И на сей раз расхохотался уже художник. Смеялся он громко и от всей души, что очень не понравилось злодею, который велел Виктору заткнуться. А когда тот не послушался, пригрозил ужасными карами и ему, и его жене, и всем остальным, кто посмеет встать на пути между ним и заветными пачечками с валютой.

В это время снаружи дома послышались какие-то звуки. Кто-то громко и возмущенно кричал. А что кричал? Друзья прислушались, и им показалось, будто бы они слышат голос бабушки Костика. В первые минуты ребята решили, что им это только чудится от волнения. Откуда бы здесь взяться бабушке Костика? Это она, наверное, так тревожится за своего Костика, думает о нем постоянно, вот друзьям и померещилось, что она явилась. Но когда крики повторились, стало ясно — это в самом деле бабушка собственной персоной.

— Костик! — надрывалась бабушка, бегая вдоль фасада дома. — Костик, ты здесь? Отзовись! Только скажи, что ты здесь, и я ничего тебе не сделаю!

— Это твоя бабушка! — прошептал Вован.

— Сам слышу!

Находившиеся где-то в глубине дома художник с женой и пленивший их злодей тоже услышали вопли старушки, которая носилась взад-вперед перед домом, совершенно не подозревая ни об опасности, ни о том злодействе, которое творилось буквально у нее под боком.

— Что этой старой дуре здесь понадобилось?

— Она ищет своего внука.

— Чертова идиотка! — выругался злодей. — Откуда мальчишке здесь взяться? Или…

Он замолк, словно бы что-то соображая. А затем стена резко отошла в сторону и перед ребятами возникла темная фигура. Затем чьи-то руки схватили их и втянули внутрь комнаты, о существовании которой они до сих пор даже не подозревали.

— Ай! — только и успел крикнуть Костик.

А Вован вообще ничего не успел вякнуть, как уже получил оглушительную затрещину и полетел на пол. Мгновение спустя рядом с ним шлепнулся и Костик. Ребята не потеряли сознание, но были до того ошарашены, что долго не соображали, что же с ними произошло.

— Гаденыши! — шипел злой и почему-то по-прежнему знакомый голос. — Следить за мной вздумали? Бабку привели! Давно нужно было всех вас замочить, соседушки!

В комнате было сравнительно светло. От поставленного стоймя фонарика вверх шел столп света, который образовывал на потолке небольшое круглое пятно и освещал пространство на пару метров вокруг. В свете фонаря можно было видеть, что в углу комнаты скрючились художник и его жена. Что на животе у женщины видна кровь. И что оба они страшно бледны. Но когда ребята наконец разглядели, кто был третий, то у них буквально отвисли челюсти.

— Дядя Сева!

Вот почему голос третьего участника показался друзьям знакомым. Это был их сосед и хороший друг — дядя Сева.

— Это точно вы? Или не вы?

— Чего ерунду болтаешь, — одернул приятеля Костик. — Видишь, что это он.

— Мало ли, бывают же совпадения. Может, это его брат-близнец. Просто похожи они.

Вован не любил разочаровываться в людях, вот и старался до последнего выгородить своего соседа. Но дядя Сева ему шанса не дал.

— Это я, Вова. Я твой сосед. И никакого брата, тем более близнеца, у меня нет.

На улице снова раздался истошный вопль бабушки:

— Костик! Вова! Мальчики!

Затем в дом забарабанили:

— Я знаю, что вы здесь! Виктор, верните мальчишек!

Дядю Севу передернуло:

— Мерзкая старуха!

— Не говорите так о моей бабушке!

Но в ответ Костик получил только пинок под зад.

— Заткнись! Вы все здесь в моей власти! Поняли? Одно лишнее слово — и схлопочете пулю в живот.

Только сейчас ребята разглядели, что в руках у дяди Севы оружие. Помимо ножа за поясом он сжимал в руках пистолет. Но что это был за пистолет? Такая неуклюжая плоская коробка со спусковым крючком и длинным стволом.

— Это же у него «маузер»! — прошептал Вован.

Ребята видели такое оружие в руках у участников Гражданской войны. С таким оружием в фильмах о тех временах были и белые, и красные, и зеленые, и все прочие бандиты любых мастей. Хорошее оружие, по тогдашнему времени просто идеальное.

— Откуда у вас такой раритет? — вырвалось у Костика. — Их же давно не производят.

— Зато стреляет он отлично. Хочешь на себе проверить?

— Вы его нашли! — осенило Костика. — Вы же копатель. Наверное, нашли чью-то могилу, а в ней оружие.

— Бери выше. Склад! Целый арсенал. И оружие в ящиках сохранилось неплохо. Кое-что на выброс, но большую часть я за три прошедших года привел в порядок.

Если с момента находки прошло три года, значит, страшную свою находку дядя Сева сделал в другом месте. И правильно, директор музея ведь говорил, что в окрестностях Бобровки никаких боевых действий на велось. Хотя «маузеры» могли появиться и раньше. А в Гражданскую воевали по всей стране, и здесь тоже.

— В складе и патроны к «маузерам» имелись, — хвастался дядя Сева. — Могу хоть сегодня всю Бобровку перестрелять.

— Конечно, вы все можете. У вас же и пулемет имеется.

Дядя Сева не упустил случая, чтобы похвастаться:

— «Максимка». Слышали о таком?

Кто же не слышал о пулемете «максим». Выходит, дядя Сева был не просто опасен, но еще и хорошо вооружен.

— Это вы стреляли в Виктора! Вы хотели, чтобы он уехал!

— Я хотел, чтобы он вернул украденное. И он вернет. И вы мне в этом не помешаете. И ваша бабка тоже. В общем, так, слушайте, сопляки, что мы сейчас сделаем. Ты, — и дядя Сева ткнул дулом «маузера» в Костика, — выйдешь к старухе и позовешь ее в дом.

— Никогда! Я этого не сделаю!

— Нет? — прищурился дядя Сева. — Не сделаешь? А если так?

И он направил ствол в сторону Вована. И палец на спусковой крючок положил!

— Не надо! — вскрикнул Костик. — Я… Я схожу!

Он не знал, как будет спасать бабушку. Но допустить, чтобы на его глазах бандит стрелял бы в его друга, тоже не мог. А если дядя Сева ранит Вована? А если убьет? Как Костик тогда посмотрит в глаза родителям Вована? А его бабке?

— Я выйду, — забормотал Костик. — Я позову.

В душе его теплилась надежда, что с приходом бабушки все как-то само собой организуется. Бабушка обладала в глазах Костика огромным авторитетом. И хотя головой он понимал, что даже его бабушка ничего не сможет поделать против огнестрельного оружия в руках бандита, все равно Костика не оставляло чувство, что приход бабушки все каким-то образом решит.

Прежде чем пойти к выходу, дядя Сева пристегнул Вовку к батарее наручниками. У этого мерзавца и наручники имелись!