Нехотя Андрей Григорьевич представился и с удивлением увидел как сторож, вместо того чтобы послать кого ни будь за своим начальником, позвонил по телефону. А через минуту сообщил, что «уважаемому господину» необходимо подождать, ибо Василия Ивановича в данный момент нет на месте, но он обещал скоро прибыть.

Я застал банкира на той же проходной. Он нервно ходил по небольшому помещению, мерил комнату широкими шагами и все время неприязненно бросал взгляды на не пустившего его старика.

— О-о, Андрей Григорьевич, каким судьбами?! — воскликнул я, зайдя внутрь. — Не ожидал вас, ей богу, не ожидал.

— Да вот, вырвался на недельку. Решил к вам съездить и посмотреть что тут к чему, — ответил он радушно.

— Ну что ж, очень рад. А что ж вы здесь стоите?

— Так ваш старый злыдень меня не пускает, — с укором ответил он. — Не велено, говорит.

— Вы на него не обижайтесь. Работа у него такая — не пущать. Я ему за это хорошие деньги плачу. Ну, так что же, давайте пройдем. Я вам все покажу.

Естественно мы сначала прошли до кабинета. Там на примусе разогрели эмалированный чайник, отогрелись с мороза и поболтали за банкой сгущенки о пустом. Сгущенка была наша, российская и очень вкусная. И сильно напоминала по вкусу советскую гостовскую. Я даже как-то поэкспериментировал, сварил пару банок и дал позже попробовать Оленьке — дочери Анны Павловны. Та потом пищала от восторга и взахлеб рассказывала своим подружкам о новой сладости. Она подобное в своей жизни ни разу не пробовала — сгущенное молоко само по себе было достаточно дорогим, и чтобы изгаляться над ним и ставить эксперименты у простых людей руки не поднимались. Да и кто в здравом уме будет два часа поддерживать кипящую воду? Здесь же нет ни газовой, ни электрической плитки.

А после горячего чая и дежурного разговора о дороге и погоде, я провел господина Моллера по цеху, показал оборудование, рассказал вкратце о нашей работе, расписал в красках наши перспективы. Потом свозил в НИОКР и одним глазом дал взглянуть на наши секреты. А после, пока еще было крепко впечатление от увиденного, отвез на место нашего будущего банка и по совместительству головного офиса. Там до заморозков успели вырыть котлован и сейчас он, обнесенный забором и слегка припорошенный недавним снежком, походил более всего на гигантский провал посреди пустыря. Моллер оценил наши масштабы:

— Это хорошо, что места много и яма большая. Для хранилища нужна хорошая защита. А вы дверь уже заказали?

— Какую дверь? — не понял я.

— Для хранилища.

Я развел руками.

— Увы. К сожалению, у нас нет необходимого опыта. До сейфовой двери у нас рука пока не дошли.

— Да вы что! Ее ж надо еще во время строительства ставить! А как вы ее потом занесете?

Я пожал плечами.

— Вообще-то я думал, что ее можно будет собрать на месте. И электрогефестом обварить. Разве нет?

Моллер махнул рукой.

— Нет, что вы! Надо уже сейчас заказывать бронированную дверь. Пока ее изготовят, пока привезут… Как раз к заливке фундамента ее и доставят. Так будет правильно.

— Ну, не знаю… Может быть, вы и правы. А вы знаете, где ее можно будет заказать?

— Конечно знаю. В Британии есть один хороший производитель. Они замки электрические делают — никто не взломает!

— Да ладно, — усмехнулся я в усы. — Я б лучше на хорошую сигнализацию понадеялся, чем на электрический замок. А лучше всего на надежную охрану.

— Зря вы так, Василий Иванович, — укорил меня господин Моллер. — Это очень надежная технология.

Я не стал с ним спорить, не стал его убеждать. Мне ли не знать, что электрическое оборудование иногда подводит, и глупо рисковать деньгами я был не намерен.

Следующим днем я познакомил господина Моллера с Мишкой. Мой друг долго тряс руку обрусевшему немцу и радовался встрече как ребенок. А после знакомства спросил его в лоб:

— Ну как вам наши предприятия?

Андрей Григорьевич восторженно ответил:

— О-о, весьма впечатляет. Особенно когда знаешь, что вашему заводу нет и двух лет. Очень быстро вы развились, очень!

— А что вы думает о нашем предложении возглавить банк?

Он не стал спешить с ответом. Слегка отстранился от Мишки, задумчиво погладил тыльной стороной ладони по бритой щеке.

— Вы знаете, — сказал он, наконец, — я по-прежнему считаю, что ваша идея создать банк не самая удачная. У вас хорошо получается в производстве, даже очень хорошо. Я бы на вашем месте его бы и развивал, а не стал бы вкладывать деньги во что-то новое и потому для вас не известное. У вас очень велик шанс потерять все деньги.

Мишка согласно кивнул.

— Да-да, вы правы. Конечно же, мы в банковском деле дилетанты. Но мы не отступимся. Для нас банк лишь очень удобный инструмент для привлечения дополнительных средств для производства. И именно потому, что мы дилетанты в этом деле мы обратились к вам. Нам нужен ваш опыт, нам нужны ваши знания. Без вас у нас ничего не получится.

Моллер улыбнулся — ему польстили Мишкины слова. Голубин как-то сказал, что он абсолютный карьерист, но, похоже, он еще и падок на лесть.

— Да, без грамотного управляющего вам не обойтись.

— Да, это так, — констатировал Мишка. — Так что вы скажете на наше предложение?

Господин Моллер не ответил сразу. Он встал со стула, заложив руки за спину, прошелся по комнате взад-вперед. Подошел к окну, из которого был виден заснеженный пустырь. У него внутри шла борьба. Желание возглавить банк боролось с привычкой постепенного карьерного роста и стабильным жалованием. Наконец, что-то для себя решив, он спросил:

— Какое жалование вы мне положите?

— Сто пятьдесят рублей, — ответил Мишка, наблюдая за мимикой банкира.

Моллер покачал головой.

— Мало. Слишком мало для директора. Я соглашусь работать на вас, но только при пятистах рублей оклада, плюс премия за хорошую работу.

Мы с Мишкой переглянулись.

— Двести, — осторожно поднял Мишка цену.

— Пятьсот, — упрямо произнес Моллер.

— Двести пятьдесят.

— Пятьсот, — опять произнес он, и желваки заиграли на его скулах.

Мишка глубоко вздохнул, выдохнул, стараясь удержать себя в руках.

— Андрей Григорьевич, — сказал он, подавив в себе готовое вырваться раздражение, — так не пойдет. Вы же сами знаете, что предприятие у нас не большое и пятьсот рублей для нас сейчас просто огромная сумма. Я понимаю, что вы не привыкли работать за меньшее, но все же прошу и нас понять. Банк еще не работает и неизвестно когда он начнет приносить прибыль. И мы не можем пойти