— Но мне раньше снились сны, что тот человек вернется.

— Лиза… не нужно бояться. За один драгоценный волос на твоей голове я способен уничтожить…

— Нет, Алексей, не надо… Тогда мне было очень страшно. Все время я видела один и тот же кошмар, но теперь, рядом с тобой, я обрела не только спокойствие, но и твою любовь. Но иногда все же я побаиваюсь…

— Не нужно, Лиза, я всегда рядом. Даже если я отсутствую по делам, тебя охраняют Дарья и Олеся. Конечно, они не могут заменить Самину…

— А почему она тебя ударила тогда?

— Потому что тогда я просил Самину защитить девушку, которую взяли в заложники, она держала на прицеле мерзавцев, которые пытались ее убить, а я был в подвале и сам разобрался с этими фанатиками. Просто до этого я дал слово Самине, что она охраняет только меня, и так будет всегда.

— Я тоже хочу охранять тебя. Я, скорее всего, буду ревновать к ней.

Елена в прозрачном одеянии, делающем ее похожей на одну из тех странных танцовщиц кабаре «Мулен Руж», которые на сцене выглядят особенно вульгарно, подошла к широкому изумрудному столу, где ее гражданский муж Никита в течение получаса курил кубинскую сигару и гонял шары при помощи длинного кия.

— Нам достались лишь жалкие крохи… Всего-то десять миллионов, в то время как мы могли иметь миллиарды, которых он лишил мою дочь. Он стал таким скупым и отвратительным за эти годы…

— Да, это унизительно, — подтвердил Никита, — каждый месяц выпрашивать подачки. Как ты все в силах терпеть?

Елена вскипела еще больше.

— А ты тоже хорош! У тебя вообще ничего нет! Весь твой игорный бизнес давно прогорел. Ты весь в долгах и еле расплатился. Тем не менее продолжаешь играть в рулетку…

— Что поделаешь… На Новый год мы уже будем в Монте-Карло, там можно реально выиграть!

— Я тебе дам только миллион, иначе ты все сразу спустишь.

Он скорчил обиженную мину, но у него это получилось слишком плохо. Впрочем, он знал Елену и ее безотказность по отношению к нему, поэтому сказал:

— Унизительные гроши… Тебе нужно предпринять что-то немедленно! Иначе мы рискуем остаться ни с чем.

— Если бы я могла… Что я могу сделать? Больше, чем дает наш фонд в месяц, мы не можем иметь, а остальные суммы нам достаются через бесконечные унижения и скандалы! Я так устала от всего этого! И это для такой чувствительной натуры, как я! Разве я все это заслужила?

Никита отбросил сигару и сжал губы.

— Надо с ним быть еще жестче, — предложил он, — но для начала нужно удалить наглую приживалку!

— О которой писали газеты? Которую видели с ним, когда он освобождал из заложников дочь предпринимателя?

— Да! Эта девица опасна!

— А Ива не опасна?

— Это другое дело. Ива дура, раз она позволила в своем доме подобный разврат и не выставила «бродяжку» за дверь. Но нам нужно попытаться это сделать. Если она станет… его… женой…

— Женой она стать не может, ведь есть я.

— В обществе так и назовут ее — вторая жена… Нужно от нее избавиться.

— Что у тебя на уме? Ее охраняют лучше, чем его самого. К ней нельзя приблизиться дальше…

— У меня есть друг — журналист. Он поможет что-нибудь раскопать, но я еще слышал прелюбопытные новости из желтой прессы, которая всегда раздувает пламя из искры.

— Что же именно ты узнал?

— О! Прелюбопытнейшая история. Эта девушка — непростая птица. Она не такая тихоня, какой прикидывается. Оказывается, ее мать лишили родительских прав, затем отдали в другую семью, где дети подверглись насилию… В результате Лиза бежит из приемной семьи и затем объявляется уже в доме твоего мужа… Где она была и что делала после побега — неизвестно!

— Это сейчас обо всех пишут. Где ты это успел вычитать?

— У меня свои источники, — усмехнулся Никита.

— Нужно проверить все.

— Без сомнения. Но если это правда, нужно преподнести эту версию под правильным соусом. Я так склонен думать, что раз девица несовершеннолетняя, то у нее могут быть проблемы с законом. Побег и так далее. В крайнем случае можно выдумать что-нибудь, найти свидетелей не составит труда. Я считаю, самое разумное — обвинить ее в каком-либо преступлении. И он в конце концов откажется от нее. Пусть не сразу, но его страсть к ней охладеет и он выбросит ее на улицу.

— Но это опасно. Если он узнает, что это придумал ты… Ты знаешь, что он безжалостный человек.

— Не узнает. У меня есть один знакомый адвокат — мастер всяких провокаций и вообще, фокусник судеб. За хорошую плату он сам придумает нужную легенду, создаст образ и добудет свидетелей.

— Только не ошибись, в случае неудачи…

— Мы ничего не потеряем. Я сделаю все так, чтобы остаться в тени. К тому же я слишком умен и осторожен.

— Вижу, ты загорелся этой идеей! — вскричала Елена, шутливо играя кием и стараясь подцепить шар.

— Попытаться стоит. Я берусь все устроить. Поэтому второй миллион ты передашь мне.

— Я подумаю.

— Соглашайся. Мы избавимся от этой «мартышки», и тогда у нас не будет ни в чем недостатка. Ива, возможно, скоро выйдет замуж и уйдет. Ее брат вообще хочет стать моряком и уехать. Главная опасность — эта черноволоска.

— Она такая бойкая, и теперь он ее таскает с собой повсюду… Я ее ненавижу. Всем сердцем и всей душой.

— Тем более ты должна быть заинтересована в том, чтобы наш план удался.

— Я тебе дам деньги. План хорош. Делай что угодно, но только добейся того, чтобы он презирал ее. Чтобы смотрел на нее, как на изношенное платье, на вещь, на ничтожество.

Никита внимательно посмотрел на Елену.

— Сначала нужно прояснить ее биографию, а потом уже действовать. Представляю себе заголовки газет: «Возлюбленная олигарха сбежала от правосудия», «Воровка вновь нашла доверчивого богача».

— Он снимет голову за подобные заголовки.

— Меня он не заподозрит. Все сделают другие люди. Я останусь в тени. Я слишком хитер для этого.

— Надеюсь…

— С другой стороны, ты сама не провоцируй его. Сделай вид, что смирилась и все.

— Это непросто, особенно после стольких обид, которые он мне нанес.

— И все же постарайся. Ты больше выиграешь от этого. И есть одна мысль…

— Какая?

— Надо бы Ирине все-таки найти почву для примирения.

— Ирина, так же как и я, не в силах свыкнуться с несправедливостью. Чужие люди давно уже завладели всем, что по праву принадлежит нам.

— Тем более, Ирина — это твой мост в отношениях с ним.