сзади похлопал Кима по плечу, он вздрогнул, обернулся и просто смерил меня взглядом.

Растолковать такую реакцию я не смог. У Адмирала стальные нервы? Или он в курсе, что на свете есть невидимки?

— Когда ты там был? — испытующе глядя на Адмирала спросил Тон.

— Сегодня утром, — не колеблясь, спокойно ответил Ким.

— Сейчас посмотрим, чем разжился, — полез в его рюкзак Юом, уполномоченный обыскивать высший командный состав, и вытащил оттуда две аккумуляторные батареи:

— Да это же — наши! — возмущенно воскликнул он. — Вот мои метки!

— Хотел нас на съедение тваггам оставить? — снова поднял я оружие на Кима.

— Капитан, вашим подчиненным надо в госпиталь, — убежденно заявил командующий «синих», глядя на меня как на умалишенного. — Им нельзя доверять оружие!

Чувствовалось, как он постепенно втирается в доверие к Эку, ищет в нем союзника, а между нами забивает приличный клин.

— Не слушай его! — с отчаянием произнес я, обращаясь к Тону. — Нам еще корабль свой у рнутов отбивать!

Тон оказался в сложном положении: я, хоть и друг, но говорил и делал странные вещи, Онка — неоспоримый в Академии авторитет, высказывался трезвомысляще, но был коварным врагом.

— Думаю, Адмирал просто хотел нас здесь оставить, — нашел нейтральное решение Тон, отводя от лица Кима дуло моего излучателя, — Он нужен нам живым, если помнишь.

Онка хмыкнул. Конечно, Адмирал, в отличие от простых смертных, весьма ценное приобретение. Такое положение дел стоило, по максимуму, использовать.

В этот момент о себе напомнило предчувствие бледных теней.

— Ребята, нам нужно немедленно уходить! — прежний страх пробрался в грудь, и я еле сдерживал желание немедленно побежать. — Надо улетать!

— Да, — согласился Эк, — много времени потеряли. Идем к кораблю. Показывай дорогу, гений, — приказал он Адмиралу.

— Ему нельзя верить! — запротестовала Лана.

— Лейтенант Тайра, отставить! — жестко ответил ей Эк.

Ким еще раз, еле слышно, хмыкнул. Раздоры в нашем экипаже не могли его не радовать.

Снова растянувшись цепочкой: впереди — я, за мной Адмирал, потом — Эк, Лана и Юом, мы двинулись по лесу вдоль вала Базы. Оставалось преодолеть около полукилометра прямо, потом повернуть на север и метров через двести увидеть свой корабль на летном поле.

Не смотря на привычную обстановку вокруг, меня не оставляла тревога. Пусть Адмирал и говорит, что ничего не видел, но ведь что-то тут было и куда-то подевалось.

Полчаса прошли в жутком напряжении. Я дергался и прислушивался. Ким Онка за спиной, временами, тихо фыркал. Спасибо, что щупальцами не щекотал и на голову не покушался. Я старался не обращать на него внимания и думать, прежде всего, о безопасности друзей.

За оборонительным валом, показались покатые крыши больших строений. Ангары. Они стояли, как обычно, вдоль летного поля, в количестве четырех штук.

— Где Перехватчик? — требовательно поинтересовался Тон у Адмирала, пристально посмотрев и на меня тоже, в надежде, что я, все-таки, признаюсь.

Оставалось только пожать плечами так, чтобы Ким ничего не заметил.

— У последнего ангара, — машинально ответил Адмирал и с иронией добавил, — Забыли, где оставили?

Эк промолчал, делая вид, что сосредоточенно смотрит в полифон:

— Действительно, у последнего ангара, — пробормотал он.

Между стеной и ангарами виднелись мастерские и склады. В некотором смысле лабиринт. Много углов. Есть за что спрятаться при перестрелке. Выгодней было бы пробраться на Базу здесь. Однако штурмовать без подготовки трехметровый вал, с практически отвесной внешней стеной, лично я находил затруднительным. Особенно, когда времени мало. Проще дойти до ворот и прорваться там.

— Ворота свободны? — словно прочитав мои мысли, спросил Адмирала Эк.

— Абсолютно, — непринужденно ответил Ким.

Весь поход он вел себя подозрительно прилично и покладисто. Делал все, что приказывали и бежать не пытался. Впрочем, мы лишили его аккумуляторов. Другой альтернативы, кроме как лететь с нами, у него и не было. Плен, очевидно, представлялся ему более выгодным. А может, он надеялся что свои спасут? На его месте я бы предпочел застрелиться, но не сдаваться.

После Адмирала, мысли переключились на будущее: там мы уже ломились в ворота к рнутам. Вернувшись в реальность, я вдруг заметил нечто непривычное. Словно подарок судьбы, на уровне третьего ангара в валу зияла существенная брешь.

— Есть возможность забраться с черного хода, — остановившись, указал я на пролом в стене.

— Это хорошо, — согласился Эк, — можно за складами пробраться.

— Через ворота быстрее, — заметил Адмирал.

— Мы разберемся, — отрезал Тон.

Ким молча развел руками и больше вмешиваться не стал.

Подобравшись к месту, напротив прохода, мы с Эком тщательно рассмотрели в визор прилегавшую к валу лесную опушку, и пространство со складами, видневшееся в брешь. Все выглядело пустынным и мирным.

— Пойду вперед, — решился я, протягивая руку, — дайте сканер, — и, пригнувшись, нырнул в высокую траву.

Пособия по общевойсковой подготовке рекомендовали: через каждые преодоленные пять метров, махать рукой оставшимся позади, дабы они подтягивались. Я добрался до стены и зашел с правой стороны. Вскоре ко мне приползла Лана. Остальные засели слева от бреши.

Теперь оставалось только преодолеть барьер собственного страха перед чужаками, которые, наверняка, поджидали нас по ту сторону вала. Собравшись с духом, я махнул головой в сторону прохода. Эк, согласно кивнул.

Я медленно поднялся и занес ногу в проем.

— А… — вдруг начал Адмирал, но я уже сделал шаг.

Мир вокруг, увеличиваясь, поехал в стороны, я снова смотрел на все через гигантскую линзу. Сквозь меня прошла головокружительная волна. Тут же, без всяких усилий, возник малс.

На фоне ярко-желтого пространства отчетливо выделялся десяток, засевших в лесу, бледных облаков. С плеч по рукам поползла холодная волна. С этой стороны стены, мы были окружены взводом рнутов.

Тут в малсе в меня пальнули. Я мгновенно выпал в реальность и закричал:

— Уходим!

Глава 37. Напасть на напасть

Мое внезапное падение на землю с диким криком, без признаков какой-либо угрозы, всех озадачило. Не зная что делать друзья пригнулись и замерли.