Он начертал в воздухе знак магической клятвы и произнес ее вслух, а Эви торопливо повторила его слова.

— Но чертеж все равно отдашь, — непреклонно заявил Каллеман, посмотрев на Рольфа с усмешкой.

— Вымогатель, — хмыкнул мой муж. — Я и так собирался его тебе отдать.

— Я вот только одно не пойму, а как он понял, что леди София может найти грот? — Спросила Эвелин.

— На приеме Форц выяснил, что леди София тоже обладает силой эри. А тут, в замке, за миледи следил Редвик, — ответил Каллеман. — Думаю, именно он натолкнул своего хозяина на мысль, что леди София способна привести его к гроту.

— Поэтому он все время со мной сталкивался в самых неподходящих местах, — согласилась я.

— А убитые девушки? — Спросил Рольф.

— Когда мои люди обыскали комнату Форца, они нашли вот это.

Каллеман достал из кармана свернутую вчетверо бумагу и протянул ее моему мужу.

— Найти Грот — всего лишь полдела, — развернув листок, прочитал тот. — Несметные сокровища хранятся в его недрах, но достанутся они только тому, кто сумеет открыть Разлом. Жертва истончает защиту, и чем их будет больше, тем скорее удастся открыть запечатанное. С каждой новой жертвой вероятность открытия подземного хода, ведущего к Разлому, увеличивается. Если верить старым записям, то оптимальное число — семь. Семь жертв, полный круг.

Рольф поднял глаза, и я невольно подалась вперед. Сердце тревожно сжалось.

— Это написано рукой Форца. Эрик, я убью мерзавца.

Рольф говорил ровно, даже бесстрастно, но в его глазах бушевало пламя, а еще в них плескалась боль.

— Рольф.

Я сжала ладонь мужа, пытаясь оттянуть часть этой боли на себя, и едва не захлебнулась от отчаяния, хлынувшего на меня бурным потоком. Правда, уже спустя секунду муж закрылся и отсек эмоции.

— Я не стал глубоко копаться в мозгах Форца, — негромко сказал Каллеман. — Но та старая история со взрывом и гибелью твоей семьи оказалась на поверхности, и я ее увидел. Форц тогда не смог найти вход в Грот и надолго затаился. И только недавно рискнул повторить попытку.

— Я думал, это отец виноват в произошедшем. Винил его в смерти мамы и сестры, — тихо произнес мой муж, и его голос прозвучал тускло и безжизненно. — А получается, какой-то ублюдок просто решил обогатиться. И эти девушки… Проклятье! Иветте было всего семнадцать. Форц знал ее с самого детства, он бывал в доме ее родителей, утешал их после смерти дочери.

На щеках Рольфа заиграли желваки.

— Эрик, надеюсь, закон об отмене смертной казни еще не приняли?

— Нет, он застрял в парламенте.

— Вот и отлично.

По губам мужа скользнула хищная улыбка.

— Уверяю тебя, Форца ждет гильотина. Он от нее не отвертится, — жестко произнес Каллеман.

— Надеюсь, Эрик, — кивнул Рольф. — Иначе я…

— Молодые люди, если позволите, я хотел бы внести свою лепту в расследование, — раздался от двери скрипучий голос, и в кабинет вошел архимаг Коул. — Вот недостающая деталь, лорд Каллеман.

Гоблин прошел к столу и положил на него небольшой медяк.

— Что это? — Уточнил глава магполиции.

— А это, молодой человек, тот артефакт, который позволял майору беспрепятственно проникать в любой уголок Рендолла и не оставлять следов. Старая лемма, или артефакт эри.

— Занятная вещица, — проведя рукой над медяком, сказал Каллеман. — Такие делали пятьсот лет назад. Да, тут и дата есть, и клеймо мастера. Что ж, отдам своим умельцам, пусть разбираются.

— Да, вещица интересная. Пусть обратят внимание на плетения защиты. Филигранная работа, — сказал Коул и добавил: — Ну, раз мы все выяснили, то я пойду. Рад был повидаться, Рольфи. Береги жену.

Морщинистое лицо скривилось в смешной улыбке.

— Обязательно, — ответил Рольф. — И спасибо за помощь, учитель.

— Это да, это да, — покивал гоблин и посмотрел на нас с Эвелин. — Леди.

Коул галантно поклонился нам с Эвелин, и, не дожидаясь ответных прощальных слов, бодро потрусил к выходу.

— Что ж, нам тоже пора.

Каллеман поднялся и подал руку жене.

— Вы в Бреголь?

— Нет, мы домой, — ответила Эви, и по взгляду Каллемана я поняла, что он и не думает возражать. — Приятно было познакомиться, леди Стейн.

Леди Каллеман тепло мне улыбнулась, а ее муж склонил голову.

— Стейн, я буду держать тебя в курсе расследования. И жду от тебя чертеж, — напомнил он, открывая портал.

— Принесу, — пообещал Рольф, а когда чета Каллеманов исчезла в мерцающем мареве, посмотрел на меня и спросил, без слов понимая мою просьбу: — В Бреголь?

Я только кивнула. Стоило только представить, что я снова увижу детей, как горло перехватило от волнения. Мать-Заступница, только бы с малышами Калль все было в порядке!

— Идем, — открывая портал из замка, в который вернулась магия, сказал муж, и мы с ним одновременно шагнули в сияющую дымку.

Эпилог

Три года спустя

Точка в ярком синем небе становилась все больше, она приближалась, и вскоре уже можно было заметить очертания крыльев и тонкий силуэт маголета. Он казался изящной птицей, парящей на воздушных потоках. И, глядя на этот полет, я каждый раз не могла избавиться от волнения. Там, в этой тонкой скорлупке, находился мой муж. Он, как и обещал, отдал чертежи маголета Каллеману, и уже спустя два месяца был создан первый летательный аппарат и проведены его испытания. Кто бы знал, что я тогда чувствовала! И как истово выплетала защиту, способную сохранить Рольфу жизнь. Правда, она не понадобилась — испытания завершились успешно, и мой муж благополучно приземлился спустя полчаса после взлета.

— Леди София, леди София!

Веселые крики и громкий топот детских ног заставили меня оторваться от синей глади и обернуться.

— Леди София, тера Дарна сказала, что на полдник будет пирог с черникой!

Карл не успел затормозить и врезался в меня, тут же обняв за пояс.

— Дети, дети, ну сколько раз вам говорить, ведите себя прилично! — Донесся от парадных дверей голос гувернантки теры Варнер.

— Тера Варнер, а мы себя прилично ведем! — Хитро блеснув темными глазами, ответил Карл. — Правда же, леди София?

— Разумеется, — кивнула, обняв его в ответ и подтянув к себе остановившуюся рядом Эльзу.

Как же они выросли… А ведь казалось, что мы с Рольфом только недавно забрали их из Бреголя. Я до сих пор помнила в мельчайших подробностях тот день, когда мы с мужем вышли из портала рядом с моим домом и увидели за оградой бледные лица малышей. Мать-Заступница, у меня до сих пор перехватывало дыхание, стоило только вспомнить, какой радостью вспыхнули детские глаза. И как Эльза и Карл вцепились в мои ноги, не давая ступить ни шагу. Никакие уговоры няни Бейтс не помогали. Кстати, именно благодаря доброте этой женщины, малыши и сумели меня дождаться. Она никуда не ушла и не бросила детей, хотя могла бы. Наверное, именно поэтому я и забрала ее с собой в Рендолл.