— Освободите женщин и детей.

— Даже не думай.

В этот момент раздался другой, более властный и хриплый голос.

— Подойди еще ближе на пару шагов, тогда мы подумаем.

Белосельский приблизился. Он не ощущал сильного волнения. Его сердце не колотились бешеным ритмом, но все чувства точно обострились. Картины будущего, подобно видениям, проплывали перед ним, и он старался почерпнуть из них самые важные яркие детали и особенности.

— Давай, давай сюда к нам.

— Отпустите женщин и детей и тогда я войду.

— Хорошо, человек пять отпустим, но не более.

Забаррикадированная дверь на миг приоткрылась и пропустила пять освобожденных заложников. Затем, словно в тумане, Белосельский увидел, как сильные руки буквально втянули его в темное помещение. После последовал сильный удар, который на миг притупил сознание. Когда он пришел в себя, то увидел вокруг шесть вооруженных автоматами людей, облаченных в немыслимые балахоны. Лица некоторых были скрыты масками. Выделялся предводитель — громадного роста, с татуировками на щеках, напоминающий матерого разбойника из сказки. Особенно выделялись налитые кровью и ненавистью глаза, принадлежащие, скорее, дикому зверю, нежели человеку.

— Ну вот ты и попался! — сказал предводитель с каким-то ядовитым злорадством. — Ты, который никогда не проигрывал. Знаешь, сколько нам дают за твою голову? Эй, Стас, отправь сообщение, что он у нас. Сейчас на наш счет переведут двадцать миллионов.

И он засмеялся циклопическим смехом, напоминающим рев.

— Где остальные заложники? — спросил хладнокровно Белосельский.

Но получил еще пару ударов прикладами автоматов по голове.

— Тихо, тихо ребята… я с ним разберусь. Добро пожаловать в ад, правозащитник!

— Слушай, Цыган, дай мне, я угощу его вот этой дубинкой, он мне задолжал с тех пор, как избил моего брата, — попросил другой бандит.

Белосельский получил около десяти ударов по всему телу и зашатался.

— Все, — скомандовал Цыган, — тащите его в подвал.

Осыпаемый ударами, которых он, впрочем, и не пытался избежать, Белосельский старался удержаться на ногах, но под конец истязания он рухнул на колени.

— Что, не сладко? — раздался противный голос.

На Белосельского надели стальные наручники и потащили в подвал, почти лишенный света. Здесь, при свете тусклой лампы, его привязали к трубе и продолжили избиение. Один из бандитов принес стальную цепь и произнес с отвратительной ухмылкой:

— Отличный ошейник для правозащитника!

Удары возобновились.

— Так, хватит, — произнес, наконец, Цыган, — я хочу его помучить хорошенько. Мне дают за живого гораздо больше. Смотри, мы уже миллионеры…

Безудержное веселье овладело негодяями. Одни из них начали приплясывать, другие — выкрикивать странные победные крики, третьи принялись за горячительные напитки.

— Что вы сделали с девушкой? — тихо произнес Белосельский, видя рядом с собой Цыгана.

— Ты сначала думай о том, что мы сделаем с тобой… Мне дают пятьдесят миллионов, чтобы я с тобой сделал такие страшные вещи… Ты заплатишь за все… Сначала я выпущу из тебя всю кровь, а затем…

И он вытащил из-за пазухи огромный тесак и поднес к голове Белосельского.

— А если я заплачу вам вдвое больше, чем они?

Цыган задохнулся от смеха.

— Заплатишь нам?

И он хотел вонзить нож, но его руку перенял его помощник — толстяк, с лицом, напоминающим летучую мышь.

— Стой, давай получим деньги и от него.

Цыган сначала оттолкнул своего помощника, но увидев, какой алчностью горят глаза остальных, вдруг заявил:

— Вздумаешь нас обмануть, я вскрою тебе вены этим лезвием. Ты можешь купить несколько минут своей жизни, прежде чем я порежу тебя на кусочки.

— Отпустите еще заложников, и я заплачу вам сто миллионов долларов.

— Смотри, как он думает опять о других… Не зли меня, правозащитник, иначе… Думай о своей собственной жизни…

— Тогда вы не получите ничего.

— Ладно, но не вздумай фокусничать… Двести миллионов за пять человек — переведи на неотслеживаемый счет в офшорах. Стас, подай сюда ноутбук. Но наручники и цепь мы с тебя не снимем. Ты скажешь нам комбинацию цифр в качестве пароля, а мы уж сами сделаем все за тебя.

— Согласен.

— Так, говори пароль.

Белосельский сказал. Цыган с томительной тревогой глядел на экран и внезапно залился смехом.

— Ты еще более неразумен, чем я думал.

— Отпустите заложников.

— Еще чего. Мы никого не отпустим, а благодаря твоему переводу мы стали еще богаче. Но не волнуйся, мне заплатили, чтобы ты был погребен здесь, в этом подвале. Ты думал обмануть нас, считаешь нас низшими людьми…

— Что вы сделали с девушкой наверху?

Цыган засмеялся таким же циничным смехом, как и прежде.

— Ты проиграл свое дело, защитник прав людей! Эта девушка — Влада — лишь приманка для тебя. Мы знали, что ты обязательно придешь. Мы искали у тебя слабое место, чтобы выманить тебя. Мы очень долго изучали тебя, твой характер, твои привычки и причуды и нашли у тебя уязвимые точки. У всех они есть. Сейчас сострадание и сопереживание чужим людям заставили тебя сделать непоправимую ошибку. Как только я получу последний транш перевода, в течение получаса с тобой будет покончено.

— Я понимаю, вы можете убить меня, но отпустите Владу, раз я все равно не убегу.

Цыган стиснул рукоять пистолета и ответил:

— Ее мы тоже застрелим. Нам не нужны свидетели. Скоро и наш вертолет прибудет. Ты думаешь, с той стороны повсюду полиция? Ты бы удивился, если бы узнал, что снаружи — наши люди. И твои люди у нас на прицеле, а не мои… Сафронов тебе не поможет, мы и до него доберемся…

Приблизился помощник Цыгана с видеокамерой.

— Сейчас в сеть мы выложим запись того, как поймали известного защитника прав людей. Других он защищал… права людей… А себя не смог… За эту запись я получу еще пять миллионов.

В это время мать Влады была не в силах выносить мучительное ожидание, когда каждая минута, подобно иголке, безжалостно впивалась в тело; она уговаривала мужа довериться Белосельскому и Сафронову, но тот был непреклонен. Тогда она, заприметив некоторое движение на крыше примыкающего здания, подбежала туда, но вход туда преградил человек с автоматом в руках.

В отчаянии женщина опять бросилась к Сафронову, умоляя его держать ее в курсе дела.

— Я должна знать, что происходит… иначе я сойду с ума.

Сафронов молча пересек двор, и тут к ним присоединилась совсем юная девушка в простеньком пальто с распущенными черными волосами.