не осталось вовсе, а рублей наскреблось около трёхсот тысяч. Это показалось ему недостаточным для спокойствия души, и он решил раздобыть себе денег в промозглом Питере, а уже после этого преспокойно ехать в знойную Сибирь. Слишком большая сумма ему была не нужна, но и мелочиться тоже не стоило. Сумма в сто тысяч долларов его вполне бы устроила. Оставался сущий пустяк: найти кредитора. Ясно было, что таких денег никто с собой не носит. Следовательно, уличный грабёж отпадал. Заявиться в банк и всех там укокошить он также не надеялся (да и такое грубое насилие Андрею претило). Оставалось последнее, но безотказное средство: подобраться к какому-нибудь олигарху и поговорить с ним по душам. Однако же олигархи не бродят в одиночестве по улицам, а всё больше на джипах разъезжают, а с ними парочка телохранителей. Вряд ли олигарх захочет говорить с незнакомым лысым человеком без свидетелей и адвокатов, пускай даже тот специально для этого прибыл из Сибири.

Андрей крепко задумался. Дело было для него новое и непривычное, но он приступил к нему с полной верой в будущий успех. Для начала купил хороший костюм и дорогие итальянские ботинки на высоком каблуке. Белая рубашка отличного качества, неброский, но дорогой галстук — это уж само собой. Плащ подобрал соответствующий, ну и широкополую шляпу для комплекта выбрал на свой вкус — зимой в Питере вполне можно ходить и в шляпе. Получился довольно стильный прикид. Когда он в таком наряде появился в гостинице на Девятой линии, заведующая чуть в обморок не упала. Ей показалось, что к ней явились гангстеры из американского Бруклина эпохи тридцатых годов. Пришлось Андрею рассказать ей довольно путаную историю о том, как его наняли для съёмок дорогого коммерческого фильма, в котором он будет играть известного мафиози, — для этого он и подстригся. А плащ, дорогой костюм и широкополая шляпа — всё это бутафорский реквизит. Для пущей убедительности показал ей толстую пачку денег — тоже ненастоящих. Жаль, что не случилось под рукой пистолета. Тогда бы иллюзия была полной и безоговорочной, а заведующая точно успокоилась. Андрей в общих чертах пересказал ей сюжет боевика: герой-одиночка мстит за поруганную честь своей девушки. Убивает обидчиков одного за другим. Входит в дом и хладнокровно расстреливает всех подряд, всякий раз приговаривая при этом: «Собаке собачья смерть!» Покончив со всеми, садится на самолёт и улетает в Москву. Кстати, не согласится ли заведующая приобрести для него билет до Москвы?

— До Москвы? — выпучила та глаза.

— Ну да! Ведь это входит в сценарий фильма.

— Ну я могу, конечно. Тут недалеко есть авиакасса, на Пятой линии!

Не сходя с места, Андрей отсчитал ей десять тысяч, объяснив, что билет нужен на десятое марта. Вечерний рейс, бизнес-класс. Именно так записано в сценарии. Ошарашенная женщина взяла деньги и отправилась на Пятую линию.

Андрею тем временем пришла в голову блестящая идея. Казино! И как он сразу об этом не подумал? Ведь он знает безотказный алгоритм выигрыша — простой и математически безупречный. Он сел за стол и сделал необходимые расчёты. Получалось, что если он всё время будет ставить на красный цвет, постоянно удваивая ставки и начиная с одного доллара, то на десятом раунде, даже если он проиграет девять предыдущих, он выиграет две тысячи долларов с вероятностью ноль и три девятки после запятой. Другими словами, было девятьсот девяносто девять шансов из тысячи за то, что он выиграет на десятом раунде тысячу долларов, если начнёт с одного доллара, а потом будет удваивать ставки. Алгоритм имел в основе своей одно лишь условие: до десятого раунда стрелка должна показывать только на чёрное. В принципе необязательно даже делать ставки — достаточно лишь внимательно следить за игрой. Математическая статистика — железная вещь. Можно было вычислить стратегию на «чёт-нечёт», на любую цифру или группу цифр и даже на «зеро»! Но с цветом было проще всего, и риска поменьше. Андрей никогда раньше не играл в рулетку, а до системы додумался сам. Не зря ведь он пять лет учился в университете.

Он решил немедленно реализовать свой замечательный план. Замкнув комнату, вышел на улицу и направился к станции метро. До «Невского» было рукой подать — всего одна остановка. Казино он выбрал наугад. Шёл по «Литейному» и вдруг увидел красные неоновые буквы: «ЭЛЬДОРАДО». Бодро взошёл по гранитным ступенькам и вступил в чертог драгоценностей, обнажённых женских плеч, дорогих мехов, шуршащих купюр, внимательных глаз, молодых людей в смокингах, зелёных столов и дорогого табачного дыма. Сразу накупил себе кучу жетонов. Взял десять жёлтых по тысяче рублей и три малиновых по десять тысяч. Встал сбоку от крупье и стал смотреть, как играют другие. К удивлению его, за столом было много женщин. Шибко красивых он не заметил, но деньги у них водились немалые, это и по нарядам было заметно. Впрочем, он сюда не на женщин пришёл смотреть. Крупье предложил делать ставки. Все молча поставили свои фишки, кто на что. Сделал ставку и Андрей — опустив жёлтый жетон на красное поле. Рулетка завертелась, шарик помчался против хода, все замерли и перестали дышать. Прошла минута, шарик доворачивал последние круги, уже слышны были отдельные щелчки, ещё немного и — есть!

— Двадцать шесть, чёрное! — хорошо поставленным голосом объявил крупье. Кто-то обрадовался, кто-то огорчился. Андрей невозмутимо наблюдал за тем, как крупье сгрёб в кучу часть жетонов и взял в руки шарик. — Делайте ваши ставки, господа!

Все вновь засуетились. Андрей стоял не шелохнувшись. Этим проигрышем он словно купил себе право на присутствие. Тысячи рублей было вполне достаточно для того, чтобы стоять здесь с невозмутимым видом и следить за происходящим.

В следующем раунде выпало тринадцать, красное. Затем девять чёрное и — «зеро»! Андрей терпеливо ждал. Задача была несложной — дождаться, когда выпадет один цвет девять раз подряд. Тогда в следующем раунде можно смело ставить на другой цвет хоть все деньги. Но требуемая цепочка никак не выстраивалась. Выпадало три раза подряд красное, четыре чёрных, пять красных и пять на чёрных цветов. Прошёл час, потом второй. Андрей всё стоял. Его уже начали потихоньку оттирать от стола. Состав игроков наполовину сменился. Крупье бросал на него недовольные взгляды. Уже и охранник что-то забеспокоился, как вдруг Андрей весь напрягся. Восьмой раз подряд стрелка указала на чёрный цвет. Рулетка снова бешено завертелась.

— Делайте ваши ставки, господа!

Соблазн был велик. Вероятность выпадения красного цвета в девятом раунде была: пятьсот к одному. Не поставить ли?.. У него ещё