Мишка недоуменно пожал плечами.

— А я вам скажу. Из всех пришедших ко мне от вас только двое имели хоть какой-то опыт производства. Им я и дал кредит. Остальные же приходили просто за деньгами — мы бы их потом не нашли.

— То есть как?

— Очень просто. Трое человек были обыкновенными жуликами, один был неудачливым коммерсантом. Про остальных я вообще говорить не хочу. Вообще мне удивительно, Михаил Дмитриевич, что при вашей деловой смётке вы так просто доверились случайным людям. Это же ужас!

Мишка должен был признать свой промах. Он и вправду не слишком ковырялся в желающих наладить производство изделий по нашим лицензиям. Просто отправил их в наш банк, рассудив, что там-то лишний мусор отсеять смогут. Так оно и оказалось.

— Ладно, ладно, не сердись, — поднял он вверх руки. — Я все понял. Впредь мы будем отбирать людей тщательнее. Но эти двое все же оправдали ваше доверие?

— Нет еще, не оправдали, — улыбнулся Моллер, после выговора своему начальнику. — Вернут кредит, тогда и оправдают.

— И много выдали?

— Пока не очень. Ссудили деньги только на изготовление формы для кнопок. Станок у них уже имеется.

Неожиданно в разговор вставил свое слово Мендельсон.

— Да они, если честно, и за форму готовы были заплатить. Но только я их предупредил, что лицензионные отчисления будут немного меньше, если они прокредитуются через нас.

Похоже, наше предприятие начинает жить самостоятельно. Уже без нашего ведома принимаются какие-то решения, уже что-то происходит без нашей воли.

— Ого! — изумился Мишка. — А с чего так?!

— Да вы не переживайте, — успокаивающе сказал Моллер. — Это мы с Яковом посовещались и решили, что так будет лучше. Нам как-то надо завлекать людей. Те деньги, что мы сейчас теряем на лицензионных отчислениях очень скоро к нам вернуться через выплаченные проценты по кредиту. Да и у тех, кто этот кредит взял, будет меньше соблазнов сорвать лицензионные отчисления. Одно дело, если ты должен немалые деньги не пойми кому за не пойми что, а другое если ты должен банку. С банками никто в такие игры не играет — чревато!

Что ж, определенный смысл в его словах был. Да и Моллеру виднее, это же он крутиться всю свою жизнь в банковском секторе, а не мы. Да и полномочия у наших директоров и управляющих довольно широкие — мы сами их им и предоставили. Вот они и ведут свою банковскую и лицензионную политику по своему усмотрению. И потому мы с Мишкой лишь бессильно развели руками и выразили пожелание действовать аккуратнее. Не дай бог, на нужное дело денег не хватит.

— Не переживайте. Они взяли не так много, работают недалеко от Колпино — найти их при случае трудов не составит. А вообще, я думаю, в будущем нам надо будет что-то предпринимать по поводу выбиваний долгов. Рано или поздно мы с этим столкнемся. И не дай бог, мы кому-нибудь простим даже небольшую просрочку — нас потом уважать перестанут.

— Гм, — задумчиво протянул Мишка и посмотрел на меня. — Коллекторское агентство надо создавать?

— Да, — кивнул Моллер, правильно уловив смысл незнакомой фразы. — Долговое агентство нам просто необходимо.

Мы были согласны с нашим банковским управляющим. Надо создать такие условия кредитования, чтобы ни у кого не возникало даже мысли нас обмануть. И суровые «братки», пришедшие к тебе домой за своими деньгами будут воздействовать очень отрезвляюще. Оставался вопрос — где найти таких людей. С откровенными бандитами связываться не хотелось.

— Есть у меня один человек из охраны, — произнес я задумчиво. — Наглый, до ужаса. Любит в конфликты вступать. Хотел его уволить, но, видимо, для выбивания долгов он может подойти.

— Это ж кто такой? — поинтересовался Мишка. — Уж не Виктор ли рыжий?

— Он самый. И габариты у него как у легендарного библейского Самсона. А когда он улыбается у меня мурашки по коже идут. Валентин с ним недавно сцепился — едва не подрались. Разнимать пришлось.

— А-а, ну тогда он действительно подходит для этой работы, — задумчиво произнес наш банкир. С Валентином Пузеевым он уже успел познакомиться и сразу понял, что он за фрукт. И потому по достоинству сумел оценить нахрапистость и наглость выдвинутой кандидатуры. — Но только одного человека мало, надо еще двоих.

— Найдем и еще двоих.

— Но только один из них должен уметь вести переговоры. Надо двоих мордоворотов и одного беспринципного интеллигента. Можно бывшего офицера.

— Гм, где ж я вам такого найду? — озадаченно почесал я выбритую щеку и глубоко задумался. Для меня это пока было проблемой.

Через несколько дней Мишка представил пред мои очи бывшего офицера. Высокий статный мужчина в гражданском костюме, с надменным взглядом и волевым подбородком смотрел на меня сверху вниз, нисколько не стесняясь и не пасуя.

— Вот, Василий Иванович, — церемонно произнес Мишка, притворяя за собой кабинетную дверь, — познакомьтесь. Это Семен Истомин — бывший хорунжий.

— Из казаков? — догадался я.

— Так точно, — отчеканил Истомин и, казалось, по привычке дернул головой. Его шикарные нафабренные и черные как смоль усы спружинили в такт кивку. Хоть аптекарские гирьки вешай на эти щегольские крутые завитки.

Потом решительно подошел ко мне, слегка прихрамывая левую ногу и опираясь на простую деревянную трость:

— Хорунжий Донского четырнадцатого казачьего полка, — и протянул мне руку. — Очень рад знакомству.

Я пожал ладонь, удивившись неожиданному напору.

— Кхм…, — кашлянул я в кулак. — Я, так понимаю, вас Михаил Дмитриевич нашел?

— Так точно, — четко по-военному ответил Истомин.

— А он объяснил вам особенности вашей будущей работы?

— Так точно. В общих чертах.

— И вас ничего не смущает?

Бывший казак нервно повел подбородком, так, словно, понятие слова «смущение» ему чуждо и неприятно.

— Никак нет.

— А если придется головы чужие ломать?

Он безразлично пожал плечами:

— Если прикажите.

Я задумался. По характеру бывший казачок мало чем отличался от ранних «братков» из нашего будущего. Такой же наглый, напористый и беспринципный. Глаза холодные, жесткие, губы тонкие, плотно сжатые. Рукопожатие жесткое и горячее. Даже и не знаю, что мне можно ожидать от этого человека. С трудом оторвал взгляд от его бездонных зрачков, посмотрел на друга.

— Михаил Дмитриевич, можно вас на минутку, — задумчиво сказал я и кивнул на дверь.

За дверью я его спросил:

— Он тебе не напоминает наших бандитов из девяностых? Ты в нем уверен?

Мишка отрицательно мотнул головой:

— Честно — напоминает. И я в нем не уверен.

— А зачем привел?

— А почему нет, Вась? Да, по манерам общаться он похож на наших упырей. Но, как я понимаю, нам для наших целей как раз