— Но почему?!

— Потому что в мире есть такие темы, в которые свой нос лучше не совать! — самоуверенно ответил он. — И я уж точно знаю, что это одна из подобных тем! Неужели тебе так сложно просто переключиться на что-нибудь другое? Разве не у тебя на носу свадьба?!

Сенера покосилась на Джеймса, но тот не возражал против свадьбы, только упрямо сминал в руках давно уже снятый галстук, очевидно, прикидывая, как бы это затянуть его потуже на шее Шэйна.

— Но мне необходимо разузнать о ледяном сердце! А Лионель ровным счётом ничего не хочет рассказывать. Значит, я должна найти сердце самостоятельно, — Сенера понимала, что говорит несколько истерично, но ничего не могла с собой поделать. — И я знаю, что если не сделаю этого, то мне будет очень, очень, очень плохо!

— Ничего тебе не будет.

— Я замерзну насмерть!

— Не замерзнешь, — упрямо ответил Шэйн. — Не говори ерунды. Ты сильная ведьма, рядом с тобой твой возлюбленный, что с тобой может случиться?

Сенера едва сдержалась, чтобы не застонать от досады.

И за что этому дракону вообще достался родовой дар?

Драконы хорошо чувствуют других. Сенера помнила, как мама рассказывала ей, совсем маленькой, о том, что драконы вроде Шэйна когда-то работали на королей, разыскивали нужных мужчин и женщин по одному только имени и фамилии. Потрясающий дар, нередко помогавший находить тех, кто давно уже считался пропавшим без вести. Но только Шэйн, хоть и умел пользоваться этим колдовством, отказывался помочь…

Точно так же, как отказал когда-то отцу Сенеры в поиске его сбежавшей жены. Не то чтобы мужчина так хотел отыскать супругу, но, имея под рукой драконофея, грех не воспользоваться его услугами. Вот только Шэйн тогда с такой же наглостью отвернулся и сказал, что он точно знает, как будет лучше. А лучше по его мнению — не искать пропавшую женщину, раз сбежала, значит, её уже нет смысла возвращать.

Сенера тогда была совсем маленькой. Она помнила, как плакала, запершись в комнате, дни напролет. А Шэйн сидел рядом, гладил её крылом по спине и утешал, шептал, что так надо. Поболит да перестанет.

Перестало.

— Я ненавижу твоё упрямство! — прошипела Сенера. — Я… Я превращу тебя в глыбу льда и разобью на мелкие кусочки, чтобы ты не смог из них собраться в целое! И я никогда не буду жалеть, что сделала это, даже если я сама замерзну и стану пленницей ледяного сердца. И если я умру от холода, в этом будешь виноват ты!

И вправду, реагируя на её голос, волна стужи поднялась по её телу, сердце стало биться медленнее, и девушка ощутила, как холод сковывает её тело. Она в отчаянье метнулась к Джеймсу, и тот, прекрасно поняв, что произошло, крепко обнял её, прижал к своей груди.

— Тише, — прошептал он девушке на ухо. — Всё будет хорошо. Я хоть грею тебя немного?

— Греешь, — отозвалась Сенера, утыкаясь носом ему в грудь. — Я так от этого устала.

— Помочь?

Девушка обернулась, так и не высвободившись из тёплых объятий Хортона.

На кровати восседала, если так можно сказать о паучихе, Арахна, и вид у неё был предельно воинственный.

Сенера повернулась к Шэйну. Тот, сердитый и, как обычно случалось в моменты эмоционального перенапряжения, крайне невнимательный, всё ещё сидел хвостом к остальным и, судя по всему, пытался сыграть роль обиженного на весь мир дракона, который изо всех сил трудится ради своей подопечной, а она ни капельки не ценит его старания.

— Помогай, — твердо кивнула Сенера. — Этот всё равно не согласится, если на него не надавить.

Арахна выдала странный звук, напоминающий человеческое хмыканье, и, быстро перебирая лапами, направилась к Шэйну. Одна из восьми её ног уверенно наступила на хвост, вторая — на лапу Шэйну, показывая, что слово "надавить" паучиха восприняла буквально, и тот, не выдержав, обернулся.

— Ты, паскудник! — зашипела Арахна. — Мне только что разрешили тебя съесть! И я с удовольствием воспользуюсь этой возможностью!

Пользуясь своей паутиной, как верёвкой, она за считаные секунды примотала крылья Шэйна к его телу, лишая дракона возможности двигаться.

— Что происходит? — задергался драконофей. — Я не понимаю… Не имеете права! Сенера, немедленно останови её!

— Даже не подумаю, — покачала головой Сенера. — Ты отказываешься помогать мне, а я не стану делать ничего для тебя. Мы теперь будем справляться с нашими проблемами отдельно друг от друга.

Она прижалась покрепче к Джеймсу, наслаждаясь теплом его тела, и закрыла глаза.

— Сенни! — завопил Шэйн таким голосом, словно Арахна уже принялась ужинать кончиком его хвоста — довольно чувствительной частью драконьего тела. — Сенни, помоги!

— Джеймс, ты что-то слышишь? — поинтересовалась Сенера.

— Да нет вроде, — вздохнул Хортон. — Спать очень хочется, глаза закрываются…

— У меня тоже, — поддержала его девушка. — Наверное, действительно пора ложиться. Поможешь мне разобраться со шнуровкой платья?

Шэйн издал дикий визг. Сенера повернулась к Джеймсу спиной и, чувствуя, как быстрые, умелые пальцы скользят по десяткам крючков на её спине, взглянула на бесконечно возмущенного дракона. Арахна связала его нижние лапы и подвесила за них к своей паутине в верхнем углу комнаты. Конечно, висеть головой вниз для драконофея было не слишком некомфортно, ведь он, приученный к полетам, мог вынести и не такую позу безо всякого вреда для своего здоровья, но липкая паутина не позволяла взмахнуть крыльями, высвободиться из плена и всё-таки отлететь от Арахны подальше.

— Сначала он должен на тебе жениться! — возмущенно завопил Шэйн. — И я не стану пособничать вам в этом дурацком желании сунуть свой нос в чужие дела. Пусть Лионель Доре сам занимается своими… кр… хрп… пф…

— Вот так получше будет, — довольно протянула Арахна, двумя лапами придерживая челюсти Шэйна и не позволяя ему открыть рот. — Возможно, ещё паутинкой сверху проклеить? Тогда точно не будет мешать.

— Хр! Хр-хр-хр! — задергался Шэйн.

Сенера с облегчением вздохнула, когда платье наконец-то перестало душить её крепкими тисками шнуровки, и, придерживая его, скрылась за ширмой. Конечно, раздеваться при Джеймсе она пока что не собиралась, но за те несколько дней, что они были знакомы, уже настолько привыкла, что и стесняться каждой глупости перестала.

— Хр-р-р-р! — потребовал внимания Шэйн, когда девушка вновь показалась из-за ширмы, уже готовая к ночи, и забралась под одеяло. Джеймс, тоже успевший переодеться ко сну, лёг рядом. На улице давно царила ночь, и глаза и вправду закрывались.

Сенера опустила голову Хортону на плечо и закрыла глаза. В голове на какую-то секунду вспыхнула мысль, что это всё ещё было неприлично, но девушка напомнила себе: иначе она умрет. И Шэйн, как бы