угол. Обычно именно в это время на данном участке перед коридором, предназначенным для гостей, стояли стражники. Но сейчас, как и ожидалось, здесь никого не было. Просто потому, что все стражники были заняты поисками в северной части замка.

«Учитывая то, как слабо охранялся замок изнутри, и то, как много людей здесь находится, на нас вообще не должно было пасть подозрение. Нас могли просто спутать с прислугой, и ничего страшного бы в этом не было».

Алекс сглотнул и побежал дальше. Размышлять приходилось быстро, а действовать еще быстрее. Пока стражники не были возвращены на свои посты, и пока у него еще было время до объявления о появлении нарушителей, он должен был, как минимум, предупредить о происходящем их сообщника.

«Что-то мне подсказывает, что единственный момент, когда Марс мог привлечь к себе внимание, был тогда, когда он контактировал с кем-то из призванных. Скорее всего, все призванные сейчас под пристальным наблюдением. Значит, я больше не могу сближаться с ними».

Алекс резко затормозил. Неподалеку показались двустворчатые двери, ведущие в нужную спальную комнату. Подскочив к ним, Алекс быстро схватился за дверные ручки и распахнул их.

«Теперь я должен сам подготовиться к прерыванию обряда. Марс, ты только держись там».

***

Марс заблокировал очередной удар своим клинком. Противник, бросавшийся на него с его же мечом, намеренно не отстранялся. Позволив своему мечу затормозить на клинке Марса, Милоас начал усиленно давить на свой меч.

— Что такое, — с довольной улыбкой зашептал он, — ты уже устал, чтец?

Марс нахмурился. Отступать он не стремился, как и позволять себе сдаться.

— Так ты признаешь, что я чтец?

Внезапно и Марс и Милоас разом отскочили друг от друга. Расстояние, появившееся между ними, позволило хотя бы немного расслабиться и выпрямиться.

Милоас взмахнул в воздухе клинком Марса, будто бы проверяя его на прочность. В коридоре поднялся ветер. От одного этого резкого маха лезвие треснуло и частично рухнуло на пол.

— Было бы глупо отрицать, — отвечал Милоас, разочарованно смотря на плохую сталь, — учитывая то, что ваше оружие появляется из книг. Кажется, в мире возник еще один боевой класс. Удивительно.

Марс нахмурился. Картина уничтожения его меча вызвала в нем некоторую злость. Парень склонился и вновь бросился в атаку.

— Потом будешь удивляться.

Марс направил лезвие на Милоаса, но тот увернулся. Не прерывая нападения, парень резко отвел левую руку в сторону, стараясь тем самым задеть острием клинка Милоаса, но внезапно стражник перехватил его руку. Мужчина сдавил запястье Марса с такой силой, от которой любой нормальный человек оружие бы уже выпустил и закричал.

«Тяжелый, — на мгновение подумал Марс, от боли начиная щуриться. — Сильнее меня и массивнее».

Марс поднял правую ногу и оттолкнулся ею от груди противника. Из-за той силы, с которой ему пришлось отталкиваться, он на полной скорости врезался спиной в стену. На мгновение тело парализовало.

Милоас тут же воспользовался этим. Он развернулся лицом к Марсу и замахнулся на него кулаком.

Парень при виде приближающейся атаки быстро присел. Кулак врезался прямо в стену у него над головой. Тогда Марс решил действовать. Он потянулся вперед и воткнул оружие в грудь противника. Не останавливаясь, он резко потянул его вниз, тем самым разрывая рану.

Внезапно Милоас поднял колено. Его атака ногой пришлась прямо по животу Марса. От внезапной сильной боли парня вновь прибило к стене. Стражник на этом не остановился. Подняв свою правую руку, он слева направо замахнулся ею и ударил по лицу Марса, тем самым отбрасывая его в сторону.

Клинок выпал из рук Марса, а там он практически повалился на пол. Лишь с помощью собственного упрямства парень сумел собраться с силами, успел выставить правую ногу и поймать равновесие.

— Неужели больно? — прозвучал голос из-за спины.

Марс не спеша обернулся. Из его носа струями стекала кровь. Живот крутило от невыносимой боли, а руки казались такими уставшими, что их и поднимать-то было тяжело.

И все же, приподняв правую руку, Марс стер со своего лица кровь и с намеком посмотрел на окровавленную грудь противника.

— А у тебя только голова крепкая или мне показалось?

«Он не показывает боли, — размышлял Марс, с вызовом смотря в глаза кузнеца. — Либо он ее не чувствует, либо подобные повреждения для него не проблема».

Гефест хищно улыбнулся. То, что Марс при наличии таких ран продолжал держаться так высокомерно, будоражило его дух. Это сражение казалось все более захватывающим.

— Самоуверенность, — заговорил стражник, — твое лучшее качество.

— Для кого как.

Милоас поднял вверх правую руку. Как и в прошлый раз, рядом с ним появилась загадочная воронка, внешне напоминавшая черную дыру. Из нее возникла рукоять оружия.

Ухватившись за оружие, Милоас небрежно потянул его на себя и поставил на пол. То, что он вытащил, оказалось огромным боевым молотом.

Марс выглядел удивленным. По его расширенным глазам и стекавшему со лба холодному поту легко можно было понять, что увиденное его совсем не радовало.

«Место совсем не подходящее для длинного оружия, но его это будто не волнует. Чем больше шума создадим, тем быстрее сбегутся люди. Да и я не бессмертный. Надо с ним кончать».

Милоас взялся обеими руками за рукоять и поднял молот вверх. Он замахнулся всего лишь раз. Один этот замах пришелся по стенам, которые в тот же миг задрожали и посыпались.

Марс в испуге отскочил назад. Он понимал, что не мог отбить эту атаку. Уж точно не в его нынешнем состоянии. Дым, поднявшийся в воздухе, дал ему всего пару секунд на раздумья.

В волнении и легкой панике парень посмотрел на свою руку. Неожиданно он заметил, что странные письмена, запрещавшие ему использовать способность, пропали. Это значило лишь то, что сейчас он вновь мог преобразовывать предметы.

«Черт, если я сейчас уйду, тогда он точно объявит о нашем существовании и прервет любой контакт с Летисией».

Марс ощутил приближение. Милоас, вновь взмахнувший своим оружием, спровоцировал очередной грохот и треск стен. Тогда Марсу уже не оставалось ничего, кроме как бежать. Быстро развернувшись к ближайшей стене, парень приложил к ней свою руку и создал в ней углубление.

Когда Милоас выскочил к тому месту, Марса уже не было рядом. Чтец просто создал себе