class="p1">− И за то, что предпочла тебя.

Я ответил угрюмым молчанием.

‒ Он может навредить ее карьере.

‒ Думаешь, я этого не знаю?

Вик бросил на меня красноречивый взгляд, но благоразумно промолчал. Но мне не стоило вымещать на нем свое дурное настроение, он лишь озвучил то, что мне и так было известно.

Но, помоги мне Господи, у меня кулаки чесались начистить рожу Хамфри Старку! Если бы это помогло Мике, я бы так и сделал. Но это не поможет.

Бессилие убивало меня. Я ненавидел слабость. Нет ничего хуже слабости, превращающей человека в ничтожество.

Мой взгляд уставился в потолок. Черт, как мне сказать ей, что наши отношения, возможно, убили нахер ее карьеру балерины?

‒ Насколько у нее подписан контракт?

‒ На один сезон. С оговоркой, что руководство может расторгнуть его досрочно, если она не справится. ‒ Желчь поступила к горлу. Я посмотрел на Вика и признался: ‒ Это я настоял на этом пункте.

Друг помолчал, но не сложно было догадаться, о чем он думает. Хамфри этим воспользуется. Я сам облегчил ему дело.

‒ Кто имеет право голоса?

‒ Старк, Литлок и я.

‒ Литлок похоронил свой язык в заднице у Старка, так что два голоса против твоего.

Я медленно кивнул. Да, я сам подписал ей приговор.

‒ Ей нужно как следует тебе врезать.

‒ Я знаю.

Я накрыл ладонями лицо, мысленно уничтожая себя.

Долбанный ты долбаёб, Райерс!

Вик закурил, налегая на виски. А мне ничего в глотку не лезло. Сегодня я должен буду вернуться домой и сказать Мике, что роль ее мечты; все, ради чего она так тяжело трудилась – все это она потеряет. Из-за меня.

‒ Я не могу позволить, чтобы это снова случилось. Не в этот раз, не с Микой, ‒ негромко сказал я.

Мне нужно было найти способ исправить все. Любой ценой.

Вик нахмурился, но скоро на его лице проступило понимание.

Он вздохнул, затушив недокуренную сигарету в пепельнице.

‒ Я не согласен в том, что ты как-то разрушил карьеру той девушки, ‒ он предупреждающе выставил руку вперед, чтобы я не начинал спорить, ‒ но да, думаю, ты должен помочь Мике. ‒ Помедлив, он сказал: ‒ Он не даст работать ей здесь. Я не только про Аполло говорю. У Старка связи, Дэн. Если он захочет держать ее следующие лет двадцать в подтанцовке, он это устроит.

Это было дерьмово. И такой была правда. Я понимал это.

‒ У меня нет таких связей в Англии.

Он снисходительно посмотрел на меня.

‒ Но в штатах есть.

Да, там бы я мог ей помочь. Там двери театров не были бы закрыты для нее из-за того, что она отказала одному похотливому старику.

Я поднялся и подошел к окну. На улице лил дождь. Наступил сентябрь. Скоро состоится премьера. И неважно, насколько хорошо справится Мика, ее все равно заменят. Сразу или в следующем сезоне, когда Нина Питерс вернется. Лучшее, что получит Мика – это роль во втором составе.

Но я могу задействовать свои связи и найти ей работу в Америке. У нее будет шанс добиться успеха там. А здесь…

Ничего.

‒ Позвони Глэну Холлу. Он не откажет тебе.

Я обернулся к Вику. Его голос прервал мои мысли.

‒ Это Американский театр балета. Они лучшие из лучших, ‒ сказал я, хотя он не нуждался в представлении.

‒ Ты не считаешь ее достойной их? ‒ вздернул брови он.

Я криво усмехнулся. Она была одной из самых талантливых танцоров, которых я видел. Я не сразу это понял, но когда мы встретились, она не показала на все, что была способна. За последние несколько месяцев Мика раскрылась. Она достигла того, чего некоторые не одолевают и за всю жизнь.

В последнее время у нее возникли сложности. Наши отношения стали тому причиной. Так что, может быть, все к лучшему? Она сможет развиваться дальше, когда я не буду ее руководителем. Это пойдет ей на пользу.

Ничто не будет отвлекать ее.

Я не хотел думать, что тогда случится с нами.

‒ Она достойней многих. И я говорю это не потому, что люблю ее.

Вик поднял стакан в мою сторону.

‒ Ну, тогда ты сам знаешь, что должен сделать.

Отпустить ее. Вот что я должен сделать.

МИКА

‒ То, что ты спишь с Райерсом, больше тебе не поможет, ‒ догнав меня в коридоре театра, самодовольно заявила Джун. ‒ Не на того ставку сделала.

Я старалась ее игнорировать, хотя боль от потери подруги еще не утихла. Разве что стала чуть слабее.

‒ Ты что плетешь?

Я нетерпеливо взглянула на нее, не скрывая, что она отнимает мое время.

Джун смерила меня оценивающим взглядом. Недоверчиво прищурилась.

‒ Ты не в курсе, да? Он тебе не сказал?

Она, казалось, смаковала каждое слово. Я подавила в себе желание двинуть ей по лицу.

‒ Говори, что хотела, Джун и проваливай с дороги. ‒ Я покрепче ухватилась за сумку, чтобы не давать воли рукам.

Бывшая подруга выдержала драматическую паузу, а затем скинула на меня бомбу.

‒ Нина Питерс вернется в следующем сезоне. Угадай, чью партию она будет танцевать.

Новость Джун меня оглушила. Я даже не пыталась этого скрыть. Пока ее слова укладывались в моей голове, Джун наслаждалась произведенным эффектом.

Я чувствовала, как земля уходит у меня из-под ног.

Это неправда! Нет, просто Джун решила надо мной поиздеваться.

Она это выдумала!

Я знала, что она не выдумала это.

‒ Интересно, почему Райерс не сказал тебе? ‒ Она демонстративно постучала пальцем по подбородку.

Да, мне бы тоже это узнать хотелось.

Я обошла Джун и двинулась прочь. Не доставлю ей удовольствия, и не буду вступать в перебранки.

‒ Не расстраивайся, тебе всегда найдется место в кордебалете! ‒ со смехом крикнула она мне в спину.

Я стиснула зубы и продолжила идти.

* * *

‒ Ты знал, что они заменят меня Ниной Питерс?! ‒ закричала я в трубку, когда Дэниел ответил на звонок.

«Пожалуйста, скажи нет! Скажи, что все это неправда!»

Молчание.

Он все знал. Знал, и не сказал мне!

Я зажала рот ладонью, чтобы не разрыдаться прямо на улице.

‒ Почему? ‒ прошептала я, что очень контрастировало с недавним криком.

Я спрашивала не о том, почему меня заменяют, а о том, что я узнала это не от него.

На том конце раздался вздох Дэниела.

‒ Мика, где ты сейчас? ‒ В его словах