когда разведчики вернулись, вот тогда-то он и присел на измену, да и булки свои сжал так, что и иголку не засунешь. Да и было от чего. О полутора десятках аграфских кораблей упоминать не буду, тем более что особого интереса они и не представляют, а вот девять кораблей Центра… это, я вам скажу, такой куш, что за него и голову открутят и Император не поможет. Уже через пару недель после возвращения разведки к месту боя отправилась целая экспедиция, причем отправилась она под эгидой Императора.

Ну да, «тестюшка» не придумал ничего лучше, чем поделиться находкой с Императором, тем более что тот является Главой Клана, в который входит и Дом Кобе. А я? А я и не возражал. У меня таких нычек и на территории Содружества, и во Фронтире, и далеко в неизведанном пространстве на три Империи хватит и еще останется. И есть у меня подозрения, что о чем-то подобном Сухэ догадывается, да и не только он. Недаром же Император признал новый Благородный Дом, только не Вар, как говорила Лира, а Дом Рюрик. Так что теперь я официальный «благородный дон», ха-ха-ха, да еще и со своим собственным артефактом.

Скажу честно, это самое признание вышло для меня немного боком. Ну кто же знал, что в «семейном законодательстве» Империи есть такие перлы, о которых уже все и позабыли, а вот кому надо было, те вспомнили. В общем, мой Дом оказался уникальным. Дело в том, что он не входит ни в один Клан, так называемый Независимый Благородный Дом, по сути, государство в государстве, вот и нашлась для такого случая соответствующая статья в законах, Главы надо мной нет, клятву Императору я не давал, а значит, и равен ему во всем. А Император может взять себе три! Три жены, как указано в законе, «в целях стабилизации и упрочнения власти». Короче, меня буквально завалили предложениями «породниться» и «укрепить отношения». Но, тут спасибо Императору, спас он меня, напомнив всем этим «сватам», что я вообще-то не являюсь гражданином Империи и очень даже наоборот, подданный Императора Аратана. Мол, вы готовы отдать своих дочерей в Аратан? Желающих сразу поубавилось, но особо упорные и настырные все же остались. А Лира-то и рада, более того, она на полном серьезе начала подбирать мне еще парочку невест и подошла к этому вопросу со всей основательностью, еще и с папашкой советовалась. В результате у меня теперь три невесты и ни одной жены, а вот выкуп за каждую вынь да положь. Благо, что моей доли с находки оказалось более чем достаточно для таких вот экзерсисов, да и опять же, все в Клан, все в Клан. Император доволен, ценные технологии и оборудование не уйдет налево, доволен отец Лиры, укрепил связи с союзниками и просто нужными людьми. А я? А меня просто поставили перед фактом, да и хрен с ними, тем более что девчонки все молодые, просто красавицы и очень заводные. Да-да, я теперь как султан, живу сразу с тремя женами, нет, пардон, с тремя женами и одной наложницей — Мией. А куда деваться-то, если жёнами они мне станут только тогда, когда родят, да еще если я и признаю детей, а до этого момента — невесты, растуды их мать. Ну вот, опять отвлекся.

В общем, я три года готовился. Готовился сам и готовил свой корабль, хотя с последним хлопот почти и не было, так, по мелочи, там подкрутить, тут подшаманить, что-то закупить, что-то обновить. К чему готовился? А вы помните о координатах, где эскадра Центра получила по зубам от одного-единственного корабля, непонятного происхождения? Вот туда-то я и собрался. Сосредоточие мне ведь не только координаты передал, но еще и очень много записей с ИскИнов вернувшихся кораблей, сделанных как во время боя, так и до и после него. И даже кое-какие аналитические материалы, в том числе и откуда сей корабль взялся. И так выходит, что появился он из какой-то аномалии. В этом вопросе я полностью согласен с выкладками ИскИнов. Есть там аномалия, есть! Вот и загорелся я эту аномалию найти и исследовать, ну вот тянет меня к ней, хоть убей. «Семейство» моя явно догадывается, что я что-о задумал, но не препятствует и не отговаривает. Наверное, рассчитывает на еще одну дозу ништяков, но, боюсь, что им тут уже ничего не обломится.

Теперь немного о базах знаний, что я усердно учил. Во-первых, я поднял все имеющиеся у меня базы в пятый, а кое-какие и в шестой ранг. Во-вторых, весь последний год я буквально не вылезал из обучающей капсулы, поднимая как можно выше «боевку», то есть базы по ведению боевых действий в космосе, на планетах и на орбитальных пространственных объектах. Денег ушло! Уму не постижимо. Зато теперь я не боюсь, что, как во время моего единственного, надеюсь он таковым и останется, боя я растеряюсь и впаду в беспамятство… надеюсь. В-третьих, пусть и бегло, так, на уровне ознакомления, прошелся я и по базам, точнее не я сам прошелся, а специально выделенный для этого кластер ИскИнов, переданный мне Сосредоточением. В основном по базам цивилизаций, развивающихся технологическим путем, но не забыл и очень объемную базу по магии, но тут я вообще ограничился только «оглавлением», хотя и скопировал ее себе на нейросеть полностью. По оценке той же нейросети изучать мне ее придется, если возьмусь, лет десять, но это примерно, возможно и меньше, а возможно и намного, намного дольше, тут все очень уж приблизительно и с нормальными мерками, как к обычной базе знаний, подходить нельзя.

Но и на этом моя подготовка к непредсказуемому путешествию не закончилась. Мало того, что я полностью заменил все съестные припасы на борту корабля, так я еще и забил трюмы по самое по не хочу. Несколько десятков исследовательских комплексов, всевозможное лабораторное и исследовательское оборудование, запасные установки непосредственной обороны, несколько реакторов, пусть и недотягивающих по своим возможностям до установленных у меня на борту, но хоть что-то. Несколько комплексов боевых дроидов, это в придачу к тому, что у меня уже было. Целая куча вооружения, начиная от шпаг, мечей и кинжалов и заканчивая самыми продвинутыми и современными образцами. Пара малых транспортных контейнеров с гранатами всевозможных конструкций и назначения, от простых фугасных, до электромагнитных и плазменных. В общем, собирался я как на маленькую, но на войну, стремясь предусмотреть все, что только можно. Даже пару ящиков ужасно дорогого аграфского вина прикупил. Набрал