и расскажут ей о своей не слишком-то радостной судьбе. Возможно, это такие же люди, как Карл Рибери, переступившие через ту тонкую грань, которая отделяла человека от глыбы льда?

Сам Доре всё так же сидел в кресле и смотрел в одну точку. Услышав шаги, он поднял голову и посмотрел на Сенеру как-то особенно странно, будто до конца не понимая, кто это. Осознанность появилась во взгляде не сразу, потом вспыхнуло что-то напоминающее радость… Но стремительно сменилось холодностью и равнодушием.

— Вы решили опять навестить меня? — мрачно поинтересовался Лионель. — Возможно, у вас будут какие-нибудь новости? Или это очередной бессмысленный визит?

Сенера с трудом сдержалась, чтобы не скривиться и не закатить глаза от раздражения. Нет, надо же, они с Джеймсом помогают ему, пытаются отыскать заказчика убийства, потому что сам убийца-то, к счастью, в тюрьме, а Доре ещё будет воротить от них нос! Смотрит на неё, как на отброса общества… А Хортона не замечает и вовсе.

— Возможно, у нас есть орудие убийства, — Сенера с трудом взяла верх над своими эмоциями, но всё-таки заставила себя говорить спокойно. — Мы обнаружили его в логове Варгена Дэвоя, того мужчины, после которого ты превратился в лёд.

Лионель усмехнулся. Он с трудом поднялся со своего кресла и, преодолевая скованность в замерзающем теле, подошел к ней ближе.

Сенера протянула руку. На раскрытой ладони лежал артефакт. Сквозь тонкую ткань перчатки девушка чувствовала излучаемую им прохладу, но не могла назвать эти ощущения неприятными, скорее уж непривычными…

Зато она заметила, что перчатки серьёзно изменились. Девушка помнила, что надевала тёмные, сделанные из плотной ткани, а сейчас её руки прикрывала едва ощутимая паутинка…

Паутинка из льда и снега.

Магия окончательно выходит из-под контроля?

Лионель протянул руку, чтобы прикоснуться к артефакту, но остановился в последнюю секунду.

— Да, — кивнул он. — Я помню, как этот мерзкий маг держал в руках этот предмет, — твёрдо произнес он. — Он оставил царапину на моем запястье. Я очень разозлился… Решил, что уничтожу этого негодника, немедленно уничтожу. Воспользовался своим даром, но почему-то ничего не смог сделать. Магия вышла из-под контроля, а потом я почувствовал холод. Впервые за долгие годы…

Сенера вздрогнула. Ей не было холодно, хотя артефакт излучал силу.

— Теперь мой наследник в опасности. Вы обязаны его найти, — твердо произнес Лионель. — И привести ко мне. Чтобы я помог ему найти ледяное сердце…

Не до конца осознавая, о чём вообще идёт речь, Сенера так и застыла с протянутой рукой, на которой лежал кинжал. Она не сводила с Лионеля пораженный взгляд.

— Что мы обязаны сделать? — возмутился у неё за спиной Джеймс. — Мы обещали узнать, как ты был убит, а не…

— Артефакт не равен способу убийства! — грозно произнес Доре. — Это всего лишь оружие. Да, я теперь увидел, как именно меня пытались убить, но я понятия не имею, кто придумал этот способ и где он нашел этот лед. Я практически уверен, что у неё в руках часть ледяного сердца!

Сенера почувствовала, как ей становится тяжело дышать. Часть ледяного сердца? В самом деле? Только этого ещё не хватало.

— Возможно, осколок… Но тот, кто сделал скол, должен быть сильным ледяным магом. И он наверняка попытается найти моего наследника, чтобы добраться до него первым. Вы так и не нашли заказчика, а исполнители могут быть разные. Я не могу быть уверенным в том, что этот кусочек льда — единственный, — Лионель, обычно поразительно спокойный, теперь в бешенстве расхаживал по комнате. — А значит, это всё обязательно надо остановить. Но я не могу покинуть дом! Вдруг я замерзну… И не уверен в том, что способен полноценно использовать магию…

— А почему нас должны волновать чужие проблемы?! — не удержался Джеймс. — В конце концов, мы даже не услышали элементарной благодарности! Заниматься благотворительностью, чтобы потом от нас воротили нос и раздавали приказы?

— Мальчишка, да тебе за честь должно быть, что ты помогаешь самому Ледяному Королю!

— Бывшему, — прошипел Хортон, и вокруг него начала сгущаться магия.

Сенера буквально видела, как потрескивал вокруг Джеймса воздух, свидетельствуя о том, что он вот-вот сорвется и атакует.

— Ну так найдите нынешнего! — голос Лионеля больше напоминал рык. — Приведите моего наследника!

— Нам перебрать всех ледяных ведьм и ведьмаков? — язвительно поинтересовался Джеймс.

— Если понадобится, будете перебирать всех, — Лионель сделал шаг к Джеймсу. — Или я избавлюсь от тебя, как от особенно несговорчивого помощника, и подберу себе другого. Или буду работать только с Сенерой!

Теперь мужчины стояли друг напротив друга, совершенно разные: полумертвый Лионель Доре, бледный, практически белый, невероятно холодный и уверенный в том, что способен заморозить Джеймса щелчком пальцев. И Хортон, молодой, живой, пылающий энергией, считающий, что Лионель покорится его дару, если придётся использовать некромантию…

— Прекратите немедленно! — Сенера встала между ними, раскинув в стороны руки, и почувствовала, как трещит воздух, наполняясь её магией. — Довольно!

Лионель попятился, не выдерживая ледяной натиск. Сила, которую сейчас в своих руках держала Сенера, поражала даже её саму. Она не ожидала от себя такой дерзости, не думала, что даже об артефакте позабудет, просто сунув его в карман. Магия выстраивала перед мужчинами ледяные стены, не позволяя им подойти друг к другу, и Сенера опустила руки только тогда, когда убедилась в том, что ни Лионель, ни Джеймс не смогут причинить своему сопернику вред.

— Мы никуда не уйдём, — твердо произнесла девушка, обращаясь сейчас больше к Джеймсу, — и не откажемся от этого дела. И ты прекрасно знаешь, почему мы остаемся. Но, — она повернулась к Лионелю, — мы не станем разговаривать со всеми подряд ледяными ведьмами и ледяными магами в надежде, что однажды нам улыбнётся удача и мы найдём наследника, нового короля. Я уверена, что есть круг наиболее вероятных претендентов на трон. Ты огласишь его нам. И мы будем искать среди тех, кто действительно имеет шансы стать королем.

Лионель закатил глаза.

— Какая-то девчонка станет ставить мне условия.

Сенера обошла выстроенную её же силой ледяную стену и, подняв голову, заглянула Лионелю в глаза. Она была гораздо ниже мужчины, куда более хрупкой, но всё равно чувствовала сейчас в себе силу спорить с ним и чувствовала, что многое может противопоставить. На её стороне в первую очередь была сама магия, неожиданно сильная, способная сносить препятствия на своём пути.

А Лионель, повторила про себя девушка, всего лишь обнаглевший мертвец, который дышит благодаря магии Джеймса. Да, она хочет заняться этим делом, но только потому, что от этого зависят и её собственные жизнь и счастье.

Ведь ледяное сердце может заморозить её