– Попробуй, – спокойно произнес Саймон.

– Ты ощущаешь свою безнаказанность, Бэн. Но не забывай, что ты жив сейчас исключительно потому, что я не позволяю мега корпорациям разорвать тебя на куски.

– Ожидаешь благодарностей?

– Нет. Я просто предупреждаю. А теперь ответь мне на один вопрос. Кто убил Фрэнка Шортли?

– Это ты у меня спрашиваешь? – Саймон удивленно воззрился на Надин. – Кажется, ты у нас офицер правопорядка. Кому, как ни тебе знать, кто там убивает ваших людей во власти.

– Я подозреваю, что это может быть как-то связано с приходом в город этой девчонки по имени Джулс. С ней еще мелкая девка. Их нашли в пустыне несколько дней назад, в бессознательном состоянии, и притащили в Пантэон. Хотели поместить в изолятор, но вмешался кочевник, и пришлось передать их под его личный контроль…

– С каких это пор кочевники решают вопросы охраны Пантэона?

– Личные счеты. Однажды он меня спас, и я была у него в долгу. Так что, вопреки протоколу, я отпустила этих двоих. Без допроса. И теперь мне кажется, что они как-то замешаны в убийстве Фрэнка.

– Я ничего не знаю, – пожал плечами Саймон. – И я более чем уверен, что новоприбывшие никак в этом не замешаны.

– Так ты их защищаешь теперь?

– Мне глубоко плевать на них. Равно как и на тебя и на твои угрозы. Я знаю, что ты на короткой ноге со всеми преступными группировками Пантэона.

– Следи за языком, – совершенно спокойно произнесла Надин. – А теперь выметайся из машины.

Саймон вышел из патрульного электрокара и увидел знакомую улицу в восточной части города. Застегнув куртку, он зашагал в сторону своего дома.

***

Джулс и Дэйв выехали из подземного гаража миссис Ли на стареньком легковом электрокаре, и, отъехав немного от центра, тут же встали в пробку.

– Вот незадача, – пробубнил Дэйв, сидящий за рулем.

– Может, здесь есть объезд? – поинтересовалась Джулс.

Дэйв свернул в соседний переулок и выехал на параллельную улицу.

– Сделаем небольшой крюк, – сказал он. – Так будет быстрее. Черт, как же я давно не водил машину…

– Что мы скажем Питу, когда встретим его? – спросила Джулс.

– Пока не знаю. Давай сначала посмотрим, что он вообще из себя представляет.

Смарт-браслет мягко завибрировал на руке Джулс. Она посмотрела на дисплей и невольно улыбнулась:

– Это Хьюго звонит. Вот он распереживался-то…

Джулс нажала на входящий вызов и произнесла:

– Привет Хьюго, я жива.

– Черт побери, Джулс! – воскликнул разъяренный голос Джессики. – Мы уже подумали, что ты погибла там, в Пантэоне!

– Так вы знаете, что я в Пантэоне?

– Мы предположили, что пограничники забрали тебя в город. Сэм сказал, что когда на вас напал Криптоворм, вам на подмогу приехали солдаты с лазерной установкой…

– Значит, Сэм жив? – с огромным облегчением произнесла Джулс.

– Да, его немного ранили, но он смог вернуться к себе в лагерь, откуда уже и связался с нами… Эй, Хьюго! Я наконец дозвонилась до Джулс!

Спустя пару секунд из браслета раздался еще один знакомый голос:

– Джулс, ты как?! Мы здесь все испереживались!

– Мы с Эрзой сейчас в Пантэоне. Благодаря связям Айзека нас не поместили в изолятор, и теперь мы отсиживаемся в апартаментах местной художницы Миневры Ли. Тут со мной мои друзья из Биг-Лэйк Сити. Я уже вышла на связь с Бэном Саймоном, и он согласился помочь нам создать ключ деактивации ДУМ.

– Это очень хорошие новости! – воскликнул Хьюго. – Как там Эрза?

– С ней все в порядке.

– Ты слышала, что произошло с одним из работников системы защиты Пантэона?

– Да, мы слышали об этом.

– Это напрямую свидетельствует о том, что в город пытаются проникнуть Аиды. Исключительно с одной целью: заполучить твою флэш-карту. Так что я хочу предупредить вас. Будьте бдительны.

– Мы всегда на стороже Хьюго, – сказала Джулс. – Спасибо за звонок. Не исключено, что в скором времени мы сможем наладить обратную связь с Катакомбами через независимые частоты. В любом случае, остаемся на связи. И передавай Сэму большой привет и огромное спасибо.

– Обязательно передам! – сказал Хьюго. – До связи, Джулс Оуэн!

– Кажется, мы приехали, – произнес Дэйв, выруливая на грунтовую дорогу под мостом.

В тени широкой магистрали располагалась длинная парковка, прилегающая к двухэтажному ночному клубу. Тусклый свет неновых фонарей освещал находившиеся неподалеку самодельные деревянные постройки. Возле одной из них ютилось несколько человек. Джулс и Дэйв вышли из машины и двинулись вдоль рядов низких хибар.

– Нам нужно поговорить с Питом, – громко произнес Дэйв, подойдя к собравшимся.

Навстречу им шагнул низкого роста человек, одетый в темную кожаную ветровку. Его длинная борода сверкает сединой, а вместо правой руки стоит механический протез.

– Меня величать Питом, – низким голосом произнес он, подойдя к Джулс и Дэйву. – А вы, должно быть, друзья Саймона?

– Именно, – сказал Дэйв. – Нам нужна помощь.

– Саймон уже ввел меня в курс дела, – произнес Пит. – Следуйте за мной.

Джулс и Дэйв пересекли парковку и вошли в здание ночного клуба. Внутри, несмотря на поздний час, не играла музыка и не было посетителей: Пит уверенным шагом пересек танцпол и вошел в служебное помещение.

– Все, что я сейчас вам покажу, является незаконным, – сказал Пит, спускаясь в темный подвал. – Единственная причина, почему я решил вам помочь, это потому что вы друзья Саймона. Ему я доверяю.

Пит открыл массивную железную дверь, и они принялись спускаться вниз по темной лестнице.

– Куда мы идем? – не выдержала Джулс.

– Раньше в Пантэоне существовала линия подземного метро, – произнес Пит. – Но потом поезда пустили по верху, и подземку засыпали. Осталось лишь пара нетронутых станций, и мы направляемся к одной из них. Мои люди пробурили тоннель, который ведет прямо за черту мегаполиса.

Они вошли на станцию, освещенную красным светом аварийных прожекторов. На одном из путей стоял заброшенный вагон метро старого образца. На станции было пусто, и в воздухе стоял запах сырости.

– Сколько идти до границы Пантэона? – поинтересовался Дэйв.

– Мы сейчас в западной части города, – сказал Пит. – Так что километра три, не больше. На той стороне вас будут ждать лазерные ворота, которые выведут вас за черту города, посреди песчаной пустыни. Ни охраны, ни патрулей там нет – вы сможете выбраться и заехать обратно в Пантэон без каких-либо проблем.

– Пограничники не знают о черном ходе? – спросила Джулс.

– Нет. Ворота тщательно замаскированы. И более того, этим ходом давно уже никто не пользовался.

– Хорошо, – вздохнул Дэйв, разглядывая станцию метро. – А что по поводу оружия?

– И оно имеется, – улыбнулся Пит и открыл огромный металлический сейф. – Короткоствольное, гладкоствольное, автоматическое, несколько электромагнитных гранат.