Игра то и дело подсовывала мне соблазны. Недавно под ногами россыпью валялись копченые осьминоги, теперь вот — вареная креветка… не хватало лишь прохладного и бодрящего напитка, с которым можно было бы употребить все это изобилие.

Тут до меня дошло, что поступавшая в озеро вода уже не кипит, а довольно быстро собирается как раз вокруг почившего в бозе ракообразного. И, если мне хочется получить кусочек питательной клешни или какой-нибудь уникальный лут, то однозначно стоит поторопиться.

— Рискнем…

Я осторожно свесился вниз, цепляясь руками за горячую скалу, затем выдохнул и разжал пальцы.

Мгновение полета.

Шмяк.

Встав на ноги под укоризненное жужжание аптечки, я стряхнул с себя теплую пыль и целеустремленно двинулся к раку, одновременно доставая мачете. Если как следует треснуть его по брюшку…

Добраться до внутренностей проклятого членистонога удалось далеко не сразу — пришлось долго и остервенело лупить его ножом, одновременно с этим чувствуя как быстро набирающаяся вода поднимается все выше.

Но затем одно из мощных сочленений на хвосте поддалось, а в моих ладонях оказался мутаген.

— И все, что ли?

Поборов брезгливость, я засунул в разрез чуть ли не всю руку целиком, но больше так ничего и не нашел. Ругаясь на судьбу, оббежал все озеро, ковыряя лезвием ножа встречавшихся по пути рыбешек — тоже без толку.

Пришлось вернуться обратно на свою скалу и следить с нее за тем, как осушенный водоем наполняется мутной жидкостью.

Черный шарик, полученный за счет потери безумно дорогого артефакта, начал казаться мне чуть ли не насмешкой судьбы.

[Мутаген. Источник: Джанкарло Рицци. Качество: легендарное.]

— Джанкарло… какой еще, нафиг, Джанкарло?

Вопрос ожидаемо остался без ответа.

Солнце медленно карабкалось вверх по небосклону, огромная красная туша постепенно скрывалась под водой, а я отстраненно наблюдал за этим процессом, попутно чествуя недобрыми словами решившую взорваться батарейку, рака, непонятного итальянца с его мутагеном, а заодно и всех остальных, кого только удавалось припомнить.

По-хорошему, нужно было снова идти на форум, искать там информацию, попутно пробираясь сквозь кучи идиотских комментариев… но как же мне сегодня было лень этим заниматься.

— Хочу в отпуск…

От бесцельного созерцания постапокалиптического ландшафта меня отвлек вкрадчивый голосок появившегося на краю скалы таракана:

— Ххосяин — кхап.

— Уймись уже, вредитель, — я постарался прийти в себя, зевнул и потянулся. — Со всеми случается. К тому же, клешни здесь у тебя, так что краб — это ты.

Эдик задумчиво покосился на свои хваталки и негодующе пискнул. Затем представил собственный взгляд на ситуацию:

— Омах.

— Тебе до омара, как детсадовцу — до Эйнштейна. Так, не отвлекай…

Наше непринужденное общение заставило меня немного встряхнуться, а затем снова подумать о развитии собственного персонажа и о попавшей в руки странной находке.

Собственно, с параметрами Следопыта все было предельно просто — один из доставшихся на его долю пунктов характеристик послужил для увеличения ловкости, второй довел первую ступень «безразличия» до капы. По идее, из-за этого нехитрого апгрейда каждому четвертому встречному монстру отныне придется смотреть на меня, как на пустое место. В хорошем смысле, понятно.

Следом настала очередь мутагена. Отдавать Эдику полученный из легендарного монстра эликсир, даже не узнав про его свойства, было глупо. А узнавать… ну да, форум…

Спустя полчаса я отвлекся от окошка со списком найденных топиков и задумчиво почесал репу.

— Что за хрень?

Игроки успели написать о мутагенах огромное количество тем, но нигде не было ни единого упоминания про именные шарики.

Обычные, редкие, легендарные — пожалуйста, сколько угодно, любая информация.

Но источником служил какой-то там Джанкарло — это фиг…

Судя по всему, я умудрился получить нечто странное, необычное и даже эксклюзивное. Вопрос только в том, что именно. Найденный по дороге в булочную кусок полония тоже ведь станет необычной находкой — но надо ли тащить его к себе домой?

— Волосатый, как ты смотришь на то, чтобы сожрать вот это?

Пригревшийся на солнышке таракан покосился на мутаген, а затем равнодушно отвернулся:

— Не ессь. Ххосяин ессь.

— Ну-ну, — я еще раз осмотрел шарик и спрятал его в инвентарь. — Лучше все-таки проверим.

Что-то подсказывало, что о моей добыче ни у кого на форуме не окажется никаких сведений, но попытка, как говаривал Лаврентий Павлович, не пытка.

— Рискнем.

[Нужна помощь! Кто знает что-нибудь про именные мутагены?]

[Объясняю, в чем суть. Убил только что странного рака, из него выпал мутаген. Написано, что источник — некий Джанкарло Рицци. Кто-нибудь слышал о чем-то подобном? Что делать с таким мутагеном? Спасибо.]

— Так… а теперь придется чуть-чуть поспать…

Замечательная незадокументированная фишка игры — возможность пропустить чертову уйму времени буквально за секунды.

Собственно, подобным образом при желании весь остаток службы можно отмотать.

— Если ботан потребует обнулить персонажа, то так и сделаю…

Когда я открыл глаза, солнце уже переползло на другую сторону небосклона, а валявшийся рядом питомец окончательно разомлел, напоминая собой вытащенную на берег рыбу-каплю.

— Ххосяин?

— Расслабляйся дальше, не до тебя…

Таракан охотно подчинился суровому приказу, я же снова забрался на форум и открыл созданную шесть часов назад тему.

[Странно, мне еще ни из одного рака мутаген не падал. Максимум — зародыши баз.]

[Похоже, ТС первым попал на какую-то обнову. Раньше точно ничего такого не было.]

[ТС, этот краб какого уровня был? Совсем нуб или уже прокачался?]

[Точно рак. Только раки персонажей своими именами называют.]

[Вот ты сейчас это написал, пошел пить кофе… а итальянская мафия за тобой уже выехала.]

[Ага. Вся корлеоновская семейка.]

[Первый раз слышу про именные мутагены. Скорее всего, это — нечто вроде трофея с побежденного врага.]

[Может, если его сожрать, то часть навыков жертвы к тебе перейдет? Я бы проголосовал за такое обновление!]

[ТС или жалкий ничтожный тролль, или злоупотребил суровыми веществами. Именных мутагенов в игре нет, не было и не будет.]