«Это что-то новенькое», – усмехнулась про себя Верочка.

– А куда вы звоните? – спросила она.

– Я звоню вам, – ответил незнакомец, – только вы можете мнепомочь.

– Знаете, молодой человек, который сейчас час?

– Знаю. И еще раз прошу прощения. Пожалуйста, выслушайтеменя. Дело в том, что ваш новый телефонный номер недавно принадлежал однойфирме.

– Да, «Стар-Сервио», я об этом слышу по двадцать раз всутки.

– Я понимаю, вас замучили звонками, – вздохнул молодойчеловек, наверное, и факсы к вам тоже приходят?

– Кто вы и что вам нужно? – раздраженно спросила Вера.

– Я – бывший владелец фирмы "Стар-Сервио, – еле слышнопроговорил ночной собеседник после долгой паузы.

– Вы что, издеваетесь? До свидания. – Вера бросила трубку.

Через минуту телефон зазвонил опять. Вера уменьшилагромкость звонка, насколько это было возможно. Телефон в ее руках верещал тихои жалобно.

"Есть такая идиотская шутка, – вспомнила Вера, – звонятпо одному номеру в течение суток, чем ближе к ночи, тем чаще. Каждый час просятк телефону какого-нибудь Ивана Петровича, разными голосами. А под утро, последвух дюжин звонков, когда жертва совсем озвереет от бессонницы, вежливо говорят:«Здравствуйте, я Иван Петрович. Извините, пожалуйста, мне никто не звонил?»

Накрыв аппарат подушкой. Вера отправилась спать. Завтрапридется встать очень рано и всерьез заняться поисками Матвея. Нет, не завтра.Уже сегодня.

* * *

Антон ругал себя последними словами. Надо быть хамом иидиотом, чтобы звонить в начале третьего ночи. Конечно, она его послала, когдаон представился. Но кто же не пошлет в такой ситуации? Глубокая ночь, а днемнаверняка терзали звонками, адресованными фирме. К тому же мало ли какие учеловека могут быть собственные проблемы, настроение. Может, она вообще ждалакакого-то важного звонка, не спала, нервничала, а тут – здравствуйте, опять этанесчастная «Стар-Сервис». Кто угодно озвереет.

Майор Юрий Уваров слушал короткие фразы двух экспертов,осматривающих труп информатора Волобуева Вячеслава Ивановича, и думал о том,что мог бы запросто столкнуться с убийцей на лестнице или у подъезда. Но неповезло, не столкнулся. Скорее всего, убийца уходил через чердак. Да, такого впрактике майора еще не было. Это верх наглости – прикончить информатора наявочной квартире, да еще за несколько минут до того, как он, старший оперУваров, должен был с ним здесь встретиться.

Днем информатор позвонил на пейджер и передал сообщение –надо встретиться, прямо сегодня. Уваров понял: случилось что-то особенное.Волобуев крайне редко сам проявлял инициативу.

Интересно, убийца мог знать об этом звонке? Мог он слышатьразговор Волобуева с оператором? Если да, то каким образом? Волобуев звонил принем? Исключено. Клятва не стал бы этого делать при свидетеле. Ему ничего нестоило уединиться.

Однако разговор можно было подслушать с улицы. Да, вполне.День сегодня теплый, окно мастерской открыто. Но, с другой стороны, мало ликому передает сообщение гравер? Может, свидание назначает любимой девушке.Текст, который Клятва наговорил оператору, был совершенно нейтрален и никакойинформации для постороннего не содержал. Только время. Встреча была назначенана девятнадцать тридцать. От кладбища до этого дома Волобуев добирался небольше получаса. Может, меньше. Он вечно путался со временем, не мограссчитать, либо опаздывал, либо приезжал раньше.

Даже если предположить, что убийца очень хорошо зналВолобуева и учел эту его черту, все равно не сходится: он ведь не мог знать,куда именно направляется Клятва, а стало быть, не мог заранее рассчитать, чтогравер приедет на встречу раньше и в квартире никого не будет. Да он и проквартиру-то не знал. Тем более что она – явочная. Мало ли куда Волобуевнамылился после работы? В гости, например.

То есть при любом раскладе убийца не мог точно знать, будеткто-либо в квартире или нет.

Стоп, а почему, собственно, он вообще должен был слышать,как Клятва говорил по телефону? При чем здесь это? Однако он все же вычислил,что Клятва какое-то время будет в квартире один.

– Что же я на разговоре завис? – пробормотал Уваров.

– Юр, ты мне? – спросил капитан Мальцев.

– И тебе тоже… Слушай, Гоша, почему я завис на разговоре, а?

– Здрасти-приехали. Я тебе экстрасенс, что ли? – хохотнулМальцев. – На каком разговоре-то?

– Гоша, убийца слышал, как Клятва передавал сообщение напейджер? Мог он или нет? Надо ему это было?

– А на фига? – пожал плечами Мальцев. – Он мог просто следить…

– Но откуда он знал, что в квартире никого не будет? Почемуне напал в подъезде? Он ведь сделал свое дело голыми руками, быстро и тихо.Логичней было бы в подъезде.

– Значит, не мог, – пожал плечами Мальцев.

– Такой все может, – подал голос пожилой эксперт Гончаренко,– каратиста надо искать. И непростого, а супермастера.

Эксперт стянул резиновые перчатки и отправился в ванную мытьруки.

– Кто-то случайно зашел вместе с Клятвой и спугнул убийцу, –предположил Мальцев. – Хотя нормальный киллер не стал бы после этого в квартируподниматься, ни за что не стал бы. Даже если бы его и не заметили.

– Нормальный киллер… – Майор Уваров закурил и уставился впыльное, немытое с прошлого года окно. – Это не труп, это плевок в душу!Какой-то псих, мастер каратэ, мочит моего информатора прямо у меня под носом.Он что, лично мне мстит? Крутизну свою демонстрирует? Или вершит бандитскуюсправедливость? Раскрыл ссученного и пошел мочить, да еще так красиво, наявочной квартире, голыми руками.

– Юр, а он вообще не мстил и ничего не демонстрировал. Унего этих горячих эмоций вовсе не было, – тихо произнес Мальцев, – он спешил.Ему надо было срочно Клятву убрать. Заткнуть. Он рисковал не потому, что мстил,и не потому, что псих. Спешил он, Юра, очень спешил.

– Ну хорошо, а если бы я оказался в квартире? Он что, насобоих бы замочил? Мог он на такое рассчитывать? Ну представь, ты идешь мочить…

– Спасибо, дорогой, уже представил, – усмехнулся Мальцев. –Я иду мочить, и мне по фигу, сколько человек. Сколько будет – всех кончу. Так?

– Ну, выходит, так, – развел руками Уваров.

– Может, твой Клятва об этом каратисте и хотел теберассказать? Может, каратист к нему на кладбище приходил. Заявился кто-то изсерьезных старых знакомых, из тех, кто в розыске. Сам твой Клятва боится его досмерти. Ведь он мог, во-первых, сразу позвонить. Задержать под любым предлогоми позвонить.