то можно подумать, что оно очень патриархально и отсталое в части социального развития. Но это выглядит так только на первый взгляд. Да, арварцы крепко держатся за законы и обычаи, древние как гуано динозавров, но даже это, если вдуматься, вполне оправдано. Арварцы считают, что если это было хорошо и правильно для их предков, оставивших им в наследство крепкую и богатую державу, то и для них это есть благо. Поэтому и не спешат избавляться от «замшелых» социальных и поведенческих установок. Вероятно, что именно этим и объясняется небывалая внутренняя стабильность Империи, планомерно и поступательно развивающейся вот уже на протяжении тысячелетий без каких-либо потрясений.

Конечно, все это мой чисто субъективный взгляд, основанный на личных ощущениях, рассказах и пояснениях моего «тестя», Лиры и Мии, а их трудно назвать незаинтересованными лицами. А вообще, жить в Империи Арвар мне понравилось, ну… почти. Есть кое-какие нюансы, которые я не воспринимаю. Например, почти безоговорочное подчинение вышестоящему, для всех этих Семей, Родов, Домов и Кланов, слово Главы — закон, тут как в армии, сначала выполни приказ, а потом уже его обжалуй. Или, например, вопрос с имуществом. Как таковой «частной собственности» в Империи нет, все, как говорится, «кругом народное, все вокруг мое». Глава «ячейки общества» вполне может предложить «поделиться» тем или иным ресурсом. Нет, не в свою пользу, а для пользы Дома, Клана или, там, Рода. Но в то же время и ты сам можешь вполне рассчитывать, что если тебе что-то жизненно необходимо и это «что-то» есть в Клане или Доме, то тебе не откажут. В общем, все это чем-то напоминает принципы социализма или, даже, коммунизма — от каждого по способности, каждому по возможности. Так, распространенные на остальной территории Содружества «базовые нейросети» в Империи почти не известны, их даже и не производят. А зачем Домам, Родам и Семьям разумные, заранее ограниченные в своем развитии, как полезный член общества? Лучше уж немного вложиться в подходящую нейросеть, в базы знаний более высокого ранга и получить в итоге неплохого специалиста, а он потом отработает на благо Дома или Рода сторицей. По-моему, вполне мудрый подход, не позволяющий разбрасываться ценным интеллектуальным ресурсом.

Повторюсь, конечно, все это сугубо субъективно и я не претендую на «истину в последней инстанции». Да и разве смог бы я за три неполных года скрупулезно разобраться во всех хитросплетениях местной жизни, правил и обычаев? Конечно нет, тем более что я вполне себе представляю, что процентов восемьдесят из рассказанного и показанного мне, это реклама, красивая обертка, а как оно там все обстоит на самом деле… да хрен его знает. Поэтому я пока и не спешу с принятием подданства Арвара, хотя меня усиленно на это подталкивают со всех сторон. Ладно, хватит о Империи, кому надо, тот и сам разберется, если захочет, конечно.

Одно я уяснил прочно, не стоит безоглядно доверять всему, что содержится в базах знаний, особенно тому, что касается других государств, их нравов, истории и прочего. Про базы профессиональные, узко специализированные и по фундаментальным наукам ничего подобного сказать не могу, в конце концов, анатомия, строение атома, законы математики, физики или механики никак от политических пристрастий не зависят, а значит таким базам можно и нужно верить. Хотя, «всяк сверчок хвалит свой шесток», так и тут, аратанцы утверждают, что их техника и технологии самые-самые, арварцы ничуть в этом вопросе от них не отстают, аграфы вообще считают все расы, кроме своей, дикарями и варварами, не способными сделать что-либо путное и по-настоящему работоспособное. Наверное, именно поэтому во всех государствах Содружества так ценятся базы знаний, скомпонованные и собранные корпорацией «Нейросеть», они на порядок дороже, но и на порядок объемнее и содержателей, чем «национальные».

И вообще, насколько я понял, уровень развития технологий во всех ведущих государствах Содружества примерно одинаков. Конечно, кто-то что-то делает немного лучше других. Так, аграфы продвинулись дальше в медицине, биотехнологиях и создании ИскИнов, аратанцы опережают в изучении антигравитации и нанотехнологиях, арварцы признанные «гуру» в строительстве боевых кораблей, их гипердвигатели вне конкуренции, а нейросети соперничают с лучшими образцами продукции ушастых. Небольшая республика, где-то на самых задворках Содружества, под названием Миркая, авторитет в создании тяжелого корабельного вооружения, как плазменного, так и ракетного и лазерного, а одно из свободных баронств где-то надыбало поточную линию Древних по созданию стрелкового оружия и турелей непосредственной обороны, и теперь больше половины всего подобного вооружения Содружества выходит из их цехов. Для незнающего подоплеку всего этого «разделения труда» все это выглядит вполне закономерным, ну, подумаешь, кому-то повезло меньше, кому-то больше, но я-то знаю, что все это продуманная и просчитанная стратегия Центра по интеграции независимых государственных образований в одно единое целое. Вот только ИскИны не предусмотрели, что люди, это не роботы и им мало простых экономических, товарных, информационных и технологических связей, для них куда важнее их национальные интересы, их обычаи, менталитет, история взаимоотношений и еще многое и многое другое, сугубо эмоциональное, а общей идеи, способной сплотить и объединить самые разные народы, как не было, так и нет. Так что создание единого, прочного и могучего государства людей на всей территории Содружества откладывается на неопределённое время. А теперь, без технологической подпитки со стороны Центра, как бы и вообще становится несбыточной мечтой, как бы и само Содружество окончательно не развалилось. Но меня, если честно, это мало волнует, потому как у меня появилась мечта, нет, цель! К которой я иду вот уже второй год.

А теперь, о том, что же я задумал. Как я уже упоминал, в Империи Арвар живу я уже без малого три года. И все эти три года я учусь, учусь как проклятый, я даже в гостях у Сосредоточения так не учился. Спросите, откуда денежки на базы? Тестя с невестой тряханул? Ничего подобного! Сначала я воспользовался парой доставшихся мне от Центра «хитрых» аратанских счетов, каждый на полтора миллиона кредитов, потом распродал весь свой оставшийся груз металлов, что тоже дало мне довольно кругленькую сумму в три десятка миллионов. А затем мы заключили с моим тестем «партнерский договор». На тему? Так я слил ему в качестве обещанного «выкупа за невесту» одни из оставленных мне Сосредоточением координат небольшого космического боя между рейдовой эскадрой аграфов и аналогичным подразделением Центра еще времен Первой войны. Сначала Сухэ Кобе отнёсся к моей информации недоверчиво, мол, как же так, всего в пяти системах от границ Империи и такое богатство, но разведку все же послал. А вот