– Зачем мы здесь? – с недоумением поинтересовалась я. – Полюбоваться на закат?

– Потерпи. Чуть-чуть. Внимательно следи за солнцем, – загадочно ответил друг, взял мою правую руку, лежащую на коленке, положил ладонь сверху кисти и аккуратно переплел наши пальцы, как всегда делал раньше. Другой рукой Джейсон приобнял меня за плечи, согревая.

– Этот закат такой замечательный? – усмехнулась я, втайне любуясь нашими сплетенными пальцами. – Ты же не романтик. А я не твоя девушка, чтобы мы вместе любовались закатом.

Я затаила дыхание от возникшей догадки – может быть, Джейсон привел меня сюда, чтобы сделать признание в том, о чем втайне даже от себя самой я все же мечтаю?

Но Джейсон закатил глаза и рассмеялся:

– Потерпи, Лори, и будет сюрприз. Я думал, ты выросла и стала более терпелива, – уколол меня он. – Ты – не моя девушка, а я – не романтик, но ты – это я, а я – это ты. Ты – моя половинка души. – От волнения голос Джейсона прервался.

Он наклонился ко мне. Я невольно прикрыла глаза, заволновавшись. Джейсон нежно поцеловал меня в висок, крепче прижав к себе. Затем поднял сцепленные руки и задумчиво стал целовать мои пальчики. По одному.

Я замерла, затаив дыхание. Он и раньше так делал, но тогда мы были влюбленными детьми, а сейчас – взрослыми людьми.

Я искоса посмотрела на Джейсона. Он был полностью погружен в себя.

Я сидела и молчала, боясь пошевелиться, тронутая его словами, смущенная нашей близостью и тая от его поцелуев. Сердце, словно испуганная птица, билось в груди, ведь оно – глупое – продолжало на что-то надеяться.

Я старалась следовать своему решению и держать дистанцию, но Джейсон всегда нарушал ее. Как сейчас, например.

Все время тискал меня, брал за руку, кружил на руках. Постоянно старался до меня дотронуться, как будто до сих пор не верил, что я действительно рядом. Он совершенно игнорировал мою сдержанность и холодность. Или делал вид, что не замечает их.

В Академии магии Зардана за нами постоянно наблюдали другие студенты. Я ловила на себе раздраженный взгляд Алана Бродли, который по-прежнему бесил меня намеками и замечаниями по поводу и без. Анжела давно перестала улыбаться при встрече. Я замечала в ее глазах вопрос и охватывающие при виде меня недовольство и настороженность.

– Лорианна, смотри на солнце и не крутись. – Насмешливый голос друга вывел меня из задумчивости.

Я постаралась абстрагироваться от его близости, от теплой ладони и стала внимательно наблюдать, как яркий огромный бело-желтый солнечный диск садится за горизонт.

Он имел отчетливую линию, без всяких неровностей от строений или ближнего леса. Зрелище, конечно, оказалось впечатляющим. Но разве я не видела закат? Какой может быть сюрприз?

В итоге я расслабилась и стала смотреть на заходящее солнце, размышляя о том, как хорошо, что я вернулась домой, где рядом мама, папа и несносный, невозможный, самоуверенный Джейсон. О том, что у меня появились новые приятные знакомые по Академии магии и мне нравилось учиться. О том, что вся жизнь впереди, а счастье все-таки есть. Мое счастье рядом со мной. Крепко обнимает меня, прижимает к себе, целует мои пальчики и пока не понимает, что я – не только половинка его души, но и половинка сердца.

Сердце тоскливо сжалось: поймет ли он это когда-нибудь? Как поняла я.

Джейсон вел себя непонятно. Он обладал замашками жениха, отгонял парней, опекал меня, приглашал на прогулки и в то же время вел себя, как старший брат и лучший друг. Его напору у меня не оказалось сил сопротивляться. Тем более, что он не обращал внимания на мои слова.

Я осторожно положила голову на плечо Джейсона, а он сверху опустил свою. Мы сидели как раньше, когда чего-то ждали. Только теперь у него было не худое угловатое плечико подростка, а большое крепкое плечо взрослого парня.

Огромное солнце медленно опускалось, и я подумала, что закат все же необычный – солнце не красное или оранжевое, а бледное, а небо – чистое-чистое. Без единого облачка.

Никогда раньше я не видела подобного солнца.

А еще рядом со мной находился Джейсон, которого я… любила всем сердцем и всей душой. Я совершенно отчетливо поняла это, как бы ни старалась себя убедить в обратном.

Вдруг, в тот момент, когда почти весь солнечный диск опустился за горизонт, а я хотела повернуться к Джейсону и поблагодарить за прекрасный закат, оставшаяся совсем небольшая часть солнца вместо бело-желтой стала… зеленой. На какое-то мгновение, буквально на несколько секунд, она испустила во все стороны зеленые… Нет, какие-то изумрудные лучи… И исчезла.

Это было так необычно, так потрясающе красиво, что я восторженно замерла. И мелко вздрогнула – эти изумрудные лучи кое-что мне напомнили.

Я смотрела на горизонт и молчала.

– Понравился сюрприз? – спросил довольный Джейсон.

– Зеленые солнечные лучи? – посмотрела я на друга.

Он с улыбкой кивнул. Глаза лучились довольством и радостью.

– Как такое возможно? Раньше я не видела ничего подобного.

– Какие прекрасные у тебя глаза, Лорианна, – с нежностью произнес Джейс. – Ради этого детского искреннего восторга я и привел тебя сюда, чтобы получить наслаждение от твоих чистых эмоций и сияющих глаз.

Я вспыхнула и смутилась. Хорошо, что солнце зашло и мое состояние Джейсон не заметил.

– В нашем народе говорят, кто увидит зеленые солнечные лучи, того ожидает бесконечное счастье, – тихо проговорил Джейсон. – Я впервые увидел их три года назад. Спустя год после твоего отъезда в Марилию. Я часто приходил на эту башню, когда хотел покоя. Академия, знаешь сама, очень шумное место. Сидел, смотрел на горизонт, думал о тебе, о нас и о жизни вообще. И однажды увидел, как садится бледное солнце и на несколько секунд появились изумрудно-зеленые лучи, вспыхнувшие и тут же погасшие. В тот день стояла такая же погода, как сейчас, – абсолютно безоблачное небо и чистый-чистый воздух. Меня мучила такая тоска в тот день, а когда я увидел зеленые лучи, поверил, что ты вернешься, простишь меня, потому что я должен показать это чудо природы… тебе.

Джейсон говорил, а в моей душе все переворачивалось от его слов. Он отвернулся и посмотрел на горизонт, скрывая выражение лица, – признание далось ему тяжело.

Я ласкала взглядом четкий совершенный профиль, очень хотела прикоснуться к нему, обнять, успокоить, зацеловать любимое родное лицо.

Я еле сдержала себя, сжав пальцы в кулак, впиваясь ногтями в ладони. Вторая рука все еще находилась в плену у Джейсона.

Только бы сдержаться…

Пресветлая Богиня, зачем я пошла с ним?!

Когда я стану умнее?!

– Лори, я никого не приводил сюда. Хотел поделиться этим чудом только с тобой, – продолжал признаваться Джейсон.

– А твои девушки? – с недоверием прошептала я, ведь на этой башне можно провести чудесное романтическое свидание, а любая девушка испытает