Закончить мысль так и не удалось, поскольку незнакомец повернулся и обеспокоено приблизился. Виолетта отскочила, но вскоре узнала в нём Тимура. Голубые глаза казались чёрными в ночном полумраке. Микор так побледнел, что сам теперь походил на вампира. Мимолётное облегчение сменилось навязчивым подозрением. Что он здесь делает?

Тимур сунул меч в ножны, заметив страх в глазах спасённой. Осторожно опустился на корточки, чтобы не напугать. Мягко убрал девичью ладонь, зажимающую рану, и внимательно осмотрел место укуса.

— Жить будешь? — спросил Тимур, рассматривая рану.

Знакомый голос действовал на Виолетту слишком странно, открывая внутри новые ощущения.

— Это вопрос или утверждение? — едва слышно уточнила девушка.

Ей было важно услышать, что всё будет хорошо. Какой-то частью себя она ещё чувствовала дыхание смерти.

Молодой человек изобразил задумчивость, сменившуюся замешательством и неуверенностью. Но потом он просто ободряюще улыбнулся.

— Да я шучу, всё хорошо будет! — наконец, подытожил Тимур.

Его слова окончательно вывели из оцепенения. Поддавшись порыву, Виолетта кинулась к нему на шею и едва не заплакала. Микор осторожно прижал её к себе, поглаживая волосы. Сердца бились с одинаковой частотой, но по разным причинам.

— Что ты здесь делаешь? — задал он вопрос, когда девушка отстранилась.

Виолетта не хотела говорить об этом сейчас. Она и сама планировала спросить, но поняла, что с его стороны задавать подобные вопросы куда логичнее.

— Это долгая история… — уклончиво пожала плечами.

Им было о чём поговорить, но прежде хотелось покинуть эти злачные места.

Тимур выпрямился и бегло огляделся. Протянул руку:

— Давай-ка убираться отсюда, пока нас не нашли его дружки!

С его помощью девушка с трудом поднялась на ноги. Голова кружилась, но желание выжить придавало сил.

— Вы опоздали!

Неожиданный голос заставил Тимура закатить глаза. Виолетта обернулась и увидела ещё одного вампира. Он стоял посреди дороги. Выражение лица оставалось на удивление невозмутимым. Руки спрятаны за спиной.

— Лучше иди своей дорогой, приятель! — посоветовал Тимур, закрывая собой Виолетту. — Мы не собирались никому вредить. Ваши друзья первыми перешли нам дорогу.

— О, я это понимаю! — согласился вампир. — И не держу зла. У нас тоже существуют свои правила. Ты можешь расслабиться. Но девушка пойдёт с нами.

— Ни за что, кровосос! — микор выхватил меч из ножен и угрожающе направил на кромешца. — Ты её не получишь!

От недавней учтивости не осталось и следа. Теперь Тимур так сильно напоминал себя прежнего, готового ценой жизни защищать её от опасности, что у Виолетты невольно дрогнуло сердце.

Вампир оставался предельно спокоен:

— Боюсь, мои братья и сёстры с тобой не согласятся!

Он развёл руки в стороны, намекая посмотреть по сторонам. Виолетта завертела головой. Вскоре она заметила, что со всех сторон их окружили чёрные фигуры. Лица скрыты, отчего становилось ещё страшнее.

— Они требуют возмездия! — раздался голос вампира. — Кто-то из вас должен умереть. К тому же, мы все очень голодны.

— Одним человеком всё равно не наедитесь! — съязвил Тимур в поисках пути к отступлению.

Вампир вдруг рассмеялся, впервые проявив эмоции.

— Мы на охоте! — произнёс он. — Она только началась. Если откажетесь от условий, то придётся убить вас обоих, и тогда нам вполне будет достаточно. Это ведь тоже хорошо — спасёте несколько чужих жизней!

— Такая себе перспектива! — проворчал Тимур и вдруг посмотрел на Виолетту. — Ты мне веришь?

Он задал вопрос таким тоном, что в сложившейся ситуации у неё даже в мыслях не было сказать иначе. Девушка коротко кивнула, не находя сил ответить.

— Пора делать выбор. Нам уже наскучило ждать!

Молодой человек покосился на вампира и прошептал, не отводя от него взгляд:

— Тогда бежим!

И резко рванул в сторону, схватив её за руку. Как и ожидалось, вампиры бросились в погоню. Они были быстрее. Но не торопились нападать. Они игрались, чувствуя превосходство. Собирались измучить и истощить. Довести до отчаяния.

Судя по всему, у Тимура был какой-то план. Он не отпускал Виолетту, служил надёжной опорой на тот случай, если она поскользнётся и упадёт. Девушка начинала уставать, но не сбавляла темп, несмотря на острую боль в боку.

И вновь знакомая ситуация — они спасались от неминуемой смерти. Вместе. Тимур всё так же готов защищать её, готов рисковать своей жизнью. Только ради чего?

Тимур забежал в похожий переулок, где Виолетта блуждала несколько часов назад. Вампиры тем временем разделились на группы и продолжили преследование разными путями. Они петляли по лабиринту из старых зданий. Шансы выжить постоянно уменьшались.

Микор резко остановился на перекрёстке. Посмотрел в глаза Виолетте, внушая свою уверенность. Виолетта заметила, как расширились его зрачки. Учащённое дыхание касалось лица.

— Всё будет хорошо! — прошептал Тимур. — У меня есть план.

— Твой дружок просто пытается тебя успокоить! — раздался знакомый холодный голос. — Вам больше некуда бежать.

Вампиры наступали со всех сторон, медленно смыкая круг. Виолетта инстинктивно прижалась к спине Тимура. Недавний след от укуса давал о себе знать жгучей болью, и было невыносимо думать, что вскоре десятки голодных клыков растерзают их плоть.

Тимур не двигался. Спокойный взор направлен на главного кровопийцу. Тот лишь усмехнулся, продолжая наступать.

— Твоя подруга дрожит от страха. Неужели тебе не страшно, человек? — спросил он, подойдя достаточно близко.

— Я не боюсь смерти — я с ней играю! — с улыбкой ответил тот.

— Философский взгляд на жизнь…. Любопытно!

Ещё чуть-чуть, и они нападут. Тимур вдруг крепко сжал ладонь Виолетты, словно давал какой-то сигнал. Находясь в кандалах страха, она едва заметила это.

А когда голодные вампиры уже кинулись на них, микор вдруг достал что-то из внутреннего кармана плаща и бросил на землю. Послышался звук бьющегося стекла, и во все стороны брызнула волна жидкости, попадая на их кожу.

Тимур повернулся к Виолетте и прижал к себе, закрывая лицо. Она не видела, что происходит, но слышала душераздирающие крики вампиров. А потом на двух микоров попало что-то жидкое. Тимур крепко прижимал её к себе, словно Виолетта могла исчезнуть.