впервые слышали правду, но уже ничему не удивлялись. Морально они будто были к этому готовы.

— И, — заговорила святая Риатта, приподнимая голову, — как давно ты обо всем знаешь?

— Несколько дней. — Гил приподнял записи, находившиеся в его руке, и швырнул их на чайный столик. — Марс сообщил мне всю правду об обряде. Я боялся сообщить вам об этом. Прошу прощения.

Люк при виде записей спокойно потянулся к ним, а вот Лилиан и Риатта просто молча взглянули на них. Им было то ли страшно заглядывать внутрь странного дневника, то ли неприятно.

— Так ты все знал и промолчал? — Хеон сделал шаг навстречу герою. Его агрессивный взгляд, будто шипы начал, впиваться в его лицо. — Ты все знал?!

— Не удивлена, — с усмешкой выдавила Риатта, — из тебя с самого начала был плохой герой. Спасать людей это явно не про тебя.

— Зачем вы срываете злость на Гила? — внезапно прозвучал тихий женский голос. Взгляды присутствующих переместились к окну, где под лучами рассвета стояла девушка в очках. — Вы ведь и сами догадывались, что скоро это произойдет. — Леония выглядела серьезной и спокойной. Обычно она, такая запуганная и подавленная, сейчас была совершенно равнодушна к происходящему. — Мне понятно то, почему Гил никому ничего не сказал. Тогда мы бы совсем впали в отчаяние и начали бы паниковать.

— Тогда, — резко заговорила Риатта, — лучше бы молчал до конца.

— Я хотел, — Гил расслабленно смотрел куда-то вперед, — но не смог. Понял, что вы имеете право на то, чтобы знать правду такой, какая она есть.

Лилиан, сидевшая на диване, грустно улыбнулась. Немного сжав ткань атласной юбки в своих руках, она вслух спросила:

— Нам не сбежать, да?

— Стой, стой, стой! — завопил Хеон. Подскочив к Гилу, он вцепился руками в воротник его рубашки и практически приподнял над полом. — Ты хочешь сказать, что теперь мы просто все умрем? Почему ты ничего не делаешь?! Ты же чертов герой! Если бы ты сказал раньше, быть может, мы бы и нашли…

— Хеон, — внезапно позвала Леония, — зачем ты пытаешься всех спровоцировать? Это тебе такой приказ дали?

Хеон замер. Выпустив героя из своих рук, он шокировано обернулся в сторону окна. Выражение лица совершенно спокойной бывшей напарницы его крайне удивило.

Леония смотрела на него с укором. Девушка, которая до этого избегала прямого зрительного контакта, смотрела на него с укором.

— О чем ты, — со зловещей улыбкой заговорил воин, — маленькая дрянь?

— Ты и сам знаешь. Неужели ты думал, что я не замечу того, как ты шпионишь для короля?

Глаза Хеона расширились. Тяжело было понять, чему он больше был поражен: тому, что она давала ему отпор, или тому, что она раскрыла его.

Внезапно парень захохотал. Прикрыв глаза ладонью правой руки, он начал смеяться так громко, что его голос стал слышен даже за дверью в коридоре.

Успокоившись, Хеон вновь выпрямился, опустил голову и, глядя в глаза жрицы, заговорил:

— Не понимаю. А для чего ты делаешь это? Ты пытаешься свесить на меня все проблемы? Разве это не ты шпионишь для короля? Ты почти каждую ночь бегаешь куда-то. Думала, я не замечу?

— Мы все это делаем, — отвечала Леония. — И мы все делаем это для того, чтобы найти выход. Конечно, все кроме тебя. Ты уже давно бросил поиски и перешел к шпионажу. И меня еще решил обвинить в том же, чтобы, если кто-то прознает про утечку информации, все подозрения сразу пали на меня.

— Лучше заткнись! — грозно рявкнул Хеон. — Здесь самая подозрительная ты, а не я! Гил, — парень развернулся к герою и уверенно посмотрел в его глаза, — скажи же! Разве она не подозрительна?

Гил пожал плечами. На самом деле сейчас его мало волновала происходящая сцена. Возможно, несколькими днями ранее он бы и ощутил волнение или горечь предательства, но сейчас, когда опасность практически дышала в его спину, все это было неважно.

— Ты мог намеренно оклеветать ее, будучи настоящим шпионом.

От подобного ответа сам Хеон изумленно замер. Он не мог понять спокойствия других, как и не мог понять царившего в комнате настроения.

— Послушай, — со вздохом протянул Гил, — Хеон, всем уже наплевать кто шпион, а кто нет. Никто из присутствующих итак не доверяет друг другу.

— Да и если среди нас есть настоящий шпион, — продолжала Риатта, смотря на смолкшего ярковолосого парня, — толку от него все равно никакого. Король и так может отследить наше перемещение внутри замка. Единственное, что до него не доходит, так это наши мысли.

— Потому-то, — продолжила говорить Лилиан, — самое сокровенное никто и не рассказывает.

Хеон осмотрел лица всех присутствующих. Казалось, будто он единственный не догадывался о предстоящем. Хотя, возможно, что он и догадывался, но просто искренне верил в то, что сможет выжить благодаря своим поступкам.

— Вы…

— Кстати, — внезапно подал голос Люк, наконец-то закончивший чтение записей, брошенных героем, — если здесь действительно есть шпион, спешу предупредить его о том, что в живых из нас не оставят никого. — Парень с насмешливой улыбкой бросил записи обратно на стол и откинулся на спинку кресла. — Можете прочитать дневник, и тогда вы поймете, что чем больше призванных убивают во время обряда, тем будет только лучше.

Хеон замер в ужасе. Все больше он понимал, что смерть была неизбежна, и тем страшнее ему казалось настоящее. В этот миг его душевных терзаний к нему подошел Гил.

Герой хлопнул парня по плечу, холодно взглянул куда-то вперед и тихо прошептал:

— Теперь понимаешь? Мы все в одной лодке.

18. Обряд

Быстрым решительным шагом Гефест шел по одному из коридоров замка. Справа и слева от него постоянно мельтешили люди: от проснувшихся на рассвете слуг и магов, до его собственных подчиненных стражников. В воздухе витала напряженная атмосфера, и вызвана она была самим Гефестом. Место, к которому глава стражи сейчас направлялся, было ничем иным, как личной комнатой главы магов. Уже сам коридор, в который свернул Гефест, принадлежал магам, и обычно стражникам в это место вход был воспрещен.

— Что происходит? — с возмущенным выражением лица спрашивал некто из волшебников, стоявших в стороне.

— Кто разрешал этим людям показываться здесь?