На улице было ничуть не лучше. С разных концов поселения то и дело доносились взрывы, а воздух оказался заполнен противной пылью.

Населявшие город мутанты выглядели откровенно недовольными всем происходящим.

— Человек, мы ждали слишком долго, — сообщил мне злой как черт Грымз. — Если ты не выполнил поручение, то отправишься к крокодилам!

— Да, — вякнул оказавшийся поблизости Жорро. — Отправишься к аллигаторам!

Вождь покосился на чересчур эрудированного подчиненного, но ничего ему не сказал. Только многозначительно хмыкнул и снова перевел на меня гневный взгляд:

— Ну?

— Все сделано, бро, — я достал список и помахал им в воздухе. — Осталось только получить от тебя обещанную награду.

Прихлебатель, явно забывший о своих грешках, сразу же встрепенулся:

— Великий вождь, он хочет нас обмануть!

— А ты вообще иди врагов своими удавами пугать, — посоветовал я. — Бантики на них завяжи, что ли, для пущего устрашения. Как у девчонок на косах.

Жорро надулся от негодования, но тут подал голос Грымз:

— Он прав, Двурукий. Моральный дух врагов будет ослаблен. Делай, что сказал человек!

— Главное, чтобы бантики розовыми были, — сообщил я в спину покинувшему наше общество психологическому оружию. — Или голубенькими!

— Сселененьхий!

— Он сам разберется, — верховный мутант опять повернулся ко мне. — Давай сюда список. Когда мы нанесем удар и люди убегут в ужасе, ты получишь свою награду.

Пришлось отдать. А затем подождать еще минут двадцать, наблюдая за тем, как Грымз раздает своим подчиненным многочисленные указания и затрещины.

Но долгожданный момент все-таки наступил.

— Убить всех человеков!

Повинуясь приказу, ближайшее к нам орудие звонко жахнуло. В ушах противно запищало.

Спустя несколько секунд город буквально взорвался — весь, целиком. Стреляли орудия, уносились вдаль ракеты, звенели осколки выбитых ударными волнами стекол…

Канонада продолжалась минут десять, после чего неожиданно закончилась. Наступило тревожное спокойствие.

Секунды бежали мимо. Тишина оставалась тишиной — теперь ее не нарушал даже вражеский обстрел.

— Вождь, вождь, они уходят! — Откуда-то из переулка выскочил пыльный, но счастливый мутант. — Разворачиваются и уходят!

Напряженно вслушивавшийся в пространство Грымз заметно расслабился и как-то сразу подобрел.

— Хорошие новости. Жалкие людишки познали наше величие.

— Да, вождь!

— Слышь, вождь, че там насчет награды?

— Та! Наххату!

Только что искренне радовавшийся жизни мутант окинул нас с Эдиком брезгливым взглядом, сморщился, но все-таки кивнул:

— Дайте человеку то, что он заслужил. А ты, человек, немедленно иди за ракетой! Иначе мы отправим тебя к крокодилам!

Все как обычно. Никакой благодарности от зеленых уродов…

У себя дома я забрался в кресло, превентивно шикнул на таракана и взял в руки полученный от рептилоидов артефакт.

[ИММК-совместимый антирадиационный щит. Качество: прототип. СР: 10 %.]

[Совместим с ИММК имеющими индекс «Sh».

Передовая разработка мексиканских ученых. Создана на основе украденных у КНР данных об антирадиационной защите инопланетных кораблей. Использует высококачественные китайские комплектующие.

Требует полной интеграции с ИММК.]

— Вот дерьмо…

Наскоро осуществленная проверка подтвердила мои худшие опасения — для включения артефакта требовался новый браслет. Который, если судить по аукциону, должен был стоить тысяч пятнадцать.

Их у меня, само собой, не имелось.

— Да чтоб тебя. Пятнадцать штук на это дерьмо, тридцать пять на шлем…

В общем-то, персонаж вполне мог обойтись и без того, и без другого. Но быть перфекционистом мне никто не запрещал. К сожалению.

— Дерьмо.

Спрятав артефакт в хранилище, я достал оттуда энергоячейку, осмотрел ее придирчивым взглядом, а затем водрузил на пояс вместо утраченной.

После чего, желая немного развеяться, открыл форум.

Мне хотелось посмотреть на реакцию получивших по щам агрессоров — и ожидания полностью сбылись. Реакция игроков оказалась весьма эмоциональной.

[Наконец-то этот отстой закончился. Можно нормально поиграть.]

[Мутанты — красавчики. Я уже который день говорю, что соваться на порабощение городов третьей зоны у игроков сейчас еще кишка тонка.]

[Полная задница. Снова десять дней без комплекса сидеть. Мутанты — сволочи.]

[Все логично. Кто не рискует — тому не поджигают пукан!]

[Как они узнали координаты, интересно? Я как раз был в тех краях. Накрыло с ювелирной точностью.]

[Че там, можно опять выносить бесхозные ресурсы?]

[Не, практически все успели закапсулироваться. Сидят сейчас внутри — будто каменщики, забывшие, что выход из комнаты заделывать не требуется.]

[Объясните, с чего вдруг накрыло наш комплекс? Мы не участвовали в этой атаке.]

[Да там сразу всех накрыло, кто возле Скрантона был.]

[Ты не понял, наш комплекс вообще на другом конце карты. Кого-нибудь еще так же хлопнуло?]

[Похоже, нет. Вы — счастливчики.]

[Помнится, вам Следопыт обещал кузькину мать показать. Может, его проделки?]

[Стреляли-то мутанты.]

[Так он с ними корешится же.]

— Получили-таки, козлы…

Добравшись до последнего на данный момент поста, я не выдержал и тоже вступил в беседу:

[Благодарите прячущееся в ваших рядах жалкое ничтожество, зовущееся Аннигилятором.

Именно из-за него ваши пятые точки прямо сейчас страдают от невыносимого дьявольского огня. Замечу — страдают уже второй раз. И будут, едрена вошь, страдать еще очень долго. Когда кто-то рыпнется на мутантов, когда я буду находить новую ядерную бомбу… они будут страдать даже в том случае, если мои зеленые друганы просто решат поджарить кому-то пукан — чисто для развлечения.

Пока среди вас находится этот пафосный пассив, жизнь вашего ничтожного клана будет наполнена только болью, страданием и молитвами о чем-то большем, нежели постоянные унижения!]

— Ну вот, хоть жить стало легче…

Откинувшись на спинку кресла, я принялся с интересом следить за быстро появлявшимися комментариями.