из воздуха по обе стороны от Союля появляются два высоченных человека в спортивных костюмах не по размеру. Оба тощие, бледные, со впалыми щеками и растрепанными волосами. Оба с одинаково виноватыми выражениями лиц. Один в зелёном, второй в красном. На рукавах обоих – побуревшие пятна крови.

Это точно не люди.

Юнсу испуганно ойкает и, шатаясь, отходит к Тэуну. Они наблюдают за неизвестными, одинаково морщась.

«Что ещё за твари?..»

– Какого квисина я должен сам заниматься тем, что вам поручил? – спрашивает Союль, и с каждым словом, понижающим его голос, головы этих, кем бы они там ни были, вжимаются в плечи. – Что с ней стряслось?

– С ума сошла, – рапортует один, скалясь как безумный.

– Это я с вами с ума сойду, – рявкает Союль. Он поднимает руку, замахивается на парня, тот, не меняясь в лице, отскакивает в сторону. – Сэги, ты говори.

– А я чего? Она правда с ума сошла, Хэги не врёт.

Союль снова замахивается.

– Ещё одно такое слово о моей жене, и…

– Простите, хозяин.

– Да, прощения просим.

Юнсу пихает Тэуна в бок.

– Хозяин? – снова переспрашивает он едва слышно, но Хэги и Сэги дёргают головы в сторону Юнсу. Он прикидывается стеной.

– Не трогайте его, – цедит Союль. – Пока что.

– Знакомо пахнет, – говорит Хэги и облизывается.

– Да, ели такого, – добавляет Сэги.

Тэун делает шаг вперёд, оказываясь между Юнсу и этими двумя, как оказалось, людоедами. Союль дёргает губой.

– Они не тронут вас, детективы, – говорит он и добавляет с видимым неудовольствием: – Как ты и сказал, бусина у тебя. Она приведёт нас к Харин, а уже потом я с тобой разделаюсь. Или отдам вас с детективом Ли этим двум. Хэги, Сэги, подгоните машину. Господин Кван подскажет нам дорогу.

– Ага, – быстро-быстро кивает Хэги.

Тэун ловит из-за плеча насторожённый взгляд Юнсу. «Да ладно, – говорят его глаза, – у нас нет выбора». – «Неужели?» – возражает Юнсу всем своим видом, но не сопротивляется. Правильно, лучше смириться со всеобщим безумием, чем пытаться рационализировать хаос. Прежние установки не работают, происходящее не подчиняется логике.

«Расслабься и плыви по течению», – подсказывает пацан в одном наушнике.

«Хороший девиз», – думает Тэун, шаря по песку взглядом. Второй эйрпод обнаруживается в клочке подожжённой травы. Когда Тэун выпрямляется, Хэги уже нет рядом. Зато его напарник стоит на месте, обводит всех присутствующих бегающими глазами и вдруг спрашивает:

– А что с трупом делать будем?

Тэун, Союль и Юнсу замирают одновременно.

– Каким трупом? – переспрашивают все трое.

Сэги молчит.

– Что за труп? – уточняет Тэун громче.

«Этот бешеный, может, глухой?»

– Он не ответит, пока его брат не заговорит, – со вздохом информирует всех Союль и чешет за ухом несвойственным его образу жестом. – Кто меня дёрнул взять на службу таких отмороженных…

– Эй, – тянет вдруг Юнсу и принюхивается. – Чувствуете? Гарью пахнет.

В самом деле воняет. Гнилое мясо горит, что ли?..

* * *

Тэун, Юнсу и Хан Союль выглядят одинаково изнурёнными от потрясений, настигших их одно за другим. И смотрят на горелый труп какого-то парня. Союль ругается сквозь зубы, достаёт телефон и набирает кому-то короткое сообщение.

– Придётся немного подкорректировать наши планы, – говорит он и поднимает глаза к Хэги и Сэги. – Ну, кто это?

– Он на лисицу напал, – сообщает Хэги радостно.

– А до этого сидел в доме, сморщенный, – поддакивает Сэги. То, что говорят они только по очереди, жутко раздражает. В самом деле, где Хан Союль подобрал таких экземпляров?..

– Сушеный, – поправляет Хэги. – Как изюм.

Союль обходит прижатое к почерневшему дереву сгоревшее тело. Ствол у дерева обгорел, но на ветвях до сих пор дрожат от порывистого ветра бледно-розовые лепестки цветков. Почему это дерево цветёт осенью?

Тэун и Юнсу переглядываются. Необычному делу – необычные смерти. Всё, что Тэун знает на данный момент, это что начальник Кан в порошок сотрёт и его, и Юнсу за такие вести.

– Что за тип, знаете? – спрашивает Тэун у Хэги и Сэги. Те мотают головами, потом один произносит:

– А.

– Что? – раздражённо выдыхает Тэун.

– Не будем тебе ничего говорить, – переводит второй.

Тэун стискивает похабную ругань между зубов.

– Союль?

Тот вскидывает голову, смотрит задумчиво на Тэуна, потом на своих прихлебал. Вероятно, он считает, что Тэун уже ходячий труп и многого не выдаст, раз равнодушно пожимает плечами.

– Рассказывайте, – велит он Хэги и Сэги, – что за мертвец, что за дом, что тут делала Харин.

Те бросают друг другу красноречивые взгляды, одинаково пожимают плечами и заводят длинный рассказ, в конце которого выясняется, что все улики с места преступления, кроме самого тела, Харин утащила в своей сумочке.

– Час от часу не легче, – потирает шею Тэун. Что-то он развздыхался, как старик.

С тех пор как он встретил Харин, жизнь у него бьёт ключом и жаловаться ему не на что – кажется, будто только теперь он начал жить по полной, а прежде всего лишь готовился к настоящему «марафону с препятствиями». И всё же прямо сейчас Тэун не отказался бы от перерыва.

– Надо бы полицию вызвать, – тянет Юнсу в задумчивости. Четыре пары глаз – Тэуна, Союля и Хэги с Сэги – смотрят на него в напряжённом молчании, и он тушуется. – Что? Тэун, мы не можем всё это без внимания оставить.

– Сперва мы сами его осмотрим, – встревает Союль, хоть его мнения никто и не спрашивал. Он кивает Хэги и Сэги, и те с готовностью бросаются к телу шамана.

– Эй-эй-эй, так нельзя! – вздрагивает Юнсу, Тэун выставляет руку поперёк его тела, не давай броситься к Союлю и его дурацким помощникам.

– Успокойтесь, детектив Ли, – хмыкает Союль. – Мы следов не оставляем. У моих ребят нет отпечатков пальцев. Они пресмыкающиеся.

Ого. Вау.

Юнсу шумно сглатывает.

– Так они все правда… – хрипит он.

Тэун кивает, не оборачиваясь. И так знает, что увидит бледное, как полотнище, лицо Юнсу, широко распахнутые глаза с такими огромными зрачками, что те кажутся чёрными, и дрожащие от неуверенности губы.

– А он…

– Гоблин, – сообщает Тэун. Чего теперь-то врать другу, верно?

– А госпожа Шин…

– Кумихо, да. А мы в полной жопе, потому что влезли в дело с монстрами.

Тэун вставляет второй наушник, проверяет пацана – «Никуда я не делся, дядя» – и только потом поворачивается к Юнсу. Ли Юнсу, впервые на памяти Тэуна, не может подобрать слов: вскидывает руку, открывает рот, чтобы что-то спросить, задумывается на полпути. Закрывает рот, опускает руку. Повторяет этот набор действий три раза и сдаётся.

Надо бы рассказать ему всё ещё раз и подробнее, выдать секретики Хан