— Увы, это неизбежно. Уверен, что у студентов в Свадии с даром смерти тоже немало проблем.

— По факту их нет, — вздохнул отрекшийся маг. — Таких уникальных либо сжигают на кострах, либо они попадают в лапы инквизиции. А что уж там происходит… Вы должны знать лучше меня.

— Слышал, что их держат на цепи. Делают из них…

Будум!

Дверь открылась от удара и знатно влетела в стену. На пороге показался Гош. Лицо его было покрыто ссадинами, мантия измята и заметно оттопыривалась в районе паха.

— У меня три проблемы, — заявил он и остановил взгляд на Ларсе. — Первая — чем отличается пудра от порошка?

— Если вы про алхимию, то тут деление происходит по фракциям, из которых она состоит, — пожал плечами отрекшийся от стихии маг. — Пудра крайне мелкая. На ощупь фракции не чувствуются, а вот к порошкам относятся фракции более крупные. Если пальцами вы чувствуете частицы, то это уже порошок… Да, может, огласите список проблем?

Паладин достал из кармана пустой флакончик и бросил его Гюшу.

— Это зелье сварил какой-то оболтус с третьего курса. Эффект от него не проходит. Надо как-то… его остановить.

Гюш повертел в руках пузырек, откупорил и понюхал, затем он перевёл взгляд на Гоша и задумчиво уставился на оттопыривающийся участок мантии.

— Коллега, как вам такая задачка? Зелье без запаха и цвета.

Ларс принял флакончик, повертел его в руках и прикинул, сколько капель можно будет собрать.

— На «Элементарный круг» не хватит… Даже если разведём… Хм… Будет интересно…

— А с лицом-то у тебя что? — спросил клирик, задумчиво смотря на паладина.

— Поговорил с хозяевами этого зелья, — буркнул Гош.

— А они теперь говорить могут? — мрачно поинтересовался клирик.

— Говорить? Сейчас — нет.

— А ходить?

— И ходить нет.

Снек глубоко вздохнул и спросил:

— А кто это были?

— Не знаю, — пожал плечами Гош. — Но один «фаргами» какими-то грозился.

Клирик мрачно взглянул на Ларса и Гюша.

— У нас проблемы.

***

Хендрикс хмуро взглянул на парня, лицо которого было покрыто свежими шрамами.

— И всё?

— Да, — вздохнул он.

— То есть ты спокойно шёл в лабораторию поздно вечером, столкнулся с Зайрой из Гунов, затем прошёл внутрь и на тебя напал этот Гош из спецгруппы, так?

Парень опустил взгляд и кивнул.

— Силус, ты меня за идиота держишь? — спросил парень.

— Честно, так было…

Хендрикс резко встал и с размаху влепил по лицу собеседника пощечину.

— Ферим сделал тебе зелье «Животного желания». Он уже за это ответил. Твой дружок Гер подсунул это зелье Зайре. Он тоже за это уже ответил. Остался…

— Эта мразь посмела открыть открыть рот на нашу семью…

— Эта дура открыла пасть на тебя, а ты…

— Я ФАРГ!

Парень вздохнул и резко получил еще одну пощечину.

— Ты Фарг! А это значит, что ты обязан вести себя подобающе, а не лапать Гультов и ожидать, что тебе это сойдёт с рук.

Силус поджал губы, но смолчал.

— Убирайся с моих глаз, и чтобы я тебя не видел, — процедил Хендрикс.

Проследив за членом рода, он дождался, когда тот выйдет, и резко выдохнул, спуская пар. Немного успокоившись, он обернулся к девушке с золотистыми волосами и спросил:

— Что думаешь?

— Выбора нет. Ответ должен быть обязательно, — пожала плечами блондинка. — Не будет ответа, и слухи о избиении младшего Фарга превратятся в «Безнаказанное избиение Фарга».

Парень сложил руки за спиной и задумчиво взглянул в окно.

— Из-за одного идиота нам придётся устраивать дуэли. Послать бы этого кретина…

— Размажет, — покачала головой девушка. — Ты ведь знаешь, почему собрали эту спецгруппу?

— Знаю, — вздохнул Хендрикс.

— Пойдёшь сам?

— А у меня есть выбор? — хмыкнул парень. — Сопляка Силуса он одним чихом размажет.

Девушка уселась на резной стул и закинула ногу на ногу.

— Не боишься? — спросила она. — Все таки дури у него немало.

— Сила не показатель, — хмыкнул Хендрикс и расправил плечи. — Опыт и навыки…

— Он из Янтарного ордена, — напомнила девушка. — Думаешь, у него мало опыта?

Парень с досадой вздохнул, выдержал паузу в несколько секунд и спросил:

— У тебя есть другие предложения?

— Вместо того, чтобы рисковать головой, можно попробовать договориться.

— Договориться? Думаешь, что он публично извинится? Он же…

— Он взрослый мужчина и воин, повидавший на своем веку многое. Не думаю, что у такого человека много гордости, — видя, что Хендрикс сомневается, она вздохнула и добавила: — Если ты с ним поговоришь — хуже уже не будет, но может, всё решится по-другому: без дуэлей и рисков головой. Подумай об этом…

Девушка встала и кинула взгляд на роскошную кровать посередине комнаты.

— Пришло время отрабатывать контракт, — кивнула она на ложе.

— Да, прости, Сьюзи, я… — мотнул головой парень. — Эти первогодки вечно создают проблемы.

— Это не повод увиливать от обязательств, — хмыкнула девушка, стягивая мантию со знаками магии жизни. — Да, и завтра не приходи.

— А как же…

— Хочу попробовать с Грогом, — пожала обнаженными плечами девушка. — Ты стал отставать по силе, и мой темп тоже снижается.

— Я тебя понял, Сьюзи, — нахмурившись, кивнул парень и, скинув мантию, принялся снимать нижнее белье. — Да, и спасибо.

— М-м-м-м? — потянулась девушка и с усмешкой спросила: — За то, что тебя выбрала член правящего рода?

— Нет, — поджал губы парень. — За дельный совет.

***

— Пройдёт время, и вы сами это почувствуете, но до того… — высокий и худощавый мужчина обвёл аудиторию взглядом и закончил: — До этого момента — понимание источников силы смерти принципиально важно и необходимо. Иного пути нет. Только заученные на зубок постулаты.

Преподаватель умолк и в полной тишине аудитории, заполненной студентами с силой смерти, махнул рукой двум скелетам, которые схватили тряпки и принялись вытирать с доски.

Сам же преподаватель, сложив руки за спиной, молча покинул аудиторию.

— Мощный, — прошептал кто-то из второкурсников. — Второй раз слушаю эту лекцию, но до сих пор мурашки по спине.