– Нет, – возразила Фурия, – вот самый важный вопрос: кто и по какой причине заинтересовался именно одиннадцатым томом, где указаны новые правила? Видно, есть кто-то, кто в курсе изменений. Но кто бы он или они ни были, им, стало быть, нет надобности этот том читать – и всё-таки они задались целью заполучить книгу. Хотелось бы знать почему.

– Ясно, что ты не станешь меня слушать, – буркнул Финниан, – но, как мне кажется, речь может идти только об одном человеке.

Кэт закатила глаза:

– Конечно, Изида об этом знала и до нас. Ведь последствия она испытала на собственной шкуре.

Фурия обхватила голову руками. Слишком устала она от раздумий, слишком измождена, чтобы строить сложные планы. Снова сделав над собой усилие, она сказала:

– Допустим теоретически, это не Изида. Кто бы ещё мог оказаться на этом месте? Из тех, кого мы знаем?

– Ну не Академия же, – усмехнулась Кэт, – эта бы сразу выслала гвардию.

Одну за другой они перебрали версии, не пренебрегая самыми невероятными. Среди подозреваемых был, разумеется, Мардук, ведь они сделали из него врага, Арбогаст-одиночка, мелкие фракции Академии, может, даже одно из трёх семейств, не согласовавшее своих действий с другими.

Сколько они ни бились, удовлетворительного объяснения не нашли, и это заставило Саммербель вернуться к началу разговора:

– Пасьянс?

У южанина был такой вид, словно он сейчас предпочёл бы спрятаться за креслом. Саммербель вызывала у него почтение, смешанное с ужасом.

– Но до того, как произошла эта неувязочка, успел ли человек что-нибудь сказать? – спросила она. – Полезную информацию? Что-нибудь?

– Нет. Именно это-то меня и разозлило.

Кэт поглядела на него скептически:

– На войне, ну в твоём романе, допросы пленных тебе не поручали, так?

Пасьянс утвердительно кивнул головой:

– Я воевал только на передовой. Если нужен был кто-то, кто откроет ворота или взорвёт баррикады, то шли ко мне…

– Ну ладно, ладно! – сказала Саммербель с досадой.

– Мне очень жаль, правда.

Фурия решила подвести черту. По её оценке, убийца получил по заслугам. А повернуть вспять время и оживить Ариэля нельзя.

– Можешь посмотреть, как там Пип? Побудь там и следи за ним хорошенько, ладно?

– А как же ты? – спросил Пасьянс. – Ариэль сказал, чтобы я за тобой…

– Ариэль умер.

– Надо относиться с почтением к последней воле умершего.

Фурия видела, как Кэт подавила усмешку. Саммербель отвернулась и подошла к окну.

– Я библиомантка, Пасьянс, – сказала Фурия. – В случае нападения сама могу за себя постоять. А вот Пип ещё ребёнок и, видимо, библиомантом ему не стать. Ты ему больше нужен.

Пасьянс задумался, потом кивнул:

– Не спущу с него глаз. Честное слово.

– Спасибо. – Она проводила его взглядом, пока он не покинул комнату и не закрыл за собой дверь.

В коридоре зазвучали удаляющиеся тяжёлые шаги.

– А мне он нравится, – сказала Кэт, – у меня была собака, дог, совсем как он.

Саммербель поморщилась:

– У меня когда-то была железная койка, совсем как он. Только поумнее.

Фурия запрокинула голову на спинку кресла:

– Что теперь?

– Мы отправляемся, – заявил Финниан, уклоняясь от взгляда Кэт.

Саммербель подошла к Фурии:

– Я открою портал в Либрополис. Но для этого нам надо вниз, в библиотеку.

– Поверь мне. Там, внизу, книги спрятаны надёжнее, чем здесь в доме. Эюя следит за ними.

– Кучка буковок?

– Она сражалась – и не без успеха – с самой госпожой Антиквой! Когда надо, на неё можно положиться.

В первый раз с незапамятных времён Саммербель признала чужую правоту:

– Тебе видней, – и одарила Фурию улыбкой, выглядевшей, правда, несколько печальной.

Немного спустя они вчетвером спускались по лестнице в подвал. Фурия открыла железную дверь в библиотеку. Они вошли в главный проход с благоухающими книжными стеллажами, снующими оригами и лампочками на проводах. Стражники у входа внимательно посмотрели на четвёрку, вошедшую в катакомбы, и Фурия забеспокоилась, а не замышляют ли и они под впечатлением от смерти Ариэля побег из резиденции?

Прикрыв за собой дверь, она по инерции зашагала вперёд, но через несколько шагов остановилась. Чтобы открыть портал в Либрополис, дальше идти совсем не нужно.

Финниан обнял Кэт, та стояла вначале сердитая, словно аршин проглотила, потом же, как бы нехотя, уступила и прижалась к нему.

– Попробуй только не вернуться… – прошептала она.

Уже во второй раз Фурия смотрела на них с налётом зависти, из-за которой одновременно испытывала как угрызения совести, так и собственную никчёмность. Порывисто отвернувшись, она поймала взгляд Саммербель. В нём читалась лёгкая грусть.

– Ты обязана его доставить обратно. – Ей было совершенно наплевать, что Финниан слышит её слова. – Он нам необходим здесь. Вы оба.

Саммербель сжала своими ладонями правую руку Фурии:

– Мы отыщем Изиду! И не важно, замешана она во всём этом или нет. Если она в опасности, мы её выручим.

Фурия засмеялась, но смех её был невесёлым.

– Она в сто раз сильнее тебя!

– Как ни верти, она – в тисках. И вероятно, ей как раз необходим кто-то, кто вытащит её оттуда.

– Эсклибрам здесь, в доме, ты тоже нужна.

– У них есть ты, Фурия. У тебя уже достаточно навыков, чтобы их защитить.

– Ты хитришь – и не слишком-то удачно.

– Возможно, никому из нас никогда не доведётся дотянуться до совершенства. Мы можем лишь стремиться к нему. – Кэт и Финниан всё ещё стояли обнявшись, когда Саммербель сделала юноше знак: – Не будем больше терять времени.

Финниан откинул назад чёрную чёлку Кэт и поцеловал её в лоб на прощание. Фурия ещё никогда не видела её такой беззащитной. Но тотчас же Кэт оправилась и кивнула, словно бросила Финниану ответ на вопрос, известный только им двоим.

Финниан с Саммербель исчезли в столбе фиолетовых искр. Фурия и Кэт остались стоять на месте, над ними так мигали лампочки, как перед очередным отключением электричества.

Едва последние фиолетовые следы рассеялись, Кэт вытерла глаза, шмыгнула носом и низким, будто простуженным, голосом сказала:

– Мне надо тебе ещё кое-что сказать.

Из кармана Фурии с любопытством высунулась длинная шея петушиной книги.

– Обязательно здесь, внизу? – спросила Фурия.