«Но эту заминку я ему еще припомню, – подумала я, медленно, словно оттягивая удовольствие, поднимая руку к искристому шарику. – Хотя… Может, он просто не хотел, чтобы Луизка затеяла скандал в присутствии гостьи? А теперь с ней разобрался и…»

Пальцы коснулись говорилки раньше, чем я успела додумать.

– Выйди-ка на ближайшую галерею, невеста проклятая, – в уши ввинтился насмешливый и самодовольный голос Луизки. – Да на двор взгляни.

Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, потому что в следующую минуту передо мной уже стояли и подружки, и Светлана, и обеспокоенно тормошили:

– Эй! Что с тобой?!

– Что тебе этот птенец ощипанный наговорил?!

– Ворон? – переспросила я. – Ворон – ничего. Это Луизка…

– А этой-то что понадобилось?! – уперла руки в боки Светлана.

Я бросила на болтливую подружку недовольный взгляд: уже успела растрепать все на свете.

– Хочет меня на галерее видеть, – призналась я наконец, понимая, что троица не отстанет.

– Не ходи! – в один голос воскликнули все трое.

– Мало ли что она там подстроила, – пояснила Василиса. – Отравить тебя уже пыталась, так, может, теперь перила обрушит, или еще что. Чтобы уж наверняка…

– Глупо, – я пожала плечами. – Теперь вы все знаете, куда я пойду и зачем. Даже Луизка не отвертится.

– Ну, что она там тебе наговорила, мы не знаем, – резонно заметила Светлана. – Но и без такого наглого покушения она могла тебе какой-нибудь сюрприз приготовить. Придешь, а там мужик голый…

– Бабушка! – ахнула Василиса, краснея, как маков цвет.

– Что «бабушка»? В любви, моя дорогая, все средства хороши. А такие подлые так и вовсе самые любимые. Полезет такой мужик к Маринке обниматься, а тут и Вороненок ее невзначай на огонек заглянет. Тогда уже не Луизке, а ей отмываться придется. И не факт, что получится. Мужики, когда ревнуют, очень тупые делаются. Вот дедушка твой как-то…

– Э-э… пожалуй, я пойду, – поднялась я, перебив начинающийся поток воспоминаний. – И пусть только попробует кто-то ко мне полезть обниматься… Обнималку оторву!

Светлана смерила меня пристальным взглядом и взяла меховую накидку.

– Пойдемте-ка, девоньки, вместе. Гурьбой бить сподручнее.

– А если там и правда бомба какая-нибудь? – внезапно испугалась я.

Странно, но факт: я так разозлилась, что о собственной безопасности даже не подумала. А вот когда со мной собрались идти подружки – мигом спохватилась.

– Уж с бомбой, – снова сверкнули ведьмовской зеленью глаза Светланы, – я как-нибудь разберусь.

Из спальни мы вышли вчетвером, едва не застряв в дверях.

– Светлана? – спросила я по пути, слегка поотстав от строящих предположения девчонок. – Вы же ведьма? Почему тогда Василису не учите?

– Не та у меня магия, чтобы ее учить, – покачала головой Светлана.

Больше она ничего не добавила, а я не стала спрашивать. Только отметила про себя, что магия, оказывается, бывает разной. Но сейчас мне было не до таких тонкостей.

Перед выходом на галерею Светлана, хоть и посмеивалась всю дорогу, но все же оттеснила нас назад и первой вышла наружу. Через минуту она уже распахнула дверь, впустив в коридор волну стылого воздуха.

– Выходите. Нет тут ни бомб, ни мужиков никаких.

Я послушалась и вышла под удары колючего ветра. Снега не было. Только искрились свисавшие с крыши метровые сосульки.

– Ну и зачем она меня сюда вызвала? – проворчала я, оглядев совершенно пустую галерею. – Решила дверь изнутри подпереть, чтобы меня тут приморозило? Так она наружу открывается.

– Вот оно что, – внезапно проговорила Светлана. – Умно.

Я непонимающе проследила ее взгляд до самого двора внизу. И едва успела зажать себе рот ладонью, чтобы не охнуть.

Там, внизу, Луизка как раз целовалась с Вороном. Они стояли посреди двора, не обращая внимания на оглядывающихся в их сторону воинов, сжимая друг друга в объятьях так страстно, что, казалось, вот-вот улягутся прямо там, на истоптанный снег.

– Спокойно, девочка, – на плечо мне легла теплая рука Светланы, и я наконец заставила себя отвести взгляд от отвратительной картинки.

– Вот ведь гад какой! А еще Ворон. Не Ворон он, а змея подколодная! – возмущенно воскликнула Леля. – Сейчас я этой парочке…

Она быстро слепила здоровенный снежок, не забыв запаковать в середину обломок сосульки. Я перехватила ее руку в последний момент:

– Не надо.

– Простишь? – вздернула брови степная княжна. – Такое простишь?

– А может, там и прощать нечего, – вмешалась Василиса, помогая мне отобрать у Лельки орудие несостоявшегося убийства. – Говорил же волхв: колдует она над Вороном.

Парочка тем временем отлепилась друг от друга и скрылась где-то под стенами замка, скорее всего, просто войдя в главный вход. Потеряв их из виду, я наконец сумела вдохнуть полной грудью.

– Ну, может… – с сомнением протянула Леля. – А может, это вообще не он.

– А кто? – с горечью проговорила я.

– Горислав! Я их и в зале-то только по стульям различаю. У кого стул больше, тот и Ворон.

– У Горислава на плаще ворона разлапистая, – покачала головой Василиса. – Ее с любого расстояния видно. Бабушка, а ты что скажешь?

– Скажу, что мы сейчас пойдем обратно в комнату да выпьем сбитня.

– Не хочу ничего пить, – поморщилась я.

– А чего хочешь?

– По шее надавать хочу! Чтобы голову не морочил! И патлы повыдергать!

– Кому из них? – приподняла бровь Светлана.

– Обоим! – я сбросила с плеча ее руку и первой вышла в коридор. – Вот сейчас пойду и спрошу его, что это было. Пусть скажет, кому из нас он врет.

– Марина! – окликнула меня Василиса, но я уже сбегала вниз по винтовой лестнице и даже не притормозила.

«А как говорил… «Отпустить не могу»… «Княгиня моя любимая»… А сам!.. – вспоминала я, спускаясь. – Мужики! Все одинаковые, хоть современные, хоть средневековые. Только у одних смартфоны, а у других мечи. А надо им вечно одно и то же. А вот черта с два! Со мной этот номер не пройдет!»

Только побегав по коридорам и лестницам с полчаса, я наконец остановилась. Где искать Ворона, не представляла. Точнее, у меня были подозрения, что он мог найтись в комнате у Луизки, но остатки гордости не позволили вломиться к ней. Я снова вышла в коридор и принялась озираться, гадая, где искать блудливого ворона.

– Марина? – из-за угла выплыла Марфа. – А что ты тут делаешь? До ужина долго еще. Да и не позовут сегодня невест на ужин. У воинов совет будет…