Киппи начала без спроса брать мои желтые маркеры. Почему бы ей вообще не раскрасить каждую страницу в желтый? «Скрип, скрип» целый день, пока я жевала внутреннюю сторону щек или пыталась поспать. Сломанная ключица – поцелуйте мою жирную задницу! Какая же она лицемерка… «Дорогой Данте, – хотелось мне написать, – ты меня не знаешь, но хочу сказать тебе по дружбе…»

В середине октября старший педагог-воспитатель оставила мне две записки с просьбой перезвонить ей по поводу моей «проблемы с посещаемостью». Я скомкала листки и швырнула в принадлежащую Киппи мусорную корзину от «Снупи». Этой воспитательнице, как-бишь-она-выглядит, тоже приходится ждать трех часов утра, чтобы помыться? Ходить по общежитию с опаской, соображая по поводу графика уборки?

Однажды днем, когда я только что начала пакет с курагой, в дверь постучали.

– Киппи на лекции! – крикнула я.

– Я не к ней. Мне нужна ты, Долорес.

За дверью была не Дотти, это я сразу поняла. Сунув курагу под подушку, я оттолкнулась от матраса.

На пороге, улыбаясь мне, стояла Марсия – полная, по-матерински заботливая старшекурсница. Как-то за ужином она поднялась со своего места и объявила, что является представителем «Эйвон» и будет счастлива заказать нам все, что мы захотим.

– Привет, – сказала она. – Можно, я отниму у тебя минутку?

У Марсии был широкий жирный лоб. Она протиснулась в комнату, не дожидаясь моего ответа.

– Долорес, – начала она. – Как секретарь-регистратор общежития Хутен и глава комитета «Саншайн»…

– Плюс ты у нас представитель «Эйвон»… – ввернула я.

Она делано засмеялась:

– Верно, но я пришла не поэтому. Как у тебя дела?

– Прекрасно, – ответила я. – Супер.

– Супер, – повторила Марсия. – Так вот, одной из моих обязанностей как секретаря-регистратора является отмечать присутствующих на общих собраниях. Состоялось уже четыре собрания, но, согласно моим записям, ты ни разу не появилась. – От ширины улыбки глаза Марсии грозили совсем спрятаться в складках кожи.

– Я бы взяла духи, – сказала я. – Закажи мне чего-нибудь на десять долларов. Это не срочно. Надо же, у нас есть собственный представитель «Эйвон». Вау.

– Есть ли на то какая-то особая причина? – настаивала Марсия.

– Я не очень хорошо умею сама выбирать духи. Ты какими пользуешься? Закажи мне флакончик таких же.

– Я спрашиваю о причине не бывать на собраниях.

– А, это… У меня мигрени, – я сжала двумя пальцами кожу между бровями и сморщилась, как женщина в рекламе анасина.

– Так вы с… – Марсия посмотрела в свои записи, – с Катериной нормально ладите? У тебя нет трений с соседкой по комнате?

Я покачала головой.

– Может быть, ты скучаешь по дому?

На таком лбу, как у Марсии, можно показывать фильм, как в открытом кинотеатре, подумала я.

– Мы с Киппи прекрасно ладим, – сказала я. – А что? Она тебе что-то говорила?

– Боже мой, нет, конечно. Нам просто интересно – мне и другим должностным лицам. Если у тебя проблемы, мы должны об этом знать. В первый семестр я так хотела домой, что меня рвало перед занятиями.

Я звонила бабке с таксофона один раз. Она как раз спешила на бинго. Руфь и Ларри ни разу не подняли трубку.

– Все замечательно, – сообщила я, улыбаясь так, что боковым зрением увидела свои щеки. – По-настоящему супер.

– Отлично! – сказала Марсия. – Тогда увидимся сегодня на собрании после ужина. Ты обязательно должна присутствовать, потому что мы будем обсуждать важную вечеринку в честь Хэллоуина. Можно, я запишу тебя в комитет?

– Ну, – засомневалась я, – это если моя мигрень позволит. – Для выразительности я стукнула себя кулаком по лбу. Мигрени всегда заставляли мистера Пуччи отступить, но Марсия вела себя так, будто никогда о них не слышала.

– Прекрасно! – произнесла она. – Тогда до встречи. Я немедленно, просто сию же минуту закажу тебе одеколон. А саше тебе заказать?

– Пожалуй, я ограничусь одеколоном, – ответила я. – Спасибо.

– Всегда рада помочь.

Настырная стерва.

Вечером я не пошла на ужин, доев курагу и прикончив упаковку «Малломарс». Но стоило мне задремать в тишине пустого этажа, как голос Марсии загремел из большого динамика в коридоре:

– Долорес Прайс! Долорес Прайс! Из-за тебя мы задерживаем собрание! Ты нужна нам внизу, чтобы у нас была стопроцентная явка!

Я отперла дверь и высунула голову в коридор.

– У меня голова раскалывается, – дрожащим голосом обратилась я к динамику. – Я, наверное, не приду.

– Я тебя не слышу, но отключаюсь, – сказала Марсия. Добродушие испарилось из ее голоса: – Спускайся немедленно.

Когда я присела у стеночки на фортепианную банкетку, собрание уже шло. Марсия подняла глаза от протокола и подмигнула мне. Правду говоря, я села подальше от других ровно настолько, насколько они сидели подальше от меня. Ближе всего оказалась маленькая Наоми, которая побывала в Вудстоке и закатила речь в первый день знакомства. Я смотрела, как она постукивает согнутыми пальцами по коленкам. Кожа у нее была бледная и обветренная, ногти обгрызены до мяса – вокруг засохла кровь.

Как и обещала Марсия, основным пунктом повестки дня было празднование Хэллоуина силами общежития Хутен. Рошель заявила, что она против костюмированного праздника: после гавайской вечеринки в прошлом семестре они и так стали посмешищем для всего кампуса. Лично ее уже достали парни из Дельты Чи, которые отпускают шуточки про свинью на вертеле всякий раз, проходя мимо Хутена.

После непродолжительной дискуссии слово взяла Марсия. Она сказала, раз уж Хэллоуин – костюмы будут к месту, хотя она рада будет поддержать любое наше решение, принятое демократически.

В атмосфере сотрудничества – Марсия сияла от гордости – мы проголосовали за костюмы (Рошель вытаращила глаза, но воздержалась), бочонок пива, пунш с водкой и за два с половиной доллара с носа девиц из других общежитий.

Рошель велела всем предлагать новые идеи.

– Сейчас! – крикнула Наоми, отчего я вздрогнула. Она выбежала вперед и встала перед собранием. – Если кто меня не знает, я – Наоми! Я считаю, для нашего общежития реально важно занять жесткую позицию по поводу Камбоджи!

Она нервно забегала взад-вперед перед аудиторией. Во всей Наоми вместе с широким комбинезоном было не больше тридцати пяти кило.

– Я составила петицию, – она замахала на нас клипбордом, – и если мы все ее подпишем, это станет хорошим началом. Понимаете, нам нужно организоваться. Если сотни тысяч студентов колледжей по всей стране объединятся, к нам прислушается даже членосос Никсон!

– Минуточку, – перебила Марсия, улыбнувшись своей улыбкой представителя «Эйвон». – У тебя есть полное право на свое мнение, но лично я не считаю необходимым называть президента Соединенных Штатов чле…