Он медленно и осторожно отвинтил крышечку, посмотрел на меня глазами несчастной животинки, не увидел на моём лице сочувствующего и сострадательного отклика, вздохнул и собрался было влить в себя зелье, как вдруг дом наполнился запахом травы, солнца, задул, откуда не возьмись, ветер и эльф сокрушённо прошептал:

— Великое древо! Не успел…

Снаружи вдруг всё засияло, будто сама звезда опустилась на эльфийскую землю.

Я тут же выскочила наружу и застыла, поражённая красотой и величием рассерженного золотого дракона.

Поразительная сила, живущая внутри Калеба, вырывалась наружу столпами ярких искр. Магия. Власть совершить что угодно. И даже уничтожить целую империю. Или, например, нерадивых эльфов.

Я нутром ощутила гнев и ярость дракона.

Да помянем ушастых!

Мощный зверь светился в лучах яркого светила, бел грозен и опасен. Он сложил крылья и смертоносной стрелой падал вниз.

— Вот чёрт! — сорвалось с языка.

Он готов был прямо здесь и сейчас уничтожить каждого, кто окажется в поле его зрения.

И я решила остановить его гнев.

Подняла руки и замахала ими. До кучи ещё и прыгать начала и закричала:

— Ка-а-а-але-е-е-э-э-б! Я ту-у-ут! Всё хорошо-о-о-о-о!

Дракон увидел меня, спикировал более плавно, чем собирался, и, едва коснулся могучими лапами земли, хлестнув по ней гибким хвостом, тут же молниеносно обратился человеком. Очень злым человеком.

Эльфы повыскакивали из своих домов. Та толпа, что встречала меня и Рэя, прибежала и сюда, уставившись на Калеба круглыми, как плошки, глазами и от волнения задёргали все ушами.

— Регина, молю тебя, не позволяй ему уничтожать деревню. Они не виноваты, только я… — заговорил оказавшийся рядом со мной Рэй.

— Тихо! — одёрнула его. — Сама знаю. Только не вздумай лезть, понятно? Попытаюсь его успокоить... наверное…

— Регина! — натурально прорычал Калеб. — Ты жива?!

— Нет, блин, мертва! — фыркнула я и тут же пожалела о сказанном, так как Калеб явно не оценил мой шуточный ответ. — Да жива я, жива! Всё в порядке! У меня есть отличная ново… сть…

Последнее слова сказала обрывисто, потому как Калеб тайфуном налетел на Рэя и без разговоров начал его мутузить.

—… Никто и никогда не смеет похищать пару дракона!.. — орал Калеб, нанося удар за ударом. А эльф даже и не думал защищаться или хотя бы уворачиваться.

— Калеб! Стой! — попыталась я вразумить мужчину, но куда там!

Дракон был просто в бешенстве. Глаза безумные и дикие. Руки то и дело покрываются чешуёй. Из горла вырывается звериное рычание.

Эльфу же не выстоять!

— Калеб! Остановись! — кричала что есть мочи.

Из эльфов кто-то смотрел на одностороннюю драку, кто-то плакал, кто-то падал в обморок, кто-то тоже кричал и просил остановиться, но никто не лез в потасовку.

На Рэя было больно смотреть – весь в крови и синяках.

А Калеб лишь зверел и зверел.

— Немедленно прекрати, или я откажусь быть твоей парой!!! — заорала во всю силу лёгких.

И в ту же секунду Калеб остановился. Кулак в миллиметре остановился у размозжённого лица эльфа. Он разжал пальцы, и Рэй мешком свалился к его ногам.

Дракон вытер окровавленную руку о штаны и направился ко мне.

Резко прижал меня к своей груди, что чуть рёбра не треснули, и прошептал с невероятной болью в голосе:

— Я тысячу раз умер, когда узнал, что тебя похитили. Регина…

— Я тоже сначала немного испугалась, но как-то верила, что ты меня найдёшь, — проговорила в ответ.

Обняла Калеба за талию, вдыхая его запах, вдруг ставший… родным?

Тряхнула головой и посмотрела на мужчину.

— Но моё похищение оказалось удачным, Калеб, — сказала с улыбкой. — И вот зря ты Рэя поколотил. Он хоть и высокомерный, но нормальный. За свой народ переживает, спасти хочет.

— Рэй?! — взбеленился тут же дракон. — Ты уже эльфийское имя сократила?!

Вот же язык мой!

— Просто его имя фиг выговоришь, — начала оправдываться, а потом дала себе мысленного подзатыльник.

А чего это я оправдываюсь? Я вообще ещё с Калебом не говорила по поводу наших отношений. Пока что между нами только рабочая, а не какая-то любовная связь. И сон эротически-романтический не в счёт.

— Я, между прочим, на девяносто девять и девять десятых процентов знаю, как помочь маленькому императору.

* * *

Регина                 

После того как я заявила дракону, что, возможно, знаю способ, как помочь сыну правителя, ждала, что Калеб тут же начнёт с горячностью расспрашивать меня, что да как.

Но вместо этого он нахмурился сильнее, начал крутить меня, вертеть и приговаривать:

— Тебя точно не ранили, не обидели, ничего не сделали?

Я попыталась вырваться из его хватки, но куда там!

Дракон осматривал меня так, словно пытался найти хоть малейший предлог, чтобы устроить эльфам «весёленькую» жизнь.

Но, к счастью для эльфов, я была цела и невредима.

— Убедился? — прорычала, когда Калеб закончил тотальный осмотр.

Он даже в волосах у меня поковырялся, словно блох или вшей искал. Неужели думал, что эльфы заразили меня за пару часов паразитами? Да я в принципе не верю, что эльфы вшивые.

Потом Калеб взял меня за плечи, легонько встряхнул, что у меня зубы клацнули, и произнёс тоном недовольного и разочарованного учителя:

— Ты поступила неосмотрительно, беспечно, неправильно и крайне неосторожно. Ты могла бы… Нет. Ты обязана была меня предупредить, что желаешь выйти из дворца!

— И ты бы разрешил? — хмыкнула на его реплику.

— Конечно же, нет! — воскликнул Калеб. — Регина, ты для меня бесценный дар судьбы! Я не имею никакого права тобой рисковать!

Всё понятно. Синдром тотального контроля. Я уже представляю, какой будет моя жизнь с Калебом, если приму его как пару.

Золотая клетка ждёт меня. Шаг влево, шаг вправо – расстрел, а потом промывка мозгов.

Ну уж нет! Я свободолюбивая и независимая девушка! Мне не нужен папочка!

Сбросила с себя руки учёного и ткнула в него пальчиком.

— Калеб! Я твоя помощница, но не твоя собственность. И вся эта фигня про истинную пару – это только ваши заморочки. Меня они не касаются. Скажу начистоту, я хотела поговорить с тобой об этом после того, как вернёмся домой, но вижу, придётся сделать здесь и сейчас.

— Регина… — начал дракон.