песни, выпили всю припасённую греческую водку и поэтому ничему не удивлялись. С восторгом принялись фотографировать пришельцев, полагая, что присутствуют при бесплатном костюмированном шоу.

Похоже, кроме него, эту сцену никто не заметил. Все были поглощены интересной беседой и не смотрели на берег. Барон попытался крикнуть или подать знак, но с таким же успехом это мог бы проделать кусок камня.

Вдруг Максим посмотрел в сторону залива и оживлённо произнёс:

- Посмотрите. Там творится что-то необычное.

Анри мог только мысленно возликовать. Кто еще способен в нужный момент бросить взгляд в правильном направлении? Только Максим с его неестественным везением.

В это время новоприбывшие проворно миновали пляж и мгновенно углубились в лабиринт, ведущий на вершину холма. Они двигались бегом, слаженной плотной группой. Сверху их шапки превратились в один чёрный комок. Казалось, что большой чёрный бык стремительно несётся между каменных стен. Странно, но они с лёгкостью выбирали правильный путь.

- Что за клоуны? – удивилась Ольга.

- Не похожи они на клоунов, – ответил Вадим, поднимаясь с кресла.

Все посмотрели на Мино как знатока местных национальных праздников.

Тот удивлённо перевёл взгляд на барона.

Анри понял, что все глядят на него, но находился в состоянии полного кататонического ступора с элементами клинической смерти. В общем, современной медицине такое состояние неизвестно, но барону от этого легче не было. Он сидел полным идиотом, широко раскрыв глаза, и даже не моргал. Кожа впитывала живительный солнечный свет, минеральные вещества и витамины. Пятки приятно щекотал далёкий червячок.

К счастью или к несчастью, его долго не разглядывали, поскольку матадоры уже выбрались из лабиринта и теперь стремительным броском заняли пространство под сосной.

Они не проявляли агрессии, а были похожи на деловых клерков, собравшихся на корпоративный маскарад, но решивших по дороге подписать бумаги срочного страхования имущества. Однако в руках не было портфелей и бланков, а лишь красные мулеты и острые шпаги со странным, слегка загнутым концом.

Вадим выступил вперед, что-то сказал переднему матадору. Но тот мгновенно вильнул в сторону, махнув перед лицом парня красной мулетой, как на корриде.

- Это не шутки, на нас напали! – крикнул Максим, но все уже и так сообразили, что дело нечисто.

Всё происходило слишком быстро. Разум просто не успевал за событиями.

Бык вдруг страшно заревел, и Анри увидел, как из его спины и шеи частоколом торчат шпаги. Животное рванулось было вперёд, но сразу споткнулось и тяжело рухнуло на бок. Мино, закричав, упал рядом. Его тело корчилось, будто шпаги проткнули обоих. Кровь ритмично била фонтанчиками из ран Тавра.

Другие матадоры ткнули шпагами в Вадима, но шпаги лишь согнулись, уткнувшись в металл. На месте парня стоял рослый, закованный в стальные доспехи рыцарь, рядом с которым примостился готовый к прыжку огромный волк. Рыцарь крутанул тяжёлым двуручным мечом, мгновенно разрубив пополам ближайшего к нему врага. Волк прыгнул, сбив с ног матадора, готового вонзить шпагу в Максима. Успел в последнюю секунду – парню, как всегда, повезло.

Анри подумал, что за эту часть поля боя можно не волноваться, и с трудом перевёл взгляд в зону, где находились Ольга и Андрей.

Сами глаза не двигались, сместилось только поле обзора, поэтому видно было нечётко. И слава богу, потому что даже краем глаза было неприятно видеть, как тело девушки распахнулось и на волю выбрались семь жутких созданий, одно страшнее другого. Чудища, не разминаясь, сноровисто принялись рвать в клочья нападавших.

«Семь бесов, – запоздало сообразил Анри. – Иногда полезно иметь таких постояльцев в душе…»

Додумать мысль не удалось, поскольку в этот момент Ольга опустилась на четвереньки и превратилась в огромного леопарда. Пасть открылась, раздался утробный рык, зверь молнией прыгнул на ближайшего врага и одним движением челюстей откусил тому голову.

Андрей, увидев трансформацию подруги, мгновенно грохнулся в обморок вместе с креслом. Наверное, это спасло ему жизнь.

Бой закончился так же мгновенно, как и начался. Зарубленные мечом и растерзанные клыками матадоры валялись кучами ярких тряпок. И не делали попыток ожить.

Вочеловечившаяся Ольга склонилась над лежавшим неподвижно Мино:

- Ран не видно…

- Думаю, проблема в Тавре, – сказал Максим, помогая подняться Андрею. – Они – одна сущность, я это давно сообразил.

- Займись быком, – скомандовал Вадим Ольге.

Латы и волк исчезли. Теперь это опять был самый обычный колдун, здоровенный, с бритой головой и мощным торсом.

Андрей с ужасом смотрел на знакомую девушку, наконец осторожно спросил друга:

- Макс, мне привиделось что-то очень странное.

- Не может быть!

- Я про Ольгу. У неё были пушистая пятнистая шкурка и клыки…

- Тебе показалось, – заверил приятель.

Ольга склонилась над Тавром и принялась читать какие-то заклятья, попутно аккуратно выдёргивая шпаги из спины и шеи животного. Кровь уже не текла. Бык фыркнул и открыл глаза. Мино тоже ожил, задышал и попытался подняться.

- Ну и славно, – сказала ведьма. – Не вставайте, побудьте в покое. Через пару минут вы оба придёте в себя. Максим, что ты делаешь?

- Оля, не обращай внимания, помоги барону. Хочу окропить рога Тавру святой водой…

- Где ты взял святую воду?

- Только что наговорил.

- Зачем?

- Сам не знаю. Но мне кажется, от этого будет лучше…

Анри с удовлетворением подумал, что о нём наконец вспомнили. Он понимал, что выглядит более чем странно в своей полной неподвижности.

Вадим вплотную приблизил лицо к широко открытым глазам барона, заслонив собой всю картину:

- Здесь задача посложнее. Не понимаю, что с ним. Словно застыл. Может быть, помочь подняться?

«Не трогайте!» – мысленно завопил Анри.

- Подожди, когда имеешь дело с незнакомым колдовством, лучше не торопиться что-либо делать, – услышал он слова Ольги.

Вадим отодвинулся, и поляна вновь появилась в поле зрения.

- Я знаю, что с ним, – вдруг произнёс молчавший до этого Андрей.

- Ну? Говори, о Великий маг, – скептически произнесла Ольга.

- Он стал деревом. Посмотри, брюки вздулись.

- А? Круто!

- Не то, что ты думаешь. Это корни, они торчат из-под низа штанины и прорастают в плетёнку сидения. Вглядись, здесь прутья имеют другой цвет и узор, не такой, как у кресла. Красиво перекручено, можно сказать, стиль модерн.

Андрей присел и откуда-то снизу удовлетворенной закончил:

- Точно, они оплетают ножки и врастают в землю.

«Молодец парень. Вот что значит наблюдательность скульптора, – подумал прорастающий барон. – Не зря я его взял с собой».

- А давайте… – начал было Андрей, но закончить не успел.

Потому что на поляне возник шум великий. Мерзко запахло серой. И появилась огромная и ужасная видом тварь. Со всем набором дьявольских аксессуаров: звериная голова, горящие огнём глаза, страшные клыки, огромные, похожие на ножи когти.

- Ага, – удовлетворённо произнёс