Полковник, снимая верхнюю робу, довольно улыбался:

– Как никак – председатель я… Вот оно как. Из Полковника – в председатели. Но председательствую недавно… Да раздевайтесь. Сейчас поедим. У меня спирт есть… Давайте, давайте… Ну, что… как не родные.

Беглецы сняли ботинки, и босые прошли в комнату. Мебель была достаточно богатой по нынешним временам. Небольшой, но массивный стол, покрытый цветастой скатертью, расположился у окна, занавешенного тяжёлой шторой. Четыре стула с резными ножками стояли по сторонам стола. У противоположной стены – диван, большой с кожаным высоким верхом. В углу приличный телевизор «Горизонт», с плоским экраном, рядом на столике настоящий компьютер, настольная лампа с зелёным абажуром, ксерокс, принтер. Егор, выпятив нижнюю губу, одобрительно поднял вверх большой палец:

– Солидно, Сашок… Что сказать.

– Да, – Полковник махнул рукой. – Груда металла. Всё равно интернет ограниченно-доступен. Следят. Связь один раз в неделю во время планёрки. А так… Стоит без дела.

Толян, осматриваясь по сторонам, негромко спросил:

– А того, – он обвёл комнату пальцем, явно намекая на прослушку, – нет?

– Нет! Точно нет… поверь… Ну, давай садитесь, сам всё подам.

Он вышел на кухню, которая располагалась за остеклённой дверью, и вскоре вернулся, неся поднос с едой в одной руке, а графин, видимо со спиртом, в другой.

Через пять минут, трое мужчин раскрасневшись от тепла, спирта и еды, закусывали картошкой и огурцами. Пили не много, больше говорили.

– Кинулись уже, наверное? – закусывая картофелиной, присыпанной солью, – заметил Толян.

Егор молча хмыкнул и отёр руки вафельным полотенцем.

– Я говорю – ищут, наверное… – Толян смотрел на своего товарища.

– Кинулись, не кинулись… Чего гадать. Как будет… нам уже ничего не изменить, – Егор налил всем из графина, не дожидаясь предложения от хозяина. Полковник одобрил его действие, чуть прикрыв глаза. Выпили. Запили водой.

Саша Полковник, отодвинув пустую стопку, посмотрел внимательно на Егора, затем на Толяна и буднично сказал:

– Сейчас спать… Утро вечера… знаете, – и, предваряя вопрос открывшего было рот Толяна, добавил: —Искать здесь не будут. Архивные данные о нашей совместной службе с Егором не сохранились. Я по себе всё зачистил давно… На всякий случай. Вот он и настал, тот случай.

Егор встал из-за стола, задвинул стул, подошёл к Полковнику и неожиданно обнял его.

– Ну, ну… Сочтёмся… Не люблю этого… знаешь ведь, Гор.

– Знаю, Сашок… просто спасибо… И где ты нам постелил – определил?

– Спать будете наверху, – Полковник указал на крутую узкую лестницу, ведущую в мансарду. Там два матраца… высоких. Бельё, одеяла.

Вдруг в дверь кто-то настойчиво постучал. Егор метнулся к лестнице, поднялся наверх. Толян юркнул на кухню.

Полковник спокойно подошёл к двери:

– Кто?

– Александр Оттович, – раздался из-за двери взволнованный женский голос, – ФНС на хуторе… Внеплановая… Вас спрашивают.

Полковник потёр ладонью подбородок, выругался беззвучно, ответил спокойным голосом:

– Сейчас иду… Переоденусь только…

– Они срочно! – не унимался голос.

Полковник набросил на себя ватник, висевший у входной двери на вешалке, сооружённой из неструганой сороковки и соток гвоздей, махнул выглядывавшим из своих укрытий беглецам рукой – «Давай наверх» и, дождавшись, когда те поднимутся, открыл дверь. На пороге стояла Катя. Да-да, Та самая Катя из дома Хомичей. Они жили с Полковником как муж и жена, вначале скрывая, а потом и в открытую. Всё же она иногда по привычке ещё «выкала» Саше, особенно на людях. Катя похорошела. Женщина при мужчине всегда расцветает, хоть и в нехороших условиях. Даже обычный ватник и сапожки она носила кокетливо и красиво. Платок повязан так, что видны белые локоны, а глаза, несмотря на будничные запреты, были подведены чёрной тушью.

