– Вы из разных кланов?

– Да. Я и Сол начали путешествие вдвоем, к нам присоединились молодые люди других кланов, – объяснила она.

Дарт прикоснулся указательным пальцем к подбородку, и стало похоже на скульптуру Родена.

– До меня дошли слухи, что вы у нас уже были, и не так давно.

– Да, были. Мне вновь понадобилась беседа с Сириусом. Появились некоторые вопросы. Думаю, что его мудрость нашла бы ответы на них.

– Ты обмолвилась, что Асия помогала вам, спасла даже от смерти. Это правда? Значит, на тебя и твоих друзей были покушения?

Илона некоторое время молчала, затем собралась с духом:

– Мы попали в лапы разбойного клана озер и болот. Они нас держали в тюрьме и собирались предать казни. Тогда Асия спасла нас от этих разбойников.

– Она славная девочка, добрая и отзывчивая. Несмотря на свой совсем юный возраст, она, по сути, является первой помощницей могучего Сириуса. Прости, Илона. Я забросал тебя вопросами. Любопытство меня заело. Я не Сириус, не умею только взглядом определять достоинства человека, его мысли и устремления. Ты устала. Асия, определи нашу гостью на ночь. Сделай все, чтобы ей было легко и комфортно.

* * *

Следующим утром хижина Сириуса встретила Илону на поверхности земли открытым дверным проемом, тем самым предложила войти в жилище. Рядом с удивительным летающим креслом, на котором лежала голова Сириуса, находился Дарт. Хозяин жилища и его посетитель мирно беседовали и прервались, когда Илона вошла внутрь.

– Уважаемые Сириус и Дарт, я приветствую вас.

Как по мановению волшебной палочки, позади нее появилось мягкое, удобное и комфортное кресло.

– Приветствуем тебя, Илона! – сказал Сириус. – Мы с Дартом думали над твоими проблемами, знаем, где пятый камень. Вспомни, что произошло с вами в стране озер и болот. Дарт был в этом крае лет пятнадцать назад. Его встречали милые, добродушные и гостеприимные жители. Они с удовольствием привечали его, потчевали изысканными блюдами своей кухни. Почему вас встретили совершенно другие люди, настроенные враждебно? Ответ один. Там находится нечто, обладающее могучей злой силой. Это нечто – один из тех камней.

Сказанное Сириусом разочаровало Илону.

– Значит, нужно вернуться туда, где нас держали в тюрьме и чуть не казнили?

– Вы с Солом смогли бы справиться вдвоем. Вас неожиданность уже не подвела бы, как было в прошлый раз. Кроме того, я дам камень. При нужде по твоему слову «Ага» он сделает вас невидимыми.

– Вот это кайф! – обрадовалась Илона. – Я благодарю тебя, Сириус, за помощь и доброту.

Сириус вздохнул:

– Мы с Дартом не смогли определить имена тех волшебников, которые покушались на вас. Какой-то информацией мог владеть Том, магистр острова Сохо.

– До меня дошли сведения, что он исчез, – сказала Илона.

– На него тоже было покушение, сегодня он с другом Альдисом и несколько магистров могли находиться на острове Тонхо, – сказал Сириус и продолжил: – Обязательно посети моего брата Мария. Его уровень магических способностей выше моих, он смог бы ответить на все твои вопросы.

– Где я его могу найти?

– Альдис бывал у Мария и мог знать дорогу. Убеди Тома в необходимости встречи, чтобы он отпустил своего друга с тобой. Удачи, Илона.

– Благодарю за помощь, доброту, гостеприимство и участие, – склонила голову в поклоне Илона и покинула хижину.

На том же месте, что и накануне, вновь стоял длинный стол. Гости лесного народа вперемешку с хозяевами сидели вокруг него.

– Юные путешественники, всех благ вам и удачи в вашем деле. А может, остались бы у нас? Здесь много свободных фасов, где вы обустроили бы себе жилище. Оставайтесь, лучше нашего края вам нигде не найти, – проговорила пухленькая женщина на одном дыхании, как учительница в школе.

– С таким утверждением я не соглашусь. – Грин вскочил с кресла. – Горы ничем не хуже лесного края.

– Успокойся, Грин, – рассмеялась женщина. – Я не хулю горы. Тебе они милее всего, а нам наш лес, где растут такие гиганты. Они одевают нас, кормят, дают жилище и спасают от свирепых ветров, холода и жары. Я могу часами говорить похвальбы нашему лесному краю, как ты своим горам. Прими это без обид.

Грин потупился:

– Извини меня, погорячился. Я лишь хотел сказать, что горы тоже хороши. Если бы мы дружили издалека и бывали в гостях друг у друга, было бы замечательно.

– Мне нравится идея дружбы издалека, – сказала женщина, говорившая о лесном крае хвалебные слова.

В это время подошли Илона и Асия.

– Уважаемые сородичи! – обратилась Асия к землякам. – Наш вождь Сириус поговорил с Илоной, ответил на ее вопросы, дал советы и разрешил путешествие.

Илона обратилась к жителям лесного края:

– Я и мои друзья с грустью покидаем вашу удивительную страну. Прощайте, добрые люди.

Транспортная платформа ожидала их там, где они ее оставили. Асия проводила путешественников и долго махала рукой:

– Прощайте, друзья. Возможно, мы больше не встретимся.

– Илона, – прозвучал недовольный голос Грина, когда она рассказала о полете в Семиводье. – Мы едем туда, где нас собирались казнить?

Его недовольство поддержал и Хант:

– Что касается меня, то я к этим людям, которые хуже зверей, не собираюсь. Если вы готовы на самоубийство, то без меня.

Он чуть не спрыгнул с летящей на малой скорости платформы.

– Подожди, – остановила его Илона, – тогда нас захватили врасплох, сработал эффект неожиданности, теперь мы будем всегда начеку. Кроме того, Сириус подарил мне камень, он нас в любой момент сделает невидимыми.

– Ну, если так, – прозвенел голос Нин. – Я готова хоть к чертям на сковородку. Мы еще покажем им, почем фунт лиха.

Сол не выразил и толику сомнения:

– Невидимым пойду хоть в зубастую пасть крокодила.

Илона рассмеялась:

– В зубастую пасть не обязательно. Летим в Семиводье. Нужен разговор с Паркусом. Сдается мне, встреча с ним была бы для нас весьма полезной…

Летели на большой скорости, приземлились за несколько километров до границы Семиводья. На этом настоял Грин, сказав, что воины, возможно, расширили границы своей территории, и нужно пройти два-три километра пешком в невидимом положении, чтобы избежать неприятных сюрпризов.

Из-за недавно прошедшего ливня грязь чавкала и цеплялась за обувь, вскоре стало трудновато поднимать ноги. Невдалеке послышался невнятный разговор. Илона подала спутникам знак, чтобы они замолчали и шагали очень тихо, почти бесшумно. Слышались только легкое чавканье и тихий плеск воды. У чахлого деревца, прислонившись к нему спиной, в засаде сидели два воина Семиводья. Они внимательно оглядывали окрестности, но отряд молодых путешественников был им не виден, и они не услышали шума шагов. Илона сделала небольшое движение рукой. Блеснувший белый луч поверг воинов в бессознательное состояние.