для острых предметов. На столешнице красовались баночки с ватными шариками и насадками для языка.

- Что за...

- Здесь не на что смотреть, - сказал Чарли. Его тон был достаточно спокойным, но глаза скрывали небрежность. Очевидно, он не собирался показывать Ривер смотровую. - Просто одна из моих причуд. - Он закрыл дверь в комнату. - Лучше вообще забыть о ее существовании. - В дверь позвонили, и Чарли повернулся к гостиной. - Это, должно быть, Уоррен и Тейлор. Грей никогда не звонит.

Он оставил их стоять там, и Ривер повернулся к Филу, удивленно подняв брови.

- Медицинская причуда? Я на это не куплюсь.

- У него здесь вроде как своя небольшая неотложная помощь, - тихо сказал Фил.

- Он врач?

- Дипломированный медбрат.

Ривер нахмурился.

- Он не должен оказывать медицинскую помощь без контроля врача.

- Вероятно, ему также не следует отпускать лекарства без лицензии. Но не похоже, что у людей, которые приходят к нему, есть большой выбор.

Прежде чем Ривер успел обдумать это, из гостиной до них донесся громкий голос Уоррена. Фил кивнул в сторону кухни.

- Пошли. Давай возьмем немного печенья, пока Уоррен его все не съел.

Они собрались на кухне, которая была такой же домашней и по-бабушкиному уютной, как и весь остальной дом. Уоррен принес шесть упаковок газировки и еще одну банку пива. Чарли предложил печенье, еще теплое, только что из духовки, а также молоко, кофе и чай. У Тейлора был большой, ярко раскрашенный подарочный пакет. Он держал его за спиной, как будто пытался спрятать, но отказался объяснять. Хотя никто и не спрашивал. Все были слишком заняты добыванием печенья и напитков и выбором места за большим кухонным столом. Ривер, Фил, Чарли и Уоррен уже сидели за столом, когда наконец появился Грей. Не удивительно, что он направился прямиком к Тейлору.

- Привет, милый. Могу я сегодня покататься на каких-нибудь волнах?

- Нет! - Тейлор рассмеялся и попытался оттолкнуть Грея, все еще держа пакет в одной руке. - Прекрати. Из-за тебя у меня будут неприятности.

- Милый, доставлять тебе неприятности - мое любимое занятие. - Он притянул Тейлора ближе. -Даже без поцелуя?

- Не сегодня.

- Разве ты не знаешь, как ранит меня твой отказ?

Уоррен издал низкий, рокочущий звук, подозрительно похожий на рычание.

- Я тебя пораню, если ты не оставишь его в покое.

Грей рассмеялся, но не отпустил Тейлора.

- Да ладно тебе, Уоррен. Разве мы не всегда всем делились? Что твое, то и мое, верно?

Уоррен практически закатил глаза.

- Скажи мне еще раз, почему мы друзья?

- Потому что я неотразим.

- Только не для меня, - сказал Тейлор, высвобождаясь из объятий Грея. - Веришь или нет, но я нахожу тебя на сто процентов отразимым.

- Ой. Ты глубоко задел меня, малыш.

Тейлор проигнорировал его и повернулся, чтобы с улыбкой вручить пакет Филу.

- С днем рождения!

Ривер удивленно повернулся к Филу. У него был день рождения? И если да, то почему он ничего не сказал?

Щеки Фила мгновенно покраснели, но, кроме того, что он медленно перевел взгляд на Уоррена, он не сдвинулся ни на дюйм.

- Уоррен? - тихо сказал он, и в его голосе прозвучало предупреждение.

- Это не я. Я сказал ему, что тебе это не понравится.

- Тогда как он узнал?

Уоррен одарил Фила неуверенной улыбкой.

- То, что ты никогда не заглядываешь в свой аккаунт на Фейсбуке, не означает, что его там нет.

Тейлора, казалось, ничуть не смутил отказ Фила от его подарка.

- Каждый должен получить хотя бы один подарок на свой день рождения.

Ривер больше не мог этого выносить.

- Сегодня действительно твой день рождения, а ты мне не сказал?

Фил бросил на него быстрый косой взгляд.

- Это было два дня назад. В тот вечер, когда мы сходили поужинать.

Это означало, что Ривер, сам того не желая, начал их ссору, попытавшись поцеловать Фила.

- Просто возьми этот чертов подарок, - сказал Грей, протягивая пакет Филу. - Это не убьет тебя, если ты хоть раз в жизни поведешь себя как нормальный человек.

Уоррен заерзал на стуле, его стальной взгляд был устремлен на Грея, как будто ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не встать и не ударить его.

- Заткнись на хрен, ладно? К тебе это не имеет никакого отношения.

Грей поднял руки в знак капитуляции, опустив голову, и выглядел раскаивающимся, чего он никогда не делал, когда дело касалось его домогательств к Тейлору. Но, к удивлению Ривера, Фил встал на защиту Грея.

- Все в порядке, Уоррен. Он прав. Я веду себя грубо. - Он слегка улыбнулся Тейлору и подтянул пакет к себе. - Спасибо.

- Надеюсь, тебе понравится. Я не знал, что купить, но Чарли мне помог.

Чарли рассмеялся, снова напомнив Риверу юного татуированного Санту. Он похлопал Тейлора по спине.

- Спасибо, что дождался, пока минует опасность попасть под автобус вместе с тобой.

Фил полез в пакет, перебирая оберточную бумагу, и, наконец, вытащил картину в рамке. Ривер наклонился поближе, чтобы получше рассмотреть. Картина была размером примерно в квадратный фут, выполнена яркой акварелью, на ней была изображена только радужная стрекоза, парящая над несколькими грубо нарисованными травинками. Картина была красивой, но Ривер не мог себе представить, что она может висеть где-нибудь в «Южной гостиной Фила», где выставляют дом напоказ.

Ривер повернулся к Филу, пытаясь оценить его реакцию, гадая, означает ли это что-то конкретное, но Фил выглядел таким же озадаченным, как и Ривер.

Тейлор, очевидно, заметил его замешательство, потому что поспешил объяснить.

- Чарли сказал, что стрекоза, вероятно, была твоим духовным животным.

- Как насекомое может быть животным? - Спросил Грей.

Тейлор проигнорировал его и продолжил говорить, его щеки медленно заливались краской.

- И вообще, твоей комнате не помешало бы немного красок. Я подумал, ты мог бы повесить ее на то место над своим комодом. Я имею в виду, если тебе она нравится.

Фил одарил его еще одной улыбкой, убирая фотографию обратно в пакет.

- Это чудесно. Спасибо.

Он отложил пакет в сторону, и они все уселись, наконец-то готовые поиграть в покер. Все они смеялись, шутили, чувствовали себя совершенно непринужденно. Все, кроме Ривера, который никак не мог выбросить из головы один вопиющий факт.

Все эти недели Фил не допускал Ривера в