплавными зубьями. Дверь не выглядела слишком прочной, но было неизвестно, сколько таких препятствий окажется впереди. Стрельцов не хотел разом растратить всю ранее накопленную энергию, поэтому выбрал более экономичный инструмент. Взрывчатку он тоже пока приберег. Неизвестно, когда снова появиться возможность подзарядиться и пополнить запасы. В итоге за пару минут Серафим достаточно ослабил конструкцию и мощным ударом ноги вмиг расчистил проход.

В этой части корабля все оказалось поджарено, поэтому ему пришлось еще несколько раз прорезать себе путь. Дольше всего продержалась последняя и самая массивная дверь, ведущая на ходовой мостик Эгиды. Здесь Серафиму потребовалось устроить небольшой взрыв. За дверью находился бесформенный желоб, который раньше был лестницей наверх. Тем не менее хватило места, чтобы пробраться дальше. Внутри Стрельцов впервые встретил останки погибших интеграторов, для которых корабль на самом деле стал гробницей. Судя по всему, тут был эпицентр термического воздействия, расплавившего многие отсеки позади. В разбросанных повсюду металлических сталагмитах едва можно было узнать бывших членов экипажа. От их застывших фигур тянулись в разные стороны дорожки черной сажи.

Но среди всех особо выделялась крупная глыба посреди зала. Это был интегратор, заметно крупнее остальных, который спаялся со своим креслом. Если бы его глаза еще существовали, то смотрели бы на огромную дыру в передней части мостика. Вероятно, перед Серафимом оказался командир корабля. Что бы не поджарило Эгиду, он смог каким-то образом встать на пути и не испариться. Это не спасло ближайших к нему подчиненных, но, возможно, помогло тем, кто находился дальше.

Почти на вершине этого пугающего изваяния расположился причудливый камень, едва заметно пульсирующий зеленым светом. Если комплексный кристалл, когда-то ставший частью тела Серафима, был вытянутым, то этот оказался округлым с покрытой множеством пирамид поверхностью. Но стоило только коснуться вершины одной из них, как творение интеграторов пробудилось после веков бездействия и засияло словно маленькое зеленое солнце. Серафим даже не заметил, что энергия, потраченная на дорогу сюда, стала быстро восполняться. Все его внимание заняло сообщение, полученное после контакта с кристаллом.

"Калан Рей, командующий Сил обороны интеграторов.

Если вы получили это сообщение, я уже мертв, а Силы обороны пали. Мы оказались не готовы к тому, что один из нас решит пойти против всех остальных. Интегратор Лон Дейк нашел способ подавлять личность своих братьев и сестер. По его прихоти многие из нас потеряли себя и стали безвольными рабами, другие же были жестоко убиты.

Выжившие направились к объекту «Прорыв», но я не уверен, что им удастся спастись. Если вас еще не коснулось бедствие, устроенное Дейком, то скорее спасайтесь! Не приближайтесь к другим интеграторам и улетайте отсюда как можно дальше. Только прошу, распространите это сообщение между нашими уцелевшими собратьями.

Если же вам хватает решимости сражаться, то возьмите мой комплексный кристалл с собой. Он даст доступ к спрятанной на Конструкте разработке: модулю репликации. Это новое расширение для симбионта, позволяющее копировать и встраивать сторонние технологии. Прототип уникален, но даже один интегратор с его помощью будет иметь шанс остановить Дейка.

Мы исчерпали возможности нашего оружия, но у людей был гораздо более разнообразный арсенал. Хоть они и исчезли, но в их родной звездной системе могло сохраниться нечто, способное вам помочь. Придется нарушить запрет и отправиться на Землю. Координаты этой планеты есть в навигационной системе любого корабля интеграторов, а мой комплексный кристалл разблокирует их.

Что бы вы не выбрали, соблюдайте осторожность! Помните, что подчиненные интеграторы безвозвратно потеряли себя, и контакт с ними опасен. Не знаю, каким образом, но пораженные сами становятся источником пагубного влияния на разум.

На ваши плечи ложится ответственность за выживание нашего вида!"

Догадка Стрельцова про связь интеграторов и псионного излучения полностью подтвердилась. Логично теперь было бы больше узнать про этого Лон Дейка. Также из слов Рея вытекало, что проблемы с головой могли передаваться словно болезнь от одного интегратора к другому. У людей подобное пока не наблюдалось, но потенциальную опасность стоило иметь ввиду. А еще Серафим поспешил переслать сообщение погибшего военачальника Алтеру. Это, конечно, не самые приятные новости, но тот определенно должен был их узнать.

— Алтер, пересылаю тебе сообщение. Я получил его с тела погибшего интегратора, подписавшегося как Калан Рей. Ты должен это прочитать.

Послание было доставлено, но реакции никакой не последовало. Серафим решил, что Алтеру нужно время, чтобы