Он приподнял голову, волосы упали на глаза. Сквозь них онувидел сияющую девочку, которая теперь сидела, Скрестив ноги, перед резиновымиполосками на дюйм выше конвейерной ленты. Она представляла собой самоепрекрасное, что он когда-либо видел в жизни. Как только мог он допустить такуюмысль, что она была одной из них?

– Ты ангел? – прохрипел он.

– Да, – ответила светящаяся девочка, и Крэг почувствовал,как боль отступила под напором великой радости. Взгляд его затуманился и слезымедленно покатились по щекам – его первые слезы с тех пор, как стал взрослымчеловеком. Неожиданно вспомнил, как мать, убаюкивая, пьяным голосом напевала тустарую песню.

– Ты утренний ангел? Ты будешь моим утренним ангелом?

«Да. Да, я буду. Если ты так хочешь, я буду. Но поторопись.Я знаю, как тебе больно, но ты должен торопиться».

– Да, – всхлипнул Крэг и отчаянно пополз по багажномуконвейеру к ней. Каждое движение отдавалось вспышками боли, кровь капала изразбитого коса и рта. Но он спешил как мог. Впереди него маленькая девочка ушласквозь резиновые ленты, каким-то образом совсем их не потревожив.

– Коснись моей щеки, прежде чем покинешь меня, боби, –сказал Крэг. Он выплюнул на стену сгусток крови, и тот застыл на ней в видебольшого паука. Попытался ползти еще быстрее.

К востоку от аэропорта раздался мощный треск, на мгновениезаполнивший утренний воздух. Боб и Альберт вскочили на ноги, лица ихпобледнели, в глазах – страх и немой вопрос.

– Что это было? – спросил Альберт.

– Думаю, что дерево, – ответил Боб и облизнул губы.

– Но ветра нет совсем.

– Нет, – согласился Боб. – Ветра действительно нет.

Теперь оно надвигалось, как живая баррикада чего-то стреском ломающегося. В какое-то мгновение тот или иной звук становилсяузнаваемым, но тут же растворялся в общем шуме. Так Альберту показалось, что онслышит что-то вроде собачьего лая или отрывистых воплей… которые немедленноперешли в гудение проводов высокого напряжения. Постоянными оставались хруст ипронзительный звук, напоминающий визг.

– Что там случилось?! – крикнула Бетани позади них.

– Ниче… – начал было Альберт, но тут Боб схватил его заплечо и указал рукой.

– Смотрите! – закричал он. – Вон там!!!

Далеко к востоку от них на горизонте стояла вереница мачтлинии высокого напряжения, пролегавшей между севером и югом через лесной массив.Когда Альберт посмотрел туда, одна из стальных мачт затряслась, как игрушечная,и завалилась, оборвав провода. Спустя момент еще одна мачта свалилась, потомеще одна и еще.

– Это не все, сказал Альберт сдавленно. – Посмотрите надеревья. Их трясет, как кустарники.

Их не просто трясло. На их глазах деревья начали падать иисчезать.

Хрррупп, чавк, хрруп, бумм, ААХХ!

Ххррупп, чавк, ААХХ! бууммм, хрруп.

– Мы должны немедленно убираться отсюда, – сказал Боб. Онвцепился обеими руками в Альберта. Глаза его были широко раскрыты от ужаса. Наего худощавом интеллигентном лице это выглядело особенно странно. – Мнекажется, мы должны бросить все и немедленно подниматься.

Тем временем милях в десяти от них затряслась, переломиласьи рухнула вниз высокая телебашня. Теперь они ощутили, как дрожит сама почва. Еедрожь передалась и трапу, задрожали ступни.

– Остановите это! – внезапно взвизгнула сверху Бетани. Оназаткнула уши ладонями и громко закричала: – Остановите это, пожалуйста!

Но звуковые волны неслись к ним – хрустящие, чавкающие,пожирающие, – звуки приближающихся лангольеров.

– Я не хочу быть назойливым, Брайан, но сколько еще временинам нужно? – напряженно спросил Ник. – Там река в четырех милях к востоку. Явидел ее, когда мы приземлялись. Не знаю, что там к нам приближается, но оноуже на том берегу реки.

Брайан посмотрел на индикатор: 24 000 фунтов в правом крыле,16 000 – в левом. Сейчас дело шло гораздо быстрее, поскольку не нужно былоперекачивать горючее через одно крыло в другое.

– Пятнадцать минут, – ответил он. Крупные капли пота навислина его бровях. – Нам нужно больше топлива, Ник, а то шлепнемся в пустынеМохаве. Плюс еще минут десять отцепиться, вырулить и разогнаться.

– Что-то можно сократить? Уверен, что ничего нельзя?

Брайан покачал головой и сосредоточился на насосах.

Крэг медленно выполз сквозь резиновые ленты, почувствовавих, как прикосновение чьих-то пальцев к спине. Выполз на белый мертвый светнового укороченного дня. Звук был кошмарным и очень громким: звук нашествиягигантской армии каннибалов. Казалось, само небо содрогается от него. На мигего сковал ужас.

«Посмотри», – сказал его утренний ангел, указав на летноеполе.

Крэг взглянул и забыл о своем страхе. Позади «ГордостиАмерики» на треугольнике высохшей травы между взлетными полосами стоял солидныйдлинный стол для совещаний. Он блестел даже при пасмурном свете. Выстроились вряд графины с ледяной водой, лежали блокноты, рядом – стаканы. За столом сиделипримерно две дюжины человек в типичных банкирских костюмах. Теперь они всеобернулись в его сторону.

Неожиданно они все зааплодировали, поднялись с мест ипродолжали аплодировать, стоя лицом к нему, приветствуя его появление. Крэгощутил, как улыбка радости появилась на его лице.

Дайну оставили одну в салоне первого класса. Она дышала сбольшим трудом, голос ее был сдавленным:

– Беги к ним, Крэг! Быстрее! Быстрее!

Крэг свалился с конвейера, ударился всем телом о бетон,однако тотчас поднялся на ноги. Боль больше не имела значения. Ангел привел их!Конечно же, она привела их! Ангелы были вроде приведений в истории о мистереСкрудже: они могли совершить все, что угодно! Светлый ореол вокруг нее началмеркнуть, и сама она начала таять в воздухе. Но это больше не имело значения. Онапринесла ему спасение: сеть, в которую он наконец-то попался.

«Беги к ним, Крэг! Обеги вокруг самолета! Беги к ним!»

Крэг побежал – сначала шатаясь, неуверенно, потом перешел наспринт. Голова его качалась на бегу вверх и вниз, словно подсолнух с перебитымстеблем. Он бежал к серьезным и ничего не прощающим людям, которые были длянего спасением. Они могли быть рыбаками, стоящими на борту судна и тянущими изглубины сеть, чтобы посмотреть, какая диковина туда угодила.

Стрелка индикатора левого бака замедлила свое движение и,достигнув отметки 21 000 фунтов, почти остановилась. Брайан понял, в чем дело,и торопливо отключил два тумблера, остановив гидравлические насосы. 727-й отдалим все топливо – чуть больше 46 000 фунтов. Этого должно было хватить.