– Все! – сказал он, поднявшись с кресла.

– Что все? – спросил Ник, тоже вставая.

– Отсоединяемся и убираемся отсюда к чертовой бабушке.

Приближающийся шум теперь был просто оглушительным. К хрустуи чавканью, к пронзительному непрекращающемуся визгу добавился треск падающихдеревьев, грохот разрушающихся зданий. Перед тем, как выключить насосы, Брайанрасслышал треск, удары и вслед за ними мощные всплески воды. Мост обрушивался вту самую реку, о которой говорил Ник.

– Мистер Туми! – закричала вдруг Бетани. – Это мистер Туми !

Ник рванулся в салон первого класса, оттолкнув Брайана,потом оба кинулись к двери и увидели, как Крэг, шатаясь и петляя, бежит повзлетной полосе. Он полностью игнорировал самолет. Бежал по направлению ктреугольнику земли между пересекающимися дорожками.

– Что он делает? – выдохнул Руди.

– Не обращайте внимания, – сказал Брайан. – Время вышло!Ник! Спустись впереди и держи меня, пока я отсоединяю шланг. – Брайанчувствовал себя, как обнаженный на берегу океана в предчувствии наката огромнойволны, несущейся из-за горизонта.

Ник сбежал вниз и снова крепко ухватил Брайана за пояс,когда тот, перегнувшись через перила, отсоединял наконечник шланга, бросивпотом его вниз. Тот звякнул о бетон. Брайан захлопнул крышку.

– Все! Убираемся отсюда, – сказал он, когда Ник вернул егона трап. Лицо его посерело.

И тут Ник замер на месте, не сводя глаз с востока. Лицо егопобелело и на нем застыло выражение невыразимого ужаса. Верхняя губа дрожала,как у собаки, которая рычит от страха.

Брайан повернул голову в том же направлении, шея слегкахрустнула – лицо исказилось от увиденного.

– Видите ли, – сказал Крэг, подходя к пустому креслу воглаве стола и остановившись перед людьми, сидевшими вдоль него, – брокеры, скоторыми я вел дела, были не только неразборчивыми в средствах. Многие из нихна самом деле оказались подсадными агентами ЦРУ, в чью задачу входили контактыи различные фальсификации в отношении таких банкиров, как я. Для них главнаяцель – держать коммунистов подальше от Южной Америки – оправдывая любыесредства. – Что вы предпринимали, чтобы избежать таких личностей? – спросилтолстый мужчина в дорогом синем костюме. – Воспользовались ли вы услугамикакой-либо компании по страхованию залоговых бумаг? Или, возможно, ваш банкпривлекал фирму для специального расследования подобных случаев? – ФизиономияСинего Костюма была круглой, как луна, и тщательно выбрита. Щеки его румянилисьто ли от хорошего здоровья, то ли от сорока лет «Скотча» с содовой. Глаза –безжалостные голубые льдинки. Удивительные глаза – были глазами его отца.

Где-то далеко от конференц-зала Центра Благоразумия, двумяэтажами ниже, Крэг слышал шум и грохот. «Ремонт или дорожное строительство», –подумал он. В Бостоне вечно перестраивали дороги. Он подозревал, что часто вэтом особой нужды не было, – обычный обман простаков нечистыми на рукуличностями. К нему это не имело отношения. Абсолютно никакого. Его задача –разобраться с этим человеком в синем костюме, и ему не терпелось начать.

– Так мы ждем, Крэг, – сказал президент его родной компании.Крэг удивился: присутствие мистера Паркера на совещании не предусматривалось. Вто же время он испытал от этого дикую радость.

– НИКАКОГО ПЛАНА ВООБЩЕ! – весело крикнул он в ихпотрясенные физиономии. – НИКАКИХ СПЕЦИАЛЬНЫХ МЕР! Я ПРОСТО ПОКУПАЛ, ПОКУПАЛ ИПОКУПАЛ… НИКАКИХ ОСОБЫХ МЕР… ВООБЩЕ!

Он собрался выдать им все, высказаться как следует, когдаего остановил какой-то звук. Звук находился не в милях от него. Он был очень,очень близко, совсем рядом, возможно даже в самом конференц-зале.

Звук рубки, резки, чавканья, какой издают сухие голодныеклыки.

Внезапно Крэгом овладело неодолимое желание рвать бумагу наполоски. Сойдет любой листок. Он протянул руку к блокноту перед собой на столе,но блокнота там не оказалось. Не оказалось и стола, и банкиров. Не было и Бостона.

– Где я? – спросил он испуганным тихим голосом и началозираться. Внезапно он все понял… и увидел их.

Лангольеры явились. Они прибыли за ним.

Крэг Туми начал орать.

Брайан увидел их, но никак не мог сообразить, что он,собственно, видит. Каким-то странным образом они отвергли саму возможность бытьувиденными. Переутомленный разум пытался переосмыслить поступающую информацию,чтобы облечь в привычные понятия те формы, которые показались на восточномконце 21-й полосы.

Сначала появились две формы – одна черная, одна –темно-красная, похожая на помидор.

«Они – шары?» – с сомнением вопрошал разум. – «Могут ли онибыть шарами?»

Что-то словно щелкнуло в мозгу и приняло: это были шарывроде тех мячей, которыми играют на пляже. Но эти шары сжимались и неожиданнорасширялись в непрерывном трепете словно он видел их сквозь знойное марево. Онивыкатились из сухой высокой травы в конце 21-й взлетной полосы, оставляя засобой полосы густой черноты. Каким-то образом они косили траву…

«Нет», – нехотя отверг его разум. – «Они не просто косяттраву, и ты это знаешь. Они косят гораздо больше, чем просто траву».

То, что они оставляли позади себя, представляло собой узкиеполосы абсолютной черноты. Теперь, играя в догонялки на бетонной поверхности вконце полосы, они по-прежнему оставляли позади себя черные полосы, которыевыглядели как вар.

«Нет», – опроверг рассудок, – «не вар. Ты знаешь, что это зачернота. Это – ничто. Вообще ничто. Они сжирают гораздо большее, нежелиповерхность взлетной полосы».

Что-то зловеще веселое было в их поведении. Они пересекалидорожки друг друга, образуя огромные иксы на бетоне. Подпрыгивали высоко ввоздух, словно кувыркались в сложных маневрах, и затем устремились к самолету.

Брайан и Ник одновременно вскрикнули. Показалось, что лицамелькнули в нижней части несущихся шаров, чудовищные и чуждые лица. Онитрепетали и искажались в гримасах: крохотные рудиментарные глазки и огромныепасти – полукруги, усеянные жадными подвижными зубами.

Они жрали на ходу, выедая в окружающем мире узкие полосы.

Бензовоз «Тексако» стоял на внешней взлетной полосе.Лангольеры врезались в него, зубы, двигавшиеся с невероятной скоростьювыпятились вперед, с воем и грохотом пожирая металл, ворвались внутрь – и тутже, не замедляя скорости, их трепещущие тела вырвались наружу с другого концабензовоза. Один из них прорвался сквозь колеса, мгновенно уничтожив их. Преждечем машина рухнула, Брайан успел заметить образовавшуюся дыру. По форме онанапоминала огромную мышиную нору в мультфильмах.