– Я очень соскучилась, – почти беззвучно прошептала она.

– Я тебя люблю, – сказал Игорь, прижав Арину к груди.

Она не могла ничего вымолвить в ответ, только сильнее обвилась руками вокруг его торса, и впервые ей было абсолютно все равно, что о ней подумают другие. В этот момент ничего не существовало вокруг, только она и он.

– Поехали домой? – устало спросил он, увлекая ее в коридор.

Позабыв о своих недавних страхах, Арина кивнула и пошла одеваться.

– Домой они поехали, а вещи? – засуетилась тетя Наташа.

– У нее дома целый шкаф нарядов, боюсь, что уже некуда складывать, – отшутился Игорь, всем своим видом показывая, что ему не терпится поговорить с Ариной наедине.

– Игорь, приятно было познакомиться, – сказал дядя Иван, пожимая ему руку.

– И мне приятно, приезжайте в гости.

Ставрович подмигнул высунувшейся из комнаты Аленке и начал активно помогать Арине собираться.

– Смотри, не обижай нашу Аришу, – взволнованно добавила тетя.

– Она сама меня постоянно обижает, а жаловаться некому, – приобняв Арину, снова отшутился Ставрович.

Они быстро попрощались и вышли на улицу к его машине. Еще пару часов назад Арина так много хотела сказать Игорю, но теперь, когда он был рядом, слова будто испарились, вместо этого она неотрывно смотрела на его профиль.

– Как же ты меня заставила понервничать, – посетовал он, поднося ее ладонь к губам. – Даже с Тимой в очередной раз поругался.

– Не велика потеря, – вырвав свою руку, сердито пробурчала она. – А то снова устроит очередной праздник с распутными девицами.

– Но мы уже помирились, – засмеялся Гарик, но тут же стал серьезным. – Знаешь, сколько времени я корил себя за тот вечер. Ты категорически не вписываешься в ту компанию, к тебе никогда не пристанет грязь, в которой эти девахи уже по уши извалялись. Еще раз прости…

– А ты сам вписываешься в эту компанию?

– Хороший вопрос, – улыбнулся он. – И я уже не вписываюсь, но только благодаря тебе.

– Значит, я на тебя дурно влияю, не зря я твоей маме не понравилась.

– Наоборот, ты ей слишком понравилась, чтобы отдавать тебя такому, как я, – сделал комплимент Игорь, бережно гладя ее по руке.

– Кстати, ты мне обещал настоящее свидание, – напомнила Арина.

– Хоть десять, – с серьезным видом сказал он. – И даже не буду настаивать на интиме, пока моя скромная девушка мне на это сама не намекнет.

Арина не знала, что на это сказать, в голове все разом перемешалось, а вываливать на Игоря ту сумятицу, что так и норовила слететь с языка, ей не хотелось.

– Лучше мы с тобой будем много разговаривать, – немного виновато предложил Ставрович, помолчав. – А то мы не с того начали отношения.

– У меня как раз много вопросов накопилось, – с присущей ей наивностью пылко отозвалась Арина.

– Надеюсь, что ты не вручишь мне анкету в тетрадке на девяносто шесть листов, – засмеялся Игорь, выкручивая руль на очередном повороте.

– Нет, но не надейся легко от меня отделаться, я подготовилась к интервью.

– Даже не сомневаюсь… Кажется, я давно не говорил, что люблю тебя.

– Я тебя тоже очень люблю. А ты слишком долго меня искал, – надув губы, припомнила Арина. – Я уже подумала, что ты про меня забыл.

– Это очень интересная история, – подмигнул ей Гарик. – И ее как раз хватит, чтобы скоротать обратную дорогу до дома, а ты внимательно слушай.

Он не стал откладывать в долгий ящик данное Арине обещание, ведь многих проблем можно было бы избежать, будь они с самого начала откровенны друг с другом. Глядя на Игоря, Арина не сомневалась, что он сдержит слово, как больше не сомневалась она в том, что выбрала верный путь.

Сквозь поверхностный сон Арина услышала доносящийся сверху плач дочери. Она вскочила с дивана, судорожно вспоминая, для чего спускалась на первый этаж, ее взгляд упал на пустую бутылочку для кормления на журнальном столике. Даже спустя неделю после рождения Анжелики Арина никак не могла поверить, что в их семье стало на одного родного человека больше.

Она собралась с силами и прошла на кухню, проворно намешала смесь, но остановилась возле стола, почувствовав легкое головокружение. Арина намеренно взвалила на себя всю заботу о ребенке, оберегая Игоря от бессонных ночей. Подсознательно она чувствовала вину за то, что у них родилась девочка, а не мальчик, которого он так ждал. Арина понимала, что это глупо, и Игорь безусловно любит малышку, но внутренний голос то и дело подбрасывал поленья в костер ее сомнений. Может, он только делает довольный вид для того, чтобы ей угодить? Поэтому она изо всех сил старалась, чтобы у мужа было меньше поводов для недовольства. Вот и сейчас, практически падая с ног от усталости, Арина поспешила успокоить Анжелику, пока та в очередной раз не разбудила Игоря.

Она тихонько прокралась по коридору, бесшумно отворила дверь в спальню и застыла на пороге. Ее любимый муж снова ее удивил: бережно держа дочь на руках, Игорь легонько ее укачивал и смотрел на нее таким взглядом, который не под силу сыграть даже самому искусному актеру. Он что-то тихонько напевал, пока Анжелика не сомкнула веки и не засопела, доверчиво прижавшись к его груди. Арина молча за ними наблюдала, прислонившись плечом к косяку и едва сдерживая слезы. Игорь осторожно положил дочку в кроватку и внимательно посмотрел на Арину.

– Ты почему не спишь? – строго спросил он, повелительно выводя ее в коридор.

– Игорь, я, наверное, плохая мать… Анжеличка у меня кричит целыми ночами, а у тебя уснула без проблем, – шмыгая носом, поделилась она переживаниями.

– Что значит «у тебя»? У нас… И почему ты меня в таких случаях не будишь? Или ждешь, когда свалишься с ног да еще вместе с ней? – без капли игривости поучал он.

– Ты правда хочешь помогать? Ты ведь хотел мальчика и даже напился по этому поводу, – сквозь слезы выговорила Арина.

– Во-первых, у Димы слишком длинный язык, – успокоил ее Игорь. – А во-вторых, у мужчин такая негласная традиция: напиваться, если у них родилась девочка. Возможно, этот ритуал выступает в качестве заблаговременной анестезии, предвосхищая неравный бой с претендентами на ее руку и сердце. Она у нас вон какая красавица. Тебе самой еще взрослеть надо, а ты уже мама.

Ставрович обнял Арину и нежно поцеловал ее в макушку.

– Скажешь тоже, я сознательно думала о ребенке, – сердито засопела она.

– Да-да, особенно, когда, узнав о беременности, рыдала в подушку, – припомнил ей Игорь. – Но я же не обиделся и не думаю, что ты не любишь Анжеличку.

Ничего не ответив, Арина покрылась густым румянцем.

– Все, хватит разговоров, иди отдыхай, а мы сами справимся, – подмигнул ей он, легонько направляя к лестнице. – Не забывай, у меня младший брат и гораздо больший опыт в этих делах.