воде и развесил её сушится на шесте, который перекинул поперёк через нос лодки, впрочем, не забыв привязать и одежду, и сам шест к долблёнке, чтобы случайно не потерять. Сам же я закутался в одну из плащ-палаток, накрылся второй и практически мгновенно уснул.

Спать сидя тоже, так себе удовольствие. Спина и седалище основательно затекли. Периодически я просыпался от того, что плащ-палатка раскрывалась, а вездесущие комары бросались в атаку на моё бренное тело, спать же закутавшись в палаточную ткань было невыносимо жарко. Утром я встал разбитым и мрачным. Натянув на себя влажную энцефалитку, я отправился искать какой-нибудь островок, где можно привести себя в порядок, перекусить и размяться.

На моё счастье, подходящий клочок суши попался довольно скоро. Поросший кривыми берёзками и кустарником, он был довольно большого размера, чтобы развести костёр и спокойно полежать ничком, разгружая спину и давая отдых своим натруженным мышцам.

Позавтракав разогретой на костре тушёнкой и сухарём, я позволил себе пару часов полноценного отдыха, заснув как младенец на брезентовой подстилке и использовав в качестве подушки свой сидор с запасным комплектом исподнего белья. Какой же это кайф, просто лежать, не скрючившись в позе буквы Z!

Простился я только после обеда. Два часа незаметно превратились во все шесть! Я встал, потянулся, посмотрел почти с отвращением на свою лодочку и сел назад. Не поеду сегодня никуда! Весь прошлый день и мучительная ночь на столько подорвали мои силы, что сама мысль о продолжении путешествия вызывала во мне почти физическую боль. Нужно как следует отдохнуть, таких сложных участков впереди не предвидится, а выплывать, когда большая половина дня уже позади, нет смысла. Ну что я смогу пройти? Да почти ничего, уже довольно скоро придётся новое место для ночлега искать, так лучше, как следует отдохнуть сейчас и привести себя в порядок.

Остаток дня я посвятил рыбной ловле и стирке. То, что я вчера вечером слегка сполоснул свою одежду, никак не избавило её от грязи, да и внутри лодки следовало прибраться, вчера я натаскал туда кучи грязи и тины, что никак не прибавило ей комфорта. Вечером я ел жаренных на костре карасиков, забыв данное себе обещание, никогда в жизни больше не есть рыбу. Плохое быстро забывается, и вот сегодня рыбки как раз очень уж захотелось. Тем более тихая, звездная ночь и жарко горящий костёр навивали воспоминания о проведенном когда-то времени на многочисленных рыбалках с друзьями. Эх, нужно было у Макарова ещё и спирта свиснуть!

Первую свою метку я обнаружил через час, как только отправился в путь на следующий день. Именно на этом острове я ночевал перед последним рывком к берегу. Верным путем идете товарищ Найденов! Эта находка так обрадовала меня, что я не удержался от ликующего крика. Ещё каких-то пять-шесть дней, и я буду возле портала! О том, что будет дальше я старался не думать, там на месте буду разбираться, добраться бы только. Ничего, доберусь! Оттуда же я как-то приплыл сюда считай в плавь, не буду же я считать за нормальные плавсредства плоты? А значить, имея нормальную лодку и снаряжение, мои шансы преодолеть этот непростой путь в разы больше! Я перевёл взгляд на не такой уж и далёкий берег, поросший густым лесом. Прощай тридцать седьмой год! Сюда я больше не вернусь, как бы оно там дальше не сложилось, теперь мне только прямо, а потом куда кривая выведет. Надо только дождаться красной пелены, и пройти в неё. Сколько бы не потребовалось времени ждать буду! Я обязательно вернусь к семье и друзьям! За своими мыслями я не обратил внимание на то, что на берегу поднялась какая-то нездоровая суета. Ветви кустов двигались, несмотря на отсутствие ветра. Если бы я не потерял бдительность из-за внезапно нахлынувшей на меня радости, то непременно бы заплыл за ближайшие заросли осоки и понаблюдал за движением, но я остался на открытой воде… И это была большая ошибка!

Из очередного ручья, наверное, через который я и пробирался в прошлый раз, преодолев стену кустарника на берег вышла группа людей, таща за собой что-то большое и тяжёлое. Это лодки! И они заметили меня. Опомнившись я схватился за весло и изо-всех сил погрёб прочь! Черт! Это точно не Макаров со своим отрядом, это грёбанные староверы!

Не прошло и нескольких секунд, как вокруг меня засвистели пули. Мать! Надо срочно поднажать! Расстояние между нами не меньше пятисот метров, тут попасть очень сложно, но можно. У винтовки и карабина Мосина прицельная дальность гораздо больше, а сейчас светлый и безветренный день! Они пока стреляют просто в движущуюся мишень без поправок на рассеивание и отклонение пули, да и стреляют они с берега на воду, но если кто-то из них возьмёт упреждение и поправки, то мне конец, ну и шальную пулю никто не отменял. Я грёб как спортсмен байдарочник на олимпиаде, толчками ускоряя свою лодку. Давай Кирилл! Поднажми! Главное скрыться у них из виду, и я спасён!

Лодка летела как прогулочный катер, а двигатель в одну человеческую силу вышел практически на форсаж, призрев все ограничения, заложенные природой, я почти физически слышал, как трещат и рвутся от напряжения мои мышцы. Спасительные заросли были уже очень близко, но и «спортсмены из кружка по стрельбе» тоже похоже приноровились и пристрелялись. Пули ложились всё ближе и гуще, а одна даже выбила большую щепку из моей лодки, задев её по касательной.

Я влетел в заросли осоки как ледокол и вздохнув с облегчением повернулся к стрелкам, чтобы напоследок, пока они не скрылись из виду, посмотреть на моих противников. В туже секунду мою грудь пронзила резкая боль, под правую ключицу что-то резко ударило, отбрасывая меня в сторону и я, уронив весло повалился прямо в грязную, болотную воду.

Глава 21

Больно блядь! Заросли осоки не позволили мне погрузиться в воду, а лодка проплыв по инерции ещё пару метров остановилась не далеко от меня. Я судорожно погреб левой рукой к своему единственному спасению, лодку мне терять нельзя, а раной я займусь позже, если конечно меня не добьют эти грёбанные стрелки. Судя по всему, из вида они меня потеряли, но стрелять не прекратили, выкашивая скрывшую меня осоку пулями. Черт! Правая сторона груди залита кровью, а рука отказываться слушаться.

С трудом я добрался до лодки, то и дело втягивая голову в плечи от свистящих вокруг меня пуль. Забраться с одной рукой на валкую