вас излишние подозрения со стороны ГЗП. Поэтому придется общаться через голограмму.

– Да, Джулс нас ввела в курс дела, – нетерпеливо произнес Айзек.

– Ладно, не буду затягивать. Вчера вы пришли ко мне, – он поклонился в сторону Джулс. – дабы попросить моей помощи в создании ключа деактивации ДУМ. Я сейчас держу в руках ту самую флэш-карту, которую миссис Джулс вместе с юной леди принесли в Пантэон. И, по твоим словам, Джулс, «АИД» знает об этом, и искренне хочет заполучить ее.

– Так точно, – сказала Джулс.

– У Пантэона очень хорошая защита, так что ни «АИД», ни ERA, ни каких либо других организаций вы тут не увидите. Но тут у нас есть другие враги – те же самые мега корпорации. Поэтому то, чем мы планируем заниматься, необходимо держать в строжайшем секрете, дабы не привлекать к себе внимания.

– Неужели они сами не хотят, чтобы серая слизь перестала размножаться? – спросила Эрза.

– Во-первых, никто вам не поверит, – сказал Саймон. – Во-вторых, не стоит полагаться на энтузиазм со стороны местных главарей мега корпораций. Они все как один продажные, и запросто могут выдать вас врагу.

Теперь по поводу карты. Я могу сделать из внутренней архитектуры ДУМ ключ деактивации. По сути, это будет настоящее оружие, которые просто напросто убьёт искусственный интеллект. Без него серая слизь не сможет больше существовать, равно как и существа, порождённые ею. На создание ключа мне понадобится самое большее пару дней. А потому у меня возникает вопрос: что вы планируете делать дальше?

Повисла тишина. Первой ее нарушил Том:

– Очевидно, что: пойдём в Артокс.

– И куда именно?

Снова молчание.

– ДУМ представляет собой искусственный интеллект, созданный с целью контролировать жизнедеятельность нано-роботов, – сказал Саймон. – Эта сущность имеет материальное обличие: во время движения в пространстве он представляет собой столп красного дыма. ДУМ умеет мыслить, говорить, и обладает прекрасным даром убеждения и гипноза. Тем не менее, лишившись части своего кода, который теперь хранится на этой флэшке, он не может более контролировать размножение нано-субстанции. Серая слизь представлена сама себе, но пока жив ДУМ, жива и она. Так как же ее уничтожить?

Саймон вытащил из кармана флэш-карту.

– Представьте, что у меня в руках тот самый ключ. Что я должен с ним сделать? Очевидно, ее нужно вставить в некий компьютер. Но дело в том, что ДУМ по сути не нуждается в постоянном нахождении внутри компьютера. Он запросто может перемещаться между разными станциями – причём, что немаловажно, это может быть абсолютно любое вычислительное устройство. Для того, чтобы задействовать ключ, нужно вставить его в компьютер: самое важное, это то, что ДУМ обязательно должен находится внутри него. Поэтому возникает проблема: каким образом сделать так, чтобы ДУМ оказался внутри вычислительной станции, и не смог оттуда сбежать.

– То есть, нам нужно запереть ДУМ внутри компьютера? – спросил Дэйв, краем глаза глядя на свой портативный планшэт.

– Да. Но ключ сработает только тогда, когда ДУМ будет находится внутри центрального сервера, откуда он и появился на свет.

– А сервер находится в Артоксе, – вздохнула Джулс. – В штаб-квартире Энигмы.

– Верно, – кивнул Саймон.

– И как же мы это сделаем? – спросил Паоло.

– Не знаю. Самое главное, это загнать ДУМ в компьютер. После этого, вставив ключ, он уже не сможет оттуда выбраться. И тогда мы активируем код, и…

– Как все сложно, – закатил глаза Паоло.

– Задача не из простых, – продолжил Саймон. – И это при условии, что сервер находится в самом сердце Артокса, где полным-полно Аидов.

– Ладно, – после минутного молчания произнес Айзек. – В целом, наша задача ясна. Но вот как ее выполнить, остается загадкой. Как правильно сказал Саймон – пока мы в Пантэоне, мы в относительной безопасности. Но рано или поздно сюда просочатся агенты «АИД», и попытаются до нас добраться. Поэтому нельзя терять время, и нужно думать, где нам достать ресурсы для похода в Артокс, и как выйти из города.

– Официально никак, – сказал Саймон. – Чтобы приобрести оружие, вам необходимо будет пройти несколько инстанций в ГЗП, и то не факт, что вам выдадут оружие. Айзек, я полагаю, у тебя-то есть оружие? У кочевников не изымают его.

– Да, я при оружии, – кивнул Айзек. – Но у других его нет. У Джулс и Эрзы, а также у остальных изъяли все вооружение при въезде в город. И кочевникам нельзя находится в городе больше месяца. Но, я думаю, это не принципиально.

– Это потому что вы въехали в город по правилам, – сказал Саймон. – Но в Пантэон можно попасть и через черный ход. Я знаю одного человека – его зовут Пит, и ошивается он обычно на парковке под мостом, недалеко от финансового квартала. Он поможет вам с оружием, транспортом, и расскажет про черный ход из города.

– Спасибо за контакт, – сказал Дэйв.

– И еще одна проблема. Для того, чтобы сделать ключ деактивации, мне нужна моя материнская плата, которую у меня изъяли сотрудники Гидэон. После того, как мне запретили заниматься наукой и программированием, мои вещи передали на хранение в штаб-квартиру ГЗП. Но я знаю одного человека, и попытаюсь купить у него нужное оборудование. Вам остается только ждать и готовиться к отбытию.

– Ладно, что-нибудь придумаем, – сказала Джулс.

– Тогда дело за вами. Как будут новости, я выйду с вами на связь.

Голограмма Саймона исчезла. Айзек отошел от окна и обратился к собравшимся:

– У миссис Ли в гараже есть неиспользуемый старенький электрокар. Я думаю, она не будет против, если мы им воспользуемся.

– Мы с Джулс съездим к этому самому Питу, и разузнаем, чем он нам сможет помочь, – сказал Дэйв. – Саймон прав: не стоит терять времени.

– Эй, посмотрите! – Эрза снова включила телевидение. – Тут показывают репортаж о том, как кого-то убили!

– То же мне новость, – произнес Паоло, подходя вместе со всеми к экрану.

– С вами в студии ведущий «Гидэон Медиа» Джон Смит. Срочные новости: сегодня с утра в своей квартире был найден убитым Фрэнк Шортли, ведущий инженер по защитному оборудованию Пантэона. Мотивы убийства пока неясны, равно как и перечень подозреваемых, однако существуют предположения, что убийство может быть связанно с профессиональной деятельностью убитого. Фрэнк Шортли по долгу своей службы отвечает за работоспособность огромного и дорогостоящего лазерного купола, защищающего город от натиска серой слизи и внешних группировок. Не исключено, что мотивом могла послужить попытка подорвать оборону города. Напомним: Фрэнк Шортли раньше занимал один из ведущих постов в ныне несуществующей корпорации «Энигма».

– И часто такое происходит в Пантэоне? – спросила Эрза.

– Нет, – задумчиво произнес Айзек. – Как бы это