– Где они? – выходя из флигеля и предварительно погасив свет, спросил Саша.

– На овощном… Злые какие-то. Двое фэнээсовцев и баба с ними, похоже – из сельхознадзора… Худющая! Пацан в юбке. У каждого в руках по аппарату… Ищут вас… тебя то есть. Я думаю, наверное по выполнению плана… Мы же недодали.

Дверь хозяин дома закрыл на ключ. Взял Катю под руку и, поправляя другой рукой сбившийся воротник ватника, сказал ей на ухо:

– Я на овощной… Ты – в контору… Там Геворг, скажешь ему, чтоб уходил. Поняла?

– Поняла… А что же? – девушка прикрыла рот рукой.

– Ничего же! Меньше размышляй… – зло прошипел председатель – Полковник и добавил по-доброму тихо: —Иди, Катюша… Всё будет хорошо.

В овощном цеху председателя ждали – начальник цеха Арам и трое проверяющих. Арам стоял хмурый и, увидев Сашу, молча кивнул головой в сторону незваных гостей. Проверяющие подошли к председателю с гаденькими ухмылками на юных лицах. Заговорил один из парней:

– Гражданин Роммель?

– Да, – ответил Саша.

– Отто Алексеевич, кажется?

– Александр Оттович, – поправил Полковник.

– Не суть важно, – заметила женщина, похожая на пацана, по характеристике Кати.

– Сигнал поступил. Вот, – один из парней открыл крышку переносного компьютера и повернул его к председателю. Компьютер был диковинный. Председатель давно не видел новинок, хотя и слышал, что за бугром все работают в трёхмерном изображении. Что суперпринтеры способны создавать человеческие органы, а ещё… Он не успел подумать дальше, так как на экране увидел очень неприятные кадры. Люди из бригады Гриши – Дон Кихота, грузят мешки в машину. Съёмки проводились, очевидно, ночью, и были чёрнобелыми с зеленоватым отливом. Так показывал ПНВ – прибор ночного виденья.

– Что скажете, гражданин председатель? – глядя на картинку в компьютере, спросил проверяющий.

Молчание – золото, но не в данном случае.

– Не понимаю, в чём загвоздка… – начал Саша, – люди работают.

– Да… Работают. Всего, согласно видеозаписи, за эти сутки загружено двести двадцать три мешка картофеля… Мы сейчас говорим только о нём…

– Ну? – начинал понимать Саша, к чему клонит проверяющий. Видимо, нестыковка с учётными данными его бухгалтерии. Но винить некого. Он сам дал команду приписать сверх выполненного семнадцать тонн. Но не огульно, а ежедневно понемногу… Ранние заморозки, отсутствие техники, плохой урожай… И план трещит по швам… Думал, потом покроет за счёт другого поля. Не проскочило…

– Я готов объяснить, – председатель указал парню на дверь, ведущую в отдельное помещение. Тот кивнул головой.

– Ну, что ж… Пойдёмте… Объясните.

Они зашли в комнату. Остальные проверяющие остались за дверью вместе с бригадиром. Маленькая неубранная комнатёнка была метров девять по площади. Не больше. Стол, четыре стула. На столе древний компьютер. Саша подошёл к столу, порыскал в ворохе бумаг. Оторвал клочок от одной из них и, не говоря ни слова, нарисовал большой знак вопроса. Парень хмыкнул. Закрыл свой переносной компьютер и, почесав, совсем как-то по— деревенски, за ухом, поднял вверх четыре пальца левой руки. Саша смотрел на руку молча. Он понимал, что отдать четыре трудодня всей бригады, значит оставить людей без дополнительного пайка, на целых две недели. Не выдержат без мяса и сахара. Надо действовать. Попробовать торговаться? Он посмотрел, оценивая представителя Фронта Народного Спасения.