Однако радоваться этому обстоятельству было некогда: десяток тяжелых киберов, успевших перемолоть наших разведчиков, вывалились из-за угла, заливая наши ряды плазмой. Я в панике рванул назад, разрывая дистанцию. Сражаться с этими стальными монстрами в упор — верная смерть. В отличие от тех камикадзе, что вступили с ними в бой, не найдя укрытия, я четко осознавал силу противника. Киберы шли напролом, не замечая обстрела, и монотонно разряжали свои тяжелые плазменные орудия.

Вспомнилось, как с трудом складывались эти ребята в бою с Кэпом. Только сейчас я смог оценить, какое чудо сотворил мой товарищ, уничтожив их тогда в одиночку. Без должных навыков и знаний попасть в уязвимое место кибера можно разве что случайно. Как итог — еще несколько бессмысленных смертей… Хотя, может, и задержали чуток, пока прочие занимали позиции.

— Не спим! Гранаты к бою! — наконец начал отдавать приказы Римс.

Чуть ли не синхронно навстречу врагу отправились сразу три пластиковых шара… Я к этому моменту добрался до припаркованного на обочине грузовика, нырнул за него, уходя из-под "дышащей" мне в спину плазмы. Отсчитал три вспышки и тут же высунулся, открыв огонь по подсвеченным визором целям из плазменной винтовки.

Жаль, но гранаты не нанесли существенного ущерба. Судя по светящимся высокотемпературным пятнам на земле, зафиксированным визором, одна из них была выставлена на максимальный радиус и зацепила сразу трех киберов. Но керамометаллическая броня тяжей легко справилась с этой задачей. Остальные бойцы так не слажали: взрывы получились не такими масштабными, но мощными… Но только один из них смог краешком зацепить ногу одного из киборгов. Из строя это его не вывело, но лишить мобильности — тоже дело. Пока мозг анализировал ситуацию, тело жило своей жизнью: раз за разом я разряжал ПАВ, целясь в голову и шею ближайшего противника.

Есть попадание! Но чугуннолобый его даже не замечает. Зато перестает меня игнорировать. Такое себе достижение. Сверкнув красными точками механических глаз, он резко вскидывает руку… Шестое чувство, не иначе, заставило дернуться в сторону. Плазменный шар пронесся в считанных миллиметрах от моей головы, а сорвавшаяся с него искра больно обожгла щеку. Еще один неосознанный маневр — отшатнулся еще дальше, ощущая дыхание смерти. Тонкий борт грузовика оказался плохим укрытием — заряды тяжелой плазменной винтовки детонировали при соприкосновении с ним и взрывались полуметровой кумулятивной струей.

— Гранаты на пять! — кричит Эдвард, тоже заметив ошибку одного из бойцов, — Бросайте прицельно.

Меня это не касается — я пуст. Да и хрен высунусь отсюда, пока эта мстительная тварь продолжает решетить грузовичок. Выглянул только после новой серии вспышек. От раскаленного корпуса грузовика несет жаром. Надеюсь, там нечему взрываться? Пофигу. Ловлю в прицел всё того же кибера, он уже ближе, но, слава богу, нашел себе новую цель. Продолжаю стрелять, переключившись на "спрей" — расстояние позволяет.

Прилетает очередная, незапланированная граната — экран визора заливает белым цветом, но я продолжаю палить, рисуя себе в голове траекторию движения противника так, будто вижу его воочию. А когда светофильтр возвращает мне зрение, судорожно выискиваю взглядом свою цель… В этот раз гранаты сработали как надо — сразу трое киберов раскаленными почерневшими тушами мешаются под ногами их наступающим соратникам. Мой недавний "знакомый" тоже валяется оплавленной грудой металла.

— Фокусим по очереди, слева направо! Фокусим тварей! Не ссым, их броня тоже имеет предел прочности, — орет на общем канале Даг.

И правда, стоило появиться в наших действиях некой системе, как тяжелые киборги под концентрированным огнем начали падать…

— Сдохните, твари! АААА… — оборвался крик замешкавшегося в азарте боя бойца, а через пару секунд его предсмертный хрип.

Наши умирали чересчур легко, но и поджимающие нас киборги несли невосполнимые потери. Минус пять, шесть… семь, учитывая первого подранка, пытавшегося добраться до нас без конечности.

Кажется, отбились… Но новые крики боли и отчаяния раздаются со спины. С тыла на улицу выкатил БТР — лазерные "чирки", практически в упор, режут застигнутых врасплох повстанцев. Четверо легких киборгов в бронекостюмах с ПГшками верхом на электробайках добавляют еще больше сумятицы в наши ряды. И будто этого было мало, из бронетранспортера выпрыгивают еще четыре тяжа. Как так? Где наш чертов отряд прикрытия? Хотя понятно, где — сволочи воспользовались мобильностью, рассчитывая раскатать нас раньше, чем подойдет подкрепление.

— Все вперед, — отдает логичный приказ Римс. — Прячемся в здании справа.

А деваться-то больше и некуда… Единственное подходящее для обороны строение — здание торгового центра. Стеклянные двери разнесло еще ударной волной от первого взрыва, а внутри должно хватить места для игры в прятки. Я, не мешкая, в числе первых нырнул в спасительный проход…

Ужас! На меня нахлынул животный ужас! Только переступив порог, я пробкой выскочил наружу. Ну нахрен! Уж лучше под пули… Пригнувшись, я проскочил мимо, вопя на общем канале.

— Засада! Засада!

Не беспокоясь о том, последовал ли кто-нибудь моему примеру, я под обстрелом догоняющих киберов проскочил перекресток и пулей взлетел на обломки подорванного здания — лучшее, что мне пришло в голову. И только спрятавшись за покореженным кузовом автомобиля, позволил себе оглянуться. Даг и еще пятеро наших бойцов догоняли меня, поверив на слово. Но были и те, кто проигнорировал мой совет…

Сейчас те из них, кто не попал под плазму и лазер, горели в монохромном окошке визора белым пламенем… Из торгового центра, хлеща струей раскаленной жидкости из раструба на левой конечности, вышел легкий шагоход. Неуклюжая машина, нечто среднее между экзоскелетом и мобильным доспехом, сеяла смерть, пока остатки нашего отряда карабкались по завалам.

Вместе с оставшимися в живых повстанцами мы залегли в руинах обрушившегося здания, отстреливаясь от наступающего противника. Ситуация оказалась патовая: через завалы ни БТР, ни шагаход перебраться не могли. А тройки тяжелых киберов и четверых мотоциклистов в легких брониках, чтобы выкурить, было недостаточно. Последние и вовсе куда-то свалили… Очень вероятно, что эти гады уже заходят нам в тыл.

Спуститься бы с той стороны завала, да рвануть бы дальше по улице, но только тяжи смотреть на это не будут — стоит ослабить бдительность, и они пойдут на прорыв. И так не оставляют попыток подобраться поближе под прикрытием техники. Да и кто его знает, сколько еще их товарищей шастает в округе.

Невольно начал оборачиваться, вглядываясь в серые тени, отображаемые визором, рисуя в воображении картинку, как враг наводит на меня ствол… Только об этом подумал, как бахнуло! Вздрогнув, ошалело оглядываясь, я наконец нашел искомое: раскаленным бортом горел пораженный плазменной ракетой БТР. Неужто наши подоспели? Точно! На грани видимости стали появляться