—Ну, янепострадал, так что родители решили непоказывать слабость,— явно повторил чужие слова Никита.— Насамом деле, всё нормально. Ноябыл наволосок отсмерти, если честно,— онрассеянно улыбнулся.— Так что сейчас немного…

—Невсебе,— понимающе кивнула Глаша.

—Ну, да,— согласился Мейнгардт.— Вроде того.

—Сколько ихбыло?— спросил я.

—Незнаю. Япочти ничего невидел. Внас выстрелили изгранатомёта, азатем начали обстреливать. Ядумал, наэтом всё икончится, носними был маг. Аможет, инеодин.

—Какими техниками они пользовались?— спросил я.

—Это самое интересное,— ответила заМейнгардта Каминская.— Никто таких незнает. ВКамнегорске ниуодного рода нет подобного Дара!

—Серьёзно?— удивился я.— Как это может быть?

—Хороший вопрос!— усмехнулась девушка.— Похоже, залётные.

—Тоесть, издругого города,— пояснила Женя.— Или чародеи изпростолюдинов сослучайными Дарами. Такие иногда подрабатывают киллерами. Больше-то имособо заняться нечем.

—Оних бы, покрайней мере, слышали,— возразила Марина.— Уверена, это пришлые.

—Нокому нужно выписывать магов издругого города, чтобы убить Никиту?— спросила Каминская.— Это жебред!

—Нет, если хочешь отвести отсебя подозрения,— возразила Марина.

—Яимею ввиду: слишком много сложностей, чтобы прикончить… Извини, Никит, ноты, вроде, недолжен ничего унаследовать, ведь так?

Парень кивнул.

—Втом-то идело,— сказал онрастерянно.— Никто ничего непонимает.

—Аописать техники тыможешь?— спросил я.

—Ну-у…— протянул он, почесав висок,— они были похожи насветящиеся щупальца. Тонкие такие, как умедуз. Иихбыло очень много.

—Ядумаю, дорожные камеры всё засняли,— вставила Марина.— Этих уродов скоро найдут! Иони ужрасскажут, кто ихнанял.

—Нет, втом-то идело,— покачал головой Мейнгардт.— Нападавшие вывели камеры изстроя. Они явно знали, что япоеду назанятия, иждали.

Ильина чертыхнулась.

—Тыслышал отакой технике?— обратилась комне Глафира.

Япокачал головой.

—Вот иникто неслышал! Верно, Никит?

Мейнгардт кивнул.

—Непредставляю, зачем кому-то понадобилось меня убивать,— сказал он.— Нонадеюсь, ихбыстро найдут. Дядя обещал бросить наэто все силы. Мою охрану, конечно, усилили, номаги…

Вэтот момент прозвенел звонок, иему пришлось бежать наурок.

Проходя ксвоему месту запартой, япрокручивал вголове слова Мейнгардта, которыми онописал технику киллеров. Конечно, навопрос Каминской мне пришлось ответить отрицательно, ночёрт меня дери, если это нетакая жемагия, которую использовал Алим-Д’аахан!

Похоже, нашего приятеля пытались убить проникшие вгород аль-гули!

Напеременах втечение дня япытался расспросить парня подробнее одеталях нападения итехниках, применённых киллерами, ноэто оказалось бесполезно: парень почти сразу выскочил измашины инырнул вканализационный люк. Чудо, что несломал себе при этом шею. Восновном, онтвердил, что дядя обещал найти убийц, инаэто, мол, одна надежда.

Вернувшись взамок, ясразу вызвал Свечкина иобрисовал ему ситуацию. Начальник разведки слушал, по-птичьи склонив немного набок голову, ипостукивал карандашом посвоему неизменному блокноту, ноничего незаписывал.

—Верно лияпонимаю, что камеры незафиксировали момент покушения, Ваше Сиятельство,— спросил он, когда язакончил.

—Так сказал мне Мейнгардт. Думаю, это правда. Наверняка записи запросили впервую очередь.

—Это очень странная ситуация,— проговорил Свечкин.— Если мыисходим изтого, что нападавшие были аль-гулями, тоследует отмести версию, будто покушение могло быть организовано людьми винтересах какого-либо рода.

—Согласен,— кивнул я.— Нозачем аль-гулям убивать племянника маркиза, докоторого никому нет дела?

—Возможно, именно поэтому?

—Поясните, Юрий Михайлович.

—Что, если дело вдоступности этого члена рода? Никто недумал, что нанего станут покушаться, поэтому упарня минимальная охрана. Ипри этом онбывает вдоме маркиза, ведь так?

Кажется, яначал понимать, кчему клонит начальник разведки.

—Хотите сказать, аль-гули нацелились намаркиза?

Свечкин пожал плечами.

—Вполне вероятно, учитывая способность этих тварей кмимикрии. Занять место племянника иоказаться рядом смаркизом— чем неплан?

—Нозачем убивать Мейнгардта? Яимею ввиду маркиза.

—Кто знает? Возможно— стой жецелью.

—Занять его место?

Мой собеседник кивнул.

—Как ивы, Ваше Сиятельство, маркиз Мейнгардт имеет право свободно входить кЕго Величеству. Нельзя обэтом забывать.

Проклятье! Если Свечкин прав, иаль-гули доберутся доцаря, это нарушит мои планы! Допустить этого нельзя нивкоем случае.

— Вопрос втом, какова вероятность, что подмена уже состоялась,— проговорил начальник разведки.— Чудесное спасение племянника маркиза выглядит, намой взгляд, неособо убедительно. Выхорошо знаете этого парня? Сможете определить, онлиэто?

—Мне пришло вголову тожесамое. Нет, немогу. Когда мыобщались впоследний раз, онпоказался мне… Вобщем, янезаметил подмены, ноэто ничего незначит. Аль-гули обладают высоким интеллектом, иэто следует учитывать. Думаю, один изних вполне может успешно изображать перепуганного парня, растерявшегося отпережитого.

Мой собеседник кивнул.

—Да, наверное. Ярад, что этот ученик невходит вчисло ваших близких друзей. Думаю, вероятность того, что это уже неон, крайне высока. Отом жеговорят ивыведенные изстроя камеры наблюдения.

Якивнул.

—Полагаю, выправы. Ноэто означает, что где-то должно быть тело настоящего Никиты Мейнгардта. Либо оно спрятано недалеко отместа покушения, либо второй аль-гуль забрал его ссобой.

—Скорее второе,— сказал Свечкин, задумчиво постукивая карандашом поблокноту.— Твари нестали бырисковать, оставляя труп там, где его могут найти.

—Да, наверное. Значит, искать тело смысла нет. Ивсё же, проверьте местность вокруге. Для очистки совести, так сказать.

—Конечно, Ваше Сиятельство. Что мыпредпримем вотношении… вашего товарища?

—Вы— ничего. Просто установите заним слежку. Ясам этим займусь. Аль-гули немогут трансформировать копыта, азначит, Мейнгардт— если это уже неон— будет избегать переодеваться при остальных учениках. Ксожалению, мысним учимся неводном классе. Нояпостараюсь его спровоцировать.

Свечкин кивнул.

—Хорошо, Ваше Сиятельство.

—Теперь про Авинова. Как идёт подготовка квстрече?