Почувствовав вибрацию пола Головин обернулся и заметил двух матросов. Он уже видел их и знал, что одного зовут Браун, а другого Мишель. Они помогали в машинном отделении снимать теплоизоляцию, чтобы теплоотвод не перегрелся, ведь судно стояло на месте и забортные теплообменники не работали.

Головин подумал, что сейчас эти двое снова начнут расспрашивать его – кто он, да откуда взялся. И не родственник ли капитана Сэма.

Марк не понимал этого странного любопытства, на тему родственника капитана они налегали особенно активно.

В прошлый раз эти двое уже стали ему досаждать, когда их отозвал Найджел, но Головин подозревал, что расспросы могут возобновиться.

Внезапно, силуэты обоих матросов прорезались четко очерченными линиями из-за того, что позади них полыхнуло яркое пламя.

Куски разорванного вала разлетелись раскаленной шрапнелью, дырявя снятые блоки теплоизоляции и прошивая облицовочные панели.

Головин успел прижаться к стене и по его спине заколотили мелкие обломки пластика и комки пыли, слежавшейся под корпусами оборудования.

Он еще не успел испугаться начавшегося пожара, когда послышался резкий свист и двигательный отсек заволокло плотной пеленой желтоватого газа.

Головин уже подумал, что случился прорыв какой-то магистрали с ядовитым содержимым, однако вскоре из облаков газа появились Найджел и капитан.

Они выглядели так, будто их вываляли в желтом пуху, но это были кристаллы оседавшего на их одежде противопожарного аэрозоля.

Так же выглядели и вжавшиеся в углы Браун с Мишелем.

– Ты был прав, парень! – громко закричал капитан Сэм, очевидно оглушенный взрывом и свистом противопожарной системы. – Не знаю, как ты это делаешь, но рванула прямо на отсечке в сто тысяч оборотов!

Головин хотел что-то сказать в ответ, но закашлялся. Остаточный аэрозоль в воздухе немного жег глаза и перехватывал дыхание.

– Пойдем наверх! На воздух! – все так же громко прокричал капитан и принялся подталкивать Головина к трапу.

За ними последовали Найджел и оба матроса – рыжих от осевших на них кристаллов. Когда Головин уже поднимался по трапу, то услышал, что эти двое тоже начали кашлять.

На открытом пространстве палубы, Головин вволю надышался свежим морским ветром и почувствовав себя лучше, улыбнулся.

Теперь он знал, что зарекомендовал себя хорошо и без места не останется.

– Брен, немедленно вызови этих уродов, я хочу чтобы они были здесь максимум через час! Иначе, скажи им, что мы уходим к этим, как их…

– «Вильямс и Джилл», сэр, – подсказал один из матросов отряхивая с одежды желтые «снежинки».

– Да, точно.

– Уже набираю, сэр, – отозвался Найджел, глядя на экран диспикера.

– Ну ты, парень, наделал шуму, – сказал капитан обращаясь к Головину. – Такой человек в команде нам нужен. Пойду приведу себя в порядок, а то, боюсь, в этом дерьме они меня не узнают.

Сказав это капитан направился к себе на мостик, где также находился и вход в его каюту. А Найджел, между тем, уже вполголоса разговаривал с представителем фирмы-поставщика запчастей и технических услуг.

Головин ожидал, что он будет кричать, угрожать или как-то еще демонстрировать свое неудовольствие, однако тот говорил ровным голосом, не слишком погружаясь в детали, приберегая их для разговора при личной встрече.

– Нет, до послезавтра это не потерпит. Мы платим вашей компании немалые деньги и ожидаем соответствующего отношения. Я жду вашу бригаду в ближайшие два часа и я хочу, чтобы в ее составе был оценщик не ниже второй категории, потому что нанесенный нам ущерб должен быть оформлен надлежащим образом.

Наконец, разговор был закончен и Найджел, переведя дух, посмотрел на Головина.

– Вовремя мы с тобой встретились, Марк, – сказал он и устало улыбнулся. – Браун с Мишелем покажут тебе твою каюту, там можешь привести себя в порядок и отдохнуть. Давайте, ребята, покажите ему апартаменты и введите в курс дела.

– А куда его вести, сэр, к центральным казематам? – уточнил Браун, стряхивая последние кристаллы со своей робы.

– Нет, Марку нужны другие условия. Пусть поселится в корме.

Матросы переглянулись. Теперь в корме располагались каюты повышенного комфорта, а во времена, когда судно ходило под государственными договорами с научно-исследовательскими партиями, там были лабораторные секции. Новому владельцу судна они стали не нужны, поэтому остававшееся оборудование демонтировали, а освободившееся пространство переделали в жилые каюты.

53

Провожая Головина в корму, Браун с Мишелем были немногословны, оставаясь под впечатлением недавнего взрыва, но та часть судна, куда они пришли, уже не содержала запаха горелых материалов и едкого привкуса противопожарного аэрозоля.

Между тем, Головина, как новичка здесь интересовало все.

Он замечал цвет краски на магистральных трубах, качество отделочных панелей, толщину слоев тепло-звукоизоляции. А еще декоративный рисунок на осветительных панелях и узор на металлизированном покрытии пола.

Потолок в кормовом отделении оказался повыше и над головой Марка было не меньше сорока сантиметров – дворцовый стандарт, по меркам судовых помещений.

– Ну вот, – сказал Браун, когда они вышли в коридор, более широкий чем другие переходы между отсеками. С его левой стороны находились две металлические двери с блоками для секретных замков, а по правую – четыре, с виду обычных, как в какой нибудь квартире, обтянутых пластиковой пленкой под натуральное дерево.

– Вон те в конце коридора и есть жилые каюты. Можешь выбрать любую – они одинаковые.

Немного поколебавшись, Головин выбрал предпоследнюю.

Он толкнул дверь, но она не поддалась. Он толкнул снова и лишь после этого она откатилась вправо.

Мишель с Брауном захихикали.

Головин шагнул внутрь и потрогал торчавший из торца двери запорный язычок.

– Здесь замок, – сказал он.

– Да, но теперь он настроен под тебя. Ты подойдешь, снова коснешься двери и замок сработает. Кроме тебя не откроет никто, – пояснил Браун.

– Даже капитан?

– Даже капитан, если не внесет поправки в бортовом сервере. Ну всё, обживайся, а мы пойдем приведем себя в порядок, в этом рыжем дерьме я чувствую себя очень паршиво.

– Да, паршиво, – подтвердил Мишель и они с Брауном ушли, а Головин закрыл дверь и огляделся.

Каюта была похожа на комнату приличного, не очень дорогого отеля. Система освещения, которая едва теплилась под потолком, стала выходить на режим и вскоре от полумрака, едва разбавленного дневным светом из иллюминатора, не осталось и следа. Все пространство каюты заливал яркий белый свет.

В кают-номере имелся крохотный совмещенный санузел с узким унитазом и огороженным уголком душевой кабины.

Головин коснулся клавиши подачи воды, но ничего не произошло. Он уже решил, что подача не работает, как вода вдруг полилась. Сначала холодная – голубоватая, с высокой долей морских солей и окислов – попробовав ее на язык, Марк сморщился и