безобидный, внутри этот разваливающийся домишко напоминал самый настоящий магический склад. Высокие стеллажи, заставленные какими-то колбами, крохотными иглами, шарами…

Джеймс открыл шкаф, что был ближе всего к нему, и с удивлением обнаружил самый настоящий арсенал серебристых шариков, тех самых, что создавали новых громил-помощников, сражающихся за Варгена. От всего этого разило даже не некромантией, а именно смертью.

— Скольких же людей этот гад замучил, чтобы сделать себе такой склад? — прошипел Джеймс. — Уверен, что смертной казни ему не избежать… Когда работники их следственного управления это увидят…

— А они увидят?

— Я скину адрес, — кивнул Хортон. — Пусть приезжают. Скажу, что обнаружил случайно… Они не слишком чувствительны к моей магии, к твоей — так уж тем более. Тут всё буквально подписано силой Варгена, за нею больше ничего не будет слышно. Я в том даже не сомневаюсь.

Сенера не стала спорить, напротив, молча склонила голову в согласном кивке. Она тоже чувствовала магию смерти, но было и ещё что-то…

— Смотри, его трость! — Джеймс шагнул вглубь помещения и поднял со стола чёрную колдовскую трость Варгена. — Интересная штука, кстати. Может, себе оставить? Как думаешь?

Он повернулся к Сенере, но та, казалось, его даже не слышала.

— Лёд, — прошептала она. — Здесь есть лёд.

— Что? — удивился Хортон. — О чём ты?

— Тш-ш, — Сенера приложила палец к губам. — Позволь мне услышать…

Она закрыла глаза, будто так лучше чувствовала свою магию, и наморщила лоб, пытаясь на чём-то сконцентрироваться. Джеймс видел, как во все стороны от девушки расползались нити её ледяного колдовства.

Сенера старалась действовать предельно осторожно, не задеть ничего связанного с некромантией, и из-за этого процесс шел очень медленно. Джеймс порадовался, что не стал сообщать следственному управлению ничего заранее. Увидь они Сенни в таком состоянии, наверняка уже забрали бы её на опыты, отправили бы в какой-нибудь очередной отстойник для высокоодарённых, с которыми не могут самостоятельно разобраться, и поминай, как звали.

Но всё же, это выглядело потрясающе. Вряд ли Сенера в самом деле понимала, как выглядела со стороны её магия.

И она — одна из самых слабых? Да быть такого не может! Хортон даже не сомневался, что что-то здесь нечисто. Он помнил, как ледяной магией управляла Верена — неуверенно, несмело. Ей куда лучше удавались простые боевые заклинания, требуемые только силы. А льды… Нет, для Верены они были просто источником волшебства.

Но Сенера обращалась с ними просто виртуозно. Она так легко сплетала колдовские нити, что Джеймс даже не понимал, как всё это происходит, просто завороженно наблюдал за девушкой, чувствовал себя, если честно, влюбленным дураком, который не способен включить голову даже в очень серьёзной ситуации… А надо бы следить за тем, чтобы с Сенерой ничего не стряслось и никакая зараза не активировалась от прикосновения её магии.

Вот только девушка настолько легко обходила препятствия, что даже когда вся комната была практически залита её льдом, она не соприкоснулась ни с одним артефактом Варгена.

— Есть! — выдохнула Сенера, призывая магию обратно. — Я нашла.

Она открыла глаза и пошатнулась от неожиданно нахлынувшей слабости. Джеймс едва успел подставить руки, чтобы подхватить девушку и не позволить ей упасть, и Сенера прижалась к нему всем телом в поисках тепла.

— Подожди, — прошептала она, осторожно выбираясь из его объятий. — Сейчас… Надо посмотреть.

Ступая тихо, осторожно, явно боясь что-нибудь разбить, она пересекла комнату и остановилась у самого дальнего шкафчика, совсем крохотного. Опустилась на колени, разложив вокруг себя юбки платья, склонилась и коснулась дверцы. По деревянной поверхности пробежало несколько ледяных искр, щёлкнул потайной замок, и шкафчик открылся.

Сенера протянула руку и, нисколечко не боясь последствий, взяла то, что лежало внутри.

— Я нашла, — тихо промолвила она.

— Что там? — Джеймс осторожно подошел ближе.

Сенера встала, взмахом руки заставила шкафчик закрыться, а потом продемонстрировала лежавший на раскрытой ладони кусок прозрачного льда. Он напоминал лезвие стилета, только без рукояти, и Джеймс предполагал, что действительно опасным было только острие. Понимая, как рискует, Хортон всё равно протянул руку в надежде прикоснуться к таинственному артефакту, но Сенера уверенно остановила его.

— Не стоит. Если эта вещь заморозила Лионеля Доре, а Рибери пострадал от какой-то ледяной иголки, то я просто уверена, что для тебя это может быть смертельным.

— А для тебя?

— И для меня тоже, но не настолько, — покачала головой Сенера. — По крайней мере, пока мы не поранились, мы в безопасности. Но надо отправляться к Доре и показать ему это… Пусть сам решает, что ему делать с артефактом. А мы сможем ответить на его вопрос, как его убили.

— Но всё ещё не знаем, кто его заказал.

— Да, — согласилась Сенера. — Не знаем. Но, я думаю, с этой вещью он сможет сам ответить себе на этот вопрос. Если нет — тогда будем искать дальше.

— Поговорим с Варгеном ещё раз?

— Он ничего тебе не скажет, — усмехнулась девушка. — Он считает себя бессмертным…

— Его приговорят к казни, — уверенно произнес Джеймс. — Я даже не сомневаюсь в этом. После такого не оставляют в живых. Этот склад…

— Свяжись со своей Мэйв, — Сенера скривилась при упоминании следовательши. — Пусть отправит сюда кого-нибудь. И к Рибери… В общем, ты же сам понимаешь, что надо делать. Если хочешь, я могу отправиться к Лионелю сама.

— Сама?! — воскликнул Джеймс. — Даже не думай об этом. Конечно же, поедем вместе!

Сенера не протестовала. Она только склонила голову в согласном кивке и едва заметно улыбнулась, когда вновь посмотрела на ледяное оружие в своих руках.

— Никогда не держала ничего подобного, — прошептала она наконец. — Мне казалось, что моя магия слишком… Что таких, как я, очень мало, и мы мало на что способны. Я чувствовала себя хоть и ведьмой, но всё равно глубоко бесполезной.

— Но ведь…

— Да, поразительно было узнать, что это совсем не так, — согласилась Сенера. — Не думала, что когда-нибудь с такой уверенностью смогу говорить, что ледяные ведьмы — это больше, чем просто магия. Но я даже не знаю, хочу ли я узнать больше.

— Должна.

— Да, — кивнула Сенера. — Должна, если не хочу замерзнуть…

Глава восемнадцатая

С момента предыдущего посещения холодный и мертвый дом Лионеля Доре нисколечко не изменился. Сенера с неким недовольством отметила про себя, что хозяин использовал свою энергию без всякой бережности и уж точно колдовал не из любви к искусству. Теперь, по прошествии времени, ледяные статуи внутри дома не казались ей такими прекрасными. Во всём, что встречалось в коридоре, Сенера видела следы возможного преступления и ждала, что эти творения Лионеля вдруг оживут