[Внимание, всем встать! В треде замечен министр обороны!]

[Это глава «Роботека» был, я щитаю. Только он такие тонкости знает. Министру плевать.]

[ТС, куплю мутаген за сотню кредитов, обращайся.]

[Предлагаю устроить донным рачкам массовый геноцид. Авось, что-то еще вывалится!]

[Да крабов и так геноцидят.]

[Наоборот, они поумнели в последнее время, базы сразу же юзают. Или в кланы тикают. Никакого заработка.]

[Ну, скоро можно будет кредиты на мутагенах поднимать, чувствую.]

[ТС, ты еще не сожрал мутаген? Когда заточишь — поделись с общественностью, что там было.]

[Погуглил этого Джанкарло — ничего толкового не нашел. Судя по всему, обычный итальянский школоло-краб.]

[Значит, туда ему и дорога. ТС все правильно сделал.]

[Сами-то давно из панцирей вылупились, сосунки пафосные?]

[У нас сегодня отличный день. В тему заглянули важные должностные лица и обиженная школота. Фулл хаус.]

[ТС, ты козел. Из-за таких как ты игра и становится отстоем. Давно пора вводить штрафы за убийства начинающих игроков.]

[Это хардкорная игра, рачок. Не ной.]

— Блин, нужно было уточнить, что рак — это настоящий рак, а не краб. Тьфу.

Я собрался было поправить стартовый пост, но быстро передумал.

В конце концов, отсутствие хоть сколько-нибудь вменяемых комментариев — это тоже вполне нормальный результат. Который довольно четко показывает, что форумная общественность не имеет совершенно никакого понятия о свойствах именных мутагенов. Да и о самом их существовании, кстати говоря.

Значит, прямо сейчас передо мной находится что-то действительно новое и непонятное.

— Есть или не есть — вот в чем вопрос…

Как говорится, хочешь почувствовать себя датским принцем — просто добудь неизвестный науке мутаген.

— Волосатый, ты точно не хочешь?

Таракан пискнул, брезгливо дернул лапкой и перевернулся на другой бок, давая понять, что всевозможные подозрительные препараты его совершенно не интересуют.

— Ладно, попробуем.

Снова вытащив свою добычу, я какое-то время неприязненно ее рассматривал, а затем согласился на применение.

[Вы употребили мутаген, извлеченный из Джанкарло Рицци.]

— И че?

После того как шарик исчез, ничего не произошло. Каких-то свойств персонажу тоже не добавилось.

Некоторое время я рассматривал параметры, читал лог, пытаясь найти там что-то интересное…

А затем меня накрыло.

Сначала наступила темнота. Потом, когда я успел немного испугаться, в этой темноте показались смутные очертания каких-то домов, медленно проплывавших мимо.

Попытка произнести нехитрое ругательство привела к тому, что в ушах раздался совершенно незнакомый голос:

— Какого дьявола мне хватило ума взяться за такое… проклятый Джонни…

На мгновение душу опять захлестнул страх, но затем до меня дошло, что вокруг находится нечто вроде заскриптованной сценки и я расслабился, со все возрастающим интересом вникая в происходящее.

Картинка немного сместилась — персонаж, в теле которого я оказался, повернул голову.

— Гнусное захолустье… да еще и радиация зашкаливает…

Подтверждая слова неизвестного, раздалось зловещее потрескивание, а затем в поле зрения возник навороченный счетчик Гейгера, на экране которого виднелась надпись «100 %».

— Максимальная радиация для четвертой зоны, — услужливо пояснил все тот же голос. — Я здесь сдохну…

Где-то неподалеку раздался грохот, а потом зловещий вой, вызвавший у идущего по улице человека тихое ругательство. В кадре появилась устрашающая винтовка, испускавшая хорошо знакомое мне фиолетовое свечение.

— Дали какое-то дерьмо, — пробормотал этот болтливый товарищ, поднимая оружие и целясь в пустоту. — А здесь такие твари, что им на него плевать…

Следующие несколько минут прошли относительно спокойно — вокруг был лишь пыльный сумрак, развалины домов и легкий посвист ветра.

— Где эта проклятая ратуша, — неожиданно пробормотал исследователь, останавливаясь и крутя башкой по сторонам. — Отделение полиции Рэд Пайк Сити… твою мать… это вообще в другой стороне.

С соседней улицы донесся кровожадный рев и голос декламатора приобрел откровенно испуганные нотки: — Сюда целой армией идти нужно… я — идиот… проклятье. И как убить эту тварь…

В следующий момент воздух перед ним задрожал, выпустив из себя грязно-белую фигуру. Нечто, отдаленно напоминавшее собой человека, вырастившего множество длинных паучьих лап.

Исследователь жалко вякнул, выронил оружие…

Картинка погасла.

Еще через пару секунд я обнаружил себя рядом с беззаботно загоравшим на камне тараканом.

— Так.

Вопросов было больше чем ответов, но для начала мне хватило ума открыть форум и найти там личный дневник.

— Рэд Лайк Сити, ратуша, четвертая зона, сто процентов радиации, офигеть какие суровые твари. Кажется, все…

Удостоверившись, что запись сохранена и видна только мне, я вздохнул немного спокойнее.

Затем принялся размышлять.

Внешняя составляющая случившегося выглядела довольно незамысловато. Некий Джанкарло согласился куда-то сходить и что-то сделать, успешно сдох, но в процессе хапнул столько радиации, что его организм смог выдать мутаген. Который неведомыми путями достался погибшему от моей руки раку.

Использовав же шарик, я смог пережить вместе с покойником самое яркое воспоминание его жизни. Типа, генная память или что-то подобное.

— Вопрос только в том, как теперь это использовать…

Если обобщить все увиденное, то картина получалась довольно интересной. Где-то на пропитанных радиацией просторах четвертой зоны располагался захолустный городок, в котором наблюдались совершенно несовместимые с жизнью условия. А еще там была ратуша с неизвестной тварью, которую требовалось убить.

— Квест, скорее всего.

Вот только выполнить этот квест — та еще задача. Мне пока даже радиацию такого уровня пережить не удастся, чего уж говорить про всяческих тварей…

Я на всякий случай тщательно рассмотрел имевшуюся у меня в распоряжении частичную карту четвертой зоны, но не нашел там ни одного города с названием Рэд Пайк Сити. То ли поселение находилось на неразведанной территории, то ли его попросту переименовали.

Спустя час мне окончательно надоело искать иголку в стоге сена.

— Думаю, эту загадку мы с тобой решим как-нибудь потом. А сейчас пора снова ловить этот чертов Скрантон. Подъем